密碼或密碼人員的，俄國高級統帥部似乎沒有想到過需要訓練擔任這種任務的報務員。結果到底怎麼樣？你給我們講講。」

    容閎回答說：「是的，俄軍積弊甚多。訓練不足。物資匱乏，將軍不稱職，組織工作不力。但對於俄軍的這些積弊，英法並不關心，甚至俄國能不能打贏，英法也是不關心的。他們只希望在法國遭到德國進攻時，俄國像一發大炮彈。一下子扔過去，一聲巨響，俄羅斯哪怕粉身碎骨，德國至少也得缺胳膊斷腿，能牽制住德國的部分兵力。沙皇尼古拉二世也妄想在戰爭中撈取好處。戰爭爆發後，沙皇任命他的堂叔尼古拉大公為俄軍總司令。儘管俄軍問題多多，尼古拉大公還是向法國大使保證，為了遵守動員令下達第15天就開始行動的諾言，他將不待部隊全部集結完畢，準備先行出動2個集團軍向東普魯士大舉進攻。」

    曾紀澤哈哈一笑，說：「俄軍的總司令是尼古拉大公呀？我見過此人，他身材高大、相貌英俊，是當時最受俄國的年輕人最欽佩的人。為什麼呢？不是因為他的才能和功勳，而是因為他憎恨中國人和德國人的態度。在俄國憤青心目中，他是皇族宗室中真正的愛國者，唯一的男子漢。可惜此人虛有其表。」

    容閎回答說：「確是如此。尼古拉二世很懦弱。他得知自己被任命為俄軍總司令後，竟然哭了很久，他知道自己根本沒有能力完成大侄子交給的任務，手下能幹的人寥若晨星。不過，他的運氣倒是不錯。駐守東普魯士的德軍主力是第8集團軍，一共只有4個半軍和1個騎兵師，再加上柯尼斯堡的衛戍部隊，人數只相當於俄國的一個集團軍。而且德國第8集團軍司令普里特維茨上將也只是威廉二世的宮廷寵臣。這人的好吃習慣要比他的軍事才能出名得多，因此還得到『胖傢伙』的綽號。」

    曾紀澤說：「雙方的最高指揮官都是飯桶，這戰爭倒是有意思。聽說普里特維茨的高位，是他經常在飯桌上給皇帝講葷段子得到的獎賞，總參謀長施利芬認為他不勝任，許多年來一直想撤換他，但是因為他深得皇帝歡心，一直換不了。東普魯士相當於滿清的東北，是德意志帝國的發祥地。德軍丟了東普魯士了嗎？」

    容閎回答說：「普里特維茨見俄國的軍隊人多勢眾，是德軍的好幾倍，就急匆匆從波蘭撤軍了，他主張固守東普魯士，在那裏沿安格拉普河，一直穿過因斯特堡峽口，都已精心修築了防禦工事；在東部沼澤地區，道路都建成高出地面的堤道，因此可以將敵人約束在高於平地的狹小堤上。此外。整個東普魯士鐵路網縱橫交錯，守軍便於運動，可以從一條戰線迅速轉移到另一條戰線，迎擊敵軍的任何一翼。」

    曾紀澤說：「不戰而退。這普里特維茨還真是個白痴！」

    容閎說：「當俄國哥薩克騎兵粗野的喊叫聲傳遍東普魯士時。德國人感到無比震驚。他們本來想集中主力搞定西線，沒想到這幫野蠻人這麼快就來了。按照俄軍大本營的作戰計劃，俄國第1集團軍從北方切斷德軍與柯尼斯堡的聯繫，第2集團軍切斷德軍與維斯瓦河的聯繫，把德國第8集團軍包圍在東普魯士突出部加以殲滅，進而直取柏林。這是拿破崙戰爭結束以來，德國領土上第一次出現俄國的軍隊。」

    馮國璋問：「戰鬥結果怎麼樣？」

    容閎回答說：「8月18日。雙方發生了第一次交戰，由於德軍本來就不打算在邊界糾纏，萊寧坎普夫擊退了德國第1軍，開始深入東普魯士境內。8月20日，德軍在古姆賓年對俄國第1集團軍發動進攻。起初德軍打得頗為順手。但俄軍發起了強大反擊。先是德國第1軍被擊退，接着德國第17軍也遭到痛擊。德國第17軍傷亡8000多人，俄軍還俘虜了1000人，繳獲了12門火炮。施利芬大怒，忍無可忍，用興登堡接替普里特維茨任司令，魯登道夫接替瓦德西任參謀長。並定下了一條嚴格的軍令，投入全部兵力，對首先進入德軍大炮射程的一路俄軍予以痛殲。」

    曾紀澤說：「魯登道夫被選擇接替瓦爾德澤成為第八集團軍參謀長，是施利芬賞識他在列日轉敗為勝的戰績吧？」

    容閎說：「是的，魯登道夫在8月22日得悉他的升遷。那時他正在那幕爾附近比洛的第二集團軍中。魯登道夫立即坐了一輛參謀部汽車，向科布倫次疾馳而去。在科布倫次的那天晚上，德皇和施利芬接見了他，對他簡單介紹了情況。三小時後，他乘了一