世間萬物於時間長河中不住變動，日升月起，滄海桑田，平原在乾旱中枯竭為沙漠，熔岩在海水中凝固為島嶼，即便是看似永恆的巍峨山峰，也終將在一場劇烈的震動中崩塌，世界本身也終將歸於毀滅。

    但有些東西，是永遠不會改變的。

    面對如潮水般撲面而來的絕望陰影，科林發出了一聲恐懼的尖嘯，年過五十的老副手趴在地上，不敢直視半空中的那個人、他慌張的轉頭看向自己的效忠對象，那位蘇沃德家的次子，卻仿佛被扼住喉嚨般發不出任何聲音。

    「啊———」

    無形的扭曲氣流在瞬間就籠罩了克萊曼，這位前途大好的中年貴族還沒來得及說出半句話，整個身體便在劇烈的火光中燃燒了起來。他並不痛苦，因為高溫在瞬間就點燃了他的表皮和血肉，氣化了骨骼與內臟，克萊曼轉瞬間就化作飛灰，飄散為煙。

    半空中，有聲音傳來。

    「你也不是無辜的。」

    那是一個如同鋼鐵交鳴一般，鏗鏘冷酷的聲音，科林在聽見這聲音後，感覺身置火海。難以想像的灼熱撕扯着他的靈魂，他緊緊的閉上眼睛，再也不敢睜開，克萊曼在眨眼間就化作煙塵的一幕還在腦中回放，讓男人感覺無比的恐懼和絕望。

    而早就來到莊園上方，聽完了對方所有交流的喬修亞冷漠的注視着那僅剩一半的莊園中，跪倒在地上發抖的中年男人，用平靜的聲音道：「但我不濫殺。我的下屬死了六個，我也只殺六個，告訴我其他主謀都是誰，藏身地點又在哪裏，饒你一命。」

    雖然各大貴族在帝都基本都有着府邸，但並非是所有人都會住在三山聖城中，皇帝陛下的力量籠罩整個城市，讓一切陰謀詭計都無所遁形，無論是費爾塔奧家還是蘇沃德家都在帝都附近的城市和郊區有着莊園和度假別墅用於平日工作。

    阿德曼·卡洛斯雖然是個貪戀權利，愚不可及的年輕人，但在阿方索身邊工作了這麼久，卻也知道一些消息，比如說，蘇沃德家郊外莊園所在的位置。

    「伯爵……伯爵大人，主謀不是我們……」

    在莊園燃燒，木柴爆裂產生的噼啪聲中，科林掙扎着張開口，強行壓下恐懼，顫抖着說道：「費爾塔奧，費爾塔奧家才是主謀！我們雖然達成合作協議，但是出手的人都是他們！」

    假如說男人還不清楚對方的身份，那麼他也不可能從一介平民成為蘇沃德家族帝都代言人的副手了，這個毫無猶豫就殺死了克萊曼的戰士定然是喬修亞·凡·拉德克里夫，那位大名昭著的北地領主，敵龍者，以一己之力便能匹敵軍團的戰士。

    他的出現可以說是令科林震驚到無法思考，無論是他還是克萊曼都絕對想不到，這位拉德克里夫家的現任家主居然會為了那幾名代言者親自出手，假如在十分鐘錢，科林會覺得這種事如同夢境一般荒誕不經，可它卻已經發生了，那麼男人只能接受現實。

    「大概幾天之前……」因為懼怕那灼熱的光輝灼瞎雙眼，科林不敢直視戰士，他跪俯於地，將臉貼在地板上，模糊的聲音從雙手中傳出：「費爾塔奧家的那群人就回到了帝都……就在他們的府邸中！」

    「很好。」

    微微點頭，喬修亞沒有廢話，他信手一劍劈下，縱橫的勁氣將另一側府邸也擊塌，磚石崩落間，科林因為恐懼呆愣在原地，但看似粗糙，實際細緻入微的力量摧毀了整個莊園，沒有讓任何掉落的雜物觸碰到他的身體。

    赤色的光焰閃爍，狂風呼嘯，戰士已經消失不見，只剩下仍然不敢動彈的副手跪在廢墟之間，許久之後，他才戰慄着起身，確認自己安然無恙後，男人喜極而泣。

    沿途之中，那位名為納克的送信騎士躲在樹叢之間，馬匹早就被放走，而他本人則是瑟瑟發抖——納克親眼看見了不遠處蘇沃德家的莊園在烈焰之中化作一地廢墟，極意強者的威壓擴散，令這位黃金級的騎士被嚇得屏息躲藏。

    不久後，一道赤色的流光划過天際，納克感覺有一道冰冷的眼神掃過自己的軀體，他的躲藏如同鴕鳥那樣毫無意義，但這流光沒有停留的意思，它徑直划過，朝着帝都急速飛去。

    ——撿了一條命。騎士呆愣了數秒，直到流光消失在遠方，才遲遲的反應過來。他知道，自己的存活並非是因為實力，而是因為對方並沒有想殺他，就如同人類並不會刻意去踩路