人是渴求溫暖，貪戀火焰的生命。

    北地南方的崇山終日白雪皚皚，今日自然也不例外。

    在寒風的呼嘯之間，自遠方茫然海掀起的寒潮將大地冰封，白色的飛雪，灰色的陰雲還有黑色的森林，就是人在這裏所能看見的全部色彩——單調而晦暗的景色消磨人的精神，而寒冷而嚴酷的天氣則折磨人的身體。

    對於人類而言，這遼闊荒蕪的冰原大地算得上是絕對禁區，倘若沒有做好充分的準備就踏入這裏，毫無疑問就只能在風雪的侵蝕下變成一攤白骨，哪怕是最近的溫度稍微和緩了一些，也改變不了此處的本質。

    當然，並不是所有人都會懼怕這種天氣。

    星墜832年，二月二十六日，中午，在大埃阿斯山脈的南部那綿延百十里的諸多雪山中，有一小隊騎士正舉着飄揚的旗幟，在風雪中奔馳。

    北地中的雪山，是周圍所有河流的源頭，一條條蜿蜒的冰河自高山山巔垂落，它們淌過山崖和岩石，穿越茂密的黑森林，然後順着河谷朝着遠方流去，而此時，這隊騎士正順着河邊那稍微平坦一些的小道，朝着他們的目標——一道明顯無比，直入高天的黑煙處急速飛奔。

    馬蹄上下起伏，將沉澱許久的冰雪踏碎，帶着龍血的戰馬有着可怕的耐力，讓它們有着強勁的力量和體力，不會被冰霜阻礙步伐，不多時，在騎着黑色戰馬的領頭者帶領下，這隊騎士便來到了某個山丘頂部的高坡上。

    他們已經能夠看見那黑煙的源頭了。

    「真壯觀啊……」

    於高坡之上，眺望遠方，一聲不知道是誰發出的讚嘆在騎士的隊列中響起，而這聲感慨得到了眾人的贊同和共鳴。

    就在他們的眼前，這個群山背後的盆地里，遼闊的大地一改之前的瑩白，而是化作一片碳一般的焦黑，高溫扭曲空氣，攜裹着一陣陣黑煙朝着天上升騰，而就在這片焦土的正中心，有一個赤金色的湖泊，巨大的熔岩湖翻騰着，釋放近乎無窮無盡的熱量。

    眾人已經能夠聞到，空氣中瀰漫着的硫磺焦臭味，更加敏銳一些的人還能察覺，有一股磅礴的火元素之潮在這片冰天雪地中凝聚，在熔岩的高溫下，半空中飄落的飛雪被氣化高熱的水蒸氣，這氣隨着滾滾頓頓熱浪騰起，甚至把籠罩天穹的陰雲也捅出了一個大洞。

    大埃阿斯山脈南側最著名的地標——地表熔岩湖。

    此處，即是北地符文矮人的住所，它周圍的那片黑色的焦土上，零星遍佈着灰色岩石築造而成的各類建築，其中有住房，有店鋪，甚至還有鋪好的岩石街道和路燈，一樣看上去，仿佛是一個小鎮一般。

    矮人，並非是什麼故事或者傳說中的種族，這些個子不高卻身材壯碩，有着長長鬍鬚和強韌意志的傢伙就生活人類的身旁，作為人類社會的一員而存在着，在帝國，矮人享有和人類同等的全力，是真正意義上的公民，而矮人也在名義上臣服於當地的領主，歸屬在他的領導下——當然，想要讓他們真心實意的服從領導並非是一件簡單的事情。

    「前方的小鎮，就是我們的目標。」

    駕馭着黑，緩緩度步，喬修亞沉聲對着身後的騎士們說道：「小心一點，熔岩區偶爾會從地表縫隙中噴出高熱蒸汽，不要讓戰馬受驚受傷。」

    「是！」

    大聲的應答後，隊伍又重新開始出發。

    謹慎的漫步，避過了幾次蒸汽噴發，一會後，他們便來到了矮人們在地表的住宅區中。

    街道的兩旁，建築物並不高大，理所當然，矮人們自然不會像建造奇觀一樣去建造他們家居用的建築，更何況北地符文矮人並不以宏偉的建築為名，西方的山脈矮人才是築城修建堡壘的好手，甚至就連擅長改變地形的地脈矮人在這方面都比符文矮人出色。

    畢竟，他們最擅長的是鍛造武器和製造各類魔法器械，在這個方面，哪怕是侏儒地精也不如他們。

    「沒有人嗎？」

    四處張望，騎着一匹灰馬的凜有些奇怪的自言自語道：「雖然我知道矮人都住在地下，可既然在地表修建了建築，怎麼會一個人都沒有？」

    「並不是沒有。」

    在他身前的喬修亞搖了搖頭，他側過身，和少年解釋道：「我們在來之前就已經發過了魔法通訊通知，他們現在應該都在前方的小廣場迎接我們