小威伸手接過鞭子，連忙道謝。\\www。qΒ細看之下，這鞭子黑有發黃，似是皮革所制，但實在看不出什麼動物皮來。整個鞭子油光發亮，入手極為沉重，小威猜想裏面應該混有金絲鋼線，果然是條好鞭子。

    鍾凡說道：「此鞭名叫烏金，是用南方一種叫做犀牛的牛筋做成的。裏面混有我們山莊特產的礦石。不避水火，不入刀槍，只是比起普通的鞭子，稍有沉重。不知道小威用着合不合手？」

    小威連口稱謝，自從被嚴冬抓住之後，一直沒有稱手的兵器，這烏金鞭拿在手中，不由膽氣大增。本來想耍幾個鞭花，試一試，但又怕被鍾凡看出他精通鞭法，只好忍住。當下將烏金鞭纏在腰間，鞭長丈余，足纏了三圈，鞭柄處有一虎口，剛好可以咬住鞭稍。

    鍾凡卻也沒讓小威展示鞭法，頭前帶路，往後山方向走來。

    小威放蛇之時，偶爾也往後山這邊來過，但一直沒太仔細看過。在莊中走了近半個時辰，這才到了後山，遠遠便能看見後山山腰之間，隱約有一個山洞。此時天已將黑，小威運足目力往那山洞看去，洞邊來來回回有一隊莊丁在巡邏。小威暗想，只怕這裏就是那礦石出產的地方了。

    來到洞前，莊丁頭目上前施禮，鍾凡隨便問了幾句有無異常的情況，便帶小威進入山洞。鍾凡說道：「我們莊中出產的礦石名叫金英礦，便在源於這個山洞。」

    小威仔細打量一下，在外面看洞口並不大，到了裏面卻發現這山洞極大，中間一個方方正正的地面青磚鋪成足有三四間房那麼寬敞。再看之下，小威不由有點奇怪。一般來說，既然是礦洞，那自然會有來來往往的礦工，地上會有推車、鐵纖之類的工具。但這個礦洞卻極為奇特，四壁也一樣用青磚壘起，周圍有火把將洞中照得通亮。

    洞中極為整潔，沒有亂扔的工具，更沒有半塊石頭。小威四下里仔細看看，卻都沒有發現那所謂的什麼金英石。那山洞是向南而開，在洞中除了南面的出口之外，在牆壁的正東、正西、正北各有一個山洞，洞也是青磚壘成。但洞口不大，如果有人起過去的話，除非是小孩子，否則只能爬過去。

    鍾凡看到小威一臉的不明白，哪還不知道小威在想什麼。當下解釋道：「小威，你肯定在想這洞中為什麼沒有礦工，也沒有礦石。」

    小威點頭道：「請鍾總管指點。」

    鍾凡指着牆壁上的洞說道：「那礦石就在裏面採挖。小威肯定在想，這洞為什麼這樣的小？不錯，正是因為洞口這樣小，一次只能有一個人通過，並且還能躬身彎腰的爬過，這樣就算有人進到這裏來偷礦，只有我們這邊隨便有一個人守住洞口，任他絕世高手，也休想出來。」

    說着鍾凡走到牆邊手力一拍，居然發出「咚咚」之聲，不似磚石。鍾凡說道：「這青磚的裏面是銅牆鐵壁，如果有人膽敢進入礦洞，除非他能再挖一條地道出去，否則休想帶走半錢金英石。」

    小威又問道：「那礦工現在都在洞中挖礦？」

    鍾凡又搖搖頭：「平常我們是不挖礦的。除非有人前來求礦，等到莊主和人談好價錢，我們才派人來挖。小威你不知道，一般來說，礦石中要經過提煉加工成為金屬，然後才能進行煅造。可是我們的金英石卻與眾不同，挖出來的時候就已經是純金屬了，直接用來煅造就可以。而且，我們隨便絕不賣礦，除非是對方出了重金。否則的話，如果這金英石流入江湖太多，那就不值錢了，物以稀為貴嘛。」

    小威心中大是不已為然，暗想：這碎葉山莊可真會做生意。放着這麼大一山的礦脈，一年才挖那麼幾塊，拿出去賣大價錢。如果這後山山腹之中，全都金英石的話，這得有多少礦啊？照他們這種挖法，挖十輩子也挖不完那。

    鍾凡繼續說道：「至於小威你的任務很簡單，就是在這裏守護一夜。」

    小威心想，這還算事情？太簡單了。鍾凡卻說道：「如果有人來盜礦的話，小威你也不必與他們打抖，盡可讓他們自行進到山洞中去…」

    小威接口說道：「到時候我只要守在洞口，餓也餓死他們。」

    兩人「哈哈」大笑，鍾凡點點頭：「唯一的難處就是，八月十五的晚上，洞口不會有人來巡邏了。這裏不管發生什麼事，只怕都沒有人來照應你。不如這樣，我向莊主申請一下，止少再派二十個人來和你一起，不然一個人在