「舅舅來了，什麼時候到的？」宋青葙驚魂未定，顫着聲問。

    「巳時一刻進的門，現在前頭喝茶。我打發碧桃到小市街去尋你們，你沒見到她？」

    「許是走岔了。」宋青葙心亂如麻，步子邁得飛快，直到走進西廂房看見熟悉的家具擺設才如釋重負般長舒了口氣。

    秋綾這才注意到她的異樣，忙問：「出了什麼事？」

    「遇到個惹不起的人。」宋青葙簡短地講了講丁駿之事。

    秋綾的臉立時變得煞白。

    丁駿跟鄭德顯可不同。

    順義伯鄭家在京都名聲極好，從不行欺男霸女之事，鄭德顯雖死纏亂打，但他絕不會不會強着來。可丁駿純粹就是個無賴，只要捅破了天，沒有他做不出來的。

    宋青葙重重地嘆一聲，打開衣櫃胡亂翻着衣服。

    秋綾反倒冷靜下來，沉聲道：「兵來將擋水來土掩，姑娘放寬心，天大的禍，大家一起擔着就是。」又安慰般笑笑，「以前二奶奶常說，天底下沒有過不去的坎兒。」

    宋青葙點點頭。

    只能走一步看一步了，還能有什麼法子？

    那些都是通天的人物，惹不得碰不得。

    匆匆梳洗罷，宋青葙便趕往花廳，尚未走近，就聽到噪雜的說話聲。

    官話裏帶着濃重的山東口音，宋青葙頓感親切，悄悄加快了步子。

    花廳里坐滿了人，大大小小近十口子，除了大舅跟大舅母外，二舅跟二舅母以及大表哥大表嫂也來了。

    大舅母四十多歲，穿了件秋香色的潞綢褙子，烏黑的頭髮綰成圓髻，看上去沉着穩重。二舅母則穿着大紅繡月季花的褙子，墨發梳了個時髦的牡丹髻，顯得十分幹練。

    大舅母拉着宋青葙的手道：「我們聽到信兒就開始收拾東西，本來你三舅舅也想來，可你三舅母不小心動了胎氣，早產了半個月。我們只好等着過了洗三禮才出的門，可委屈你了。」眼圈慢慢變紅，聲調也有些哽咽，「孩子，宋家不要你，付家要，今後你就是付家的大姑娘。」

    短短一番話，激起宋青葙心中無限感慨。

    其實，她跟付家人並不親，與舅母唯一一次見面是四年前，她跟二哥扶靈回鄉，去付家拜訪過一次。

    沒想到，舅舅一家卻對她親厚至此，千里迢迢地趕到京都來。

    大舅母掏出個匣子交到她手裏，「你娘陪嫁的鋪子跟田莊，還有這幾年的收益。明兒鋪子的掌柜跟莊頭就過來。」特地抽出一張紙，「這是白家胡同那處宅子的房契……」

    二舅母恨恨地接話道：「明兒我就找人去順天府擊鼓喊冤，狀告宋家，天下沒有住着別人的宅子反把房主趕出去的理兒。」

    大舅母瞪她一眼，看着宋青葙道：「當年你娘陪嫁的六間鋪子都在濟南府，後來宋家搬到京都，管着不方便，你大舅就說用京都的鋪子換，因京都只五間鋪子，就額外給了你娘一萬兩銀子讓她另置一間，補足六間的數。你娘說京都的鋪子一間能頂濟南府的兩間，六間換五間，她已經沾了大便宜沒接這銀子。但當時宋家沒住處，你娘銀子不湊手，就用這一萬兩置辦了白家胡同的宅子，房契抵押在你大舅這，說等有了余錢再贖回去，這一拖就是十年。你大舅的意思是，那一萬兩銀子還算在你娘的陪嫁里。我跟你大舅商量着，那宅子當初花了一萬兩，按每年三分利算，十年連本帶利共一萬三千兩銀子。宋家掏出這一萬三千兩，宅子就歸他們，要拿不出銀子來，就該着他們搬走。大姑娘，你是怎麼想的？」

    宋青葙躊躇着開口，「我聽大舅跟舅母的，只是祖母還在，二堂姐下個月就出閣了。」宋青蓴遠嫁，嫁妝要提前發送，青州府男方那邊會來人，她不想讓宋青蓴灰頭土臉地嫁，這樣二堂姐會一輩子在婆家抬不起頭來。

    二舅母跳着腳叫：「可不能便宜姓宋的，他們把你趕出來時怎麼不想想你的日子沒法過？要不是大嫂，我早寫信到青州攪了這門親事。」

    大舅母嘆道：「你呀，這火爆脾氣一點沒改，宋二的親事黃了對大姑娘有什麼好處？」

    「我不管有沒有好處，心裏解氣就行。」二舅母振振有詞地答。

    大舅母跟二舅母既是妯娌又是姑表姊妹，兩人關係好得很。

    宋青葙不覺莞爾。

    大舅母轉向宋青葙，「大姑娘是個厚道人。說起來也是，老太太還活着，你真把人攆出去，說出去也不像回事，指不定被人戳着脊梁骨罵。要不等兩年也行，老太太一走，你想幹什麼就幹什麼，凡事有大舅跟大舅母給你撐腰。」

    「還有我，」二舅母接口，「有什麼事就找二舅母，我不行，家裏還有三個爺們兒。」

    二舅母生了三個兒子，大的剛娶親，小的跟宋青葙一般年紀。

    宋青葙連連點頭應着，淚水悄無聲息地溢滿了眼眶。

    這一個月來接二連三發生那些事，宋青葙沒人商量沒人依靠，只能咬牙死命扛着，現今突然有這麼多願意庇護照顧她的人，積攢許久的淚水如同雨天瓦當間的掉落的雨滴，怎麼止也止不住。

    宋青葙痛痛快快地哭了一場，安頓好舅母等人，回到西廂房。

    碧柳已經回來了，正呆坐在杌子上不知想什麼。

    宋青葙忙問：「你沒事吧？」

    碧柳道：「沒事，那兩個小廝就是兩個廢物，繞了兩個圈就把他們繞糊塗了。丁二也好好的，姑娘砸那一下子根本沒用上勁，連皮都沒破，就是青了一片。」頓了片刻，不安地說：「我看到丁二跟那個姓鄭的湊到一起嘀嘀咕咕的，也不知盤算什麼。」

    他們倆湊在一起能有什麼好事，定然是在算計自己。

    宋青葙在屋裏慢慢踱着步子，突然問道：「你爹以前鏢局的鏢師，接不接私活？」

    碧柳回答：「那個鏢局早散了，聽說是東家得罪了人，開不下去了。姑娘打聽這個幹什麼？」

    宋青葙道：「我心裏一直納悶，你說我既沒才也沒貌，又沒什麼賢惠的名聲，鄭三怎麼就動了心思糾纏不放了？這暗中必定有什麼事。以前，咱們都