但即便如此，優吉歐也覺得這樣做實在是太好了。要說為什麼的話，那是因為她們沒被選上，只是因為近侍候補的十二人中只有她們是六等爵士出身這種不講理的理由而已。

    蒂潔她們自然不知道選考會的內情，而且也沒有必要讓她們知道。優吉歐覺得讓她成為自己的近侍實在是太好了，而易衍也一定是一樣的想法……吧。

    所以優吉歐清了清嗓子，把話題轉移到了自己的經歷上，「……我也一樣啊。入學考試那時別說並非輕輕鬆鬆了，根本就是緊張得要死啊。能夠合格通過也是，現在像這樣成了修劍士也是，有一半都要拜易衍教了我很多所賜……」

    聽到這裏，蒂潔睜大了仿佛秋日紅葉般顏色的雙眸叫道，「誒誒！？那麼易衍前輩比起優吉歐前輩還要強嗎？」

    「…………關於這個，我是不太願意直接承認啦……」優吉歐與啊哈哈地開心笑着的蒂潔一同向後看去。本來是到現在還在擔心搭檔到底有沒有好好跟近侍相處的，但是斷斷續續地傳來的易衍的聲音卻顯得意外流暢。

    「……所以，要應對從高等諾爾吉亞流的上段架勢所放出的斬擊，可以認為做好兩項準備就行了。劍會從正上方，或者是斜右上方過來……如果要走其他軌道的話，一定會先踏步，而看到了這之後再做出反應也是來得及的。那麼要如何分清到底是從正上方還是從右上方呢？這個就要……」

    ——嘛，先不管內容如何，羅妮耶本人好像是聽得挺熱心的樣子。

    優吉歐一邊苦笑着把視線轉回正面，一邊忽然考慮起來。優吉歐學劍的目的是為了與愛麗絲再會，蒂潔和羅妮耶則是為了振興家族。而易衍則時時說自己的目的是與優吉歐相同的。

    優吉歐當然沒有懷疑他的友情的意思，不過卻時常能夠感覺得到。易衍修煉劍技，沒準並非是為了得到什麼，而是為了去追求劍之道的極致吧。名為易衍的這個人類，與名為艾恩葛朗特流的這派劍術就是如此牢不可分地結合在一起，緊密到幾乎讓人感覺二者是表裏一體。

    優吉歐至今為止，都只是掛念着在來月的正式比賽上會作為對手出現的萊依奧斯和溫貝爾他們。但是仔細想想，在比賽的進行中，不止會跟那兩人交手，與自己的摯友、師父易衍對上也是完全有可能的。

    優吉歐自然不覺得自己能贏。但是在這之前，連跟易衍認真地交手這一狀況都無法想像。到底要以怎樣的想法去握起劍，使出招呢……

    「啊，那個池塘邊上看起來不錯呢？」蒂潔忽然伸出手直直地朝前指去，把優吉歐從沉思中拖了回來。他順着纖細白皙的手指朝前看去，只見清澈的池塘邊生長着短短的青草，的確是個理想的野餐地。

    「嗯，那裏的確不錯的樣子呢。——餵—！易衍！羅妮耶！在那邊的池塘邊吃午飯吧！」優吉歐轉身喊道，只見他獨一無二的摯友露出了燦爛的笑容，輕輕抬起了手。

    把帶來的大塊佈單鋪在草地上，四人圍坐在了上面。

    「啊啊……肚子好餓……」看到易衍用誇張的動作按着肚子，兩名少女一邊咯咯笑着一邊把帶來的藤籃打開，麻利地準備着用餐。

    「那個，因為是我們做的，所以不知道會不會合您們的口味……」一邊擺着盤子，一邊害羞地補充着的羅妮耶·亞拉貝爾初等練士身上，感覺不到平日裏的緊張。只要通過今天的野遊能夠讓她明白，這名一身黑的上級修劍士並非如同他的外表那樣難以接近的話，她也一定能很快習慣自己這個指導生的。

    放在大號的藤籃里的，是夾着切成薄片的魚和肉、奶酪和香草類的白麵包，加上裹着用了不少香料的棉衣的煎雞肉，以及加了滿滿的乾果和堅果的蛋糕這種豪華至極的菜色。

    蒂潔確認了下料理的天命，羅妮耶獻上餐前的祈禱，大家一同頌唱「阿維·阿德米娜」的聖句——說時遲那時快，易衍已經把手伸出去了。他拿起大塊的煎肉塞進嘴裏，閉上眼睛咀嚼了一陣子，然後帶着一幅任課老師般的腔調說話了。

    「唔嗯，好味道。這味道比起跳鹿亭來只好不差哦，羅妮耶同學，蒂潔同學。」

    「哇啊，真的嗎！」兩名少女臉上泛起光來叫道，然後對看一眼，開心地笑了。優吉歐也不甘示弱地伸出手去，拿起夾着熏魚和香草的麵包片一口咬了上去。

    跟以前在森林裏獨自一