有人喝道：「哪個不長眼的敢擋爺的路，活膩歪了？」伴隨着皮鞭的破空聲，馬車晃了兩晃，歪着停在馬路牙子上。

    秀橘在最外面，差點被摔出去，嚇得臉色青紫，抓住座椅的手因用力而指尖泛着微白。

    有悶哼聲傳來，車夫似乎被踢了一腳，哀求道：「小的急着趕路，沒留神後面，各位大爺高抬貴手，放過小的。」

    先前說話那人叱道：「趕着去奔喪啊，成心惹爺不痛快。」罵咧咧地走近前，敲了敲車窗，「喲，裏面好幾個女子，看着挺水靈。」

    宋青葙本能地望過去，正對上一雙邪氣的眼，那目光盯着她就好像盯着案板上的肉一般，帶着掩飾不住的貪婪。

    宋青葙心裏「咯噔」一聲，暗道：「不好」。

    秋綾迅速地拉正因馬車晃動而歪斜的窗簾。

    另有一男子道：「丁二爺，這可是良家女子。」

    那丁二爺「嘿嘿」奸笑着，「爺就喜歡玩良家子，越剛烈的越帶勁，兄弟還不知道吧，那些表面正經的不行的娘們在床上比翠花胡同的婊~子叫得還騷。」說着，繞至車前。

    門帘晃晃蕩盪，車內眾人面面相覷大氣不敢出。

    秋綾自懷裏掏出把剪刀，握在手裏，只等丁二爺掀開門帘就戳過去。

    恰此時外面有人道：「真是巧，在這裏遇見了哥哥們，幾位要出城？」聲音清朗——是鄭德顯。

    有人答道：「秦鎮死了老婆，聽說今兒出殯，我們等在這兒教訓他一頓給丁二爺出出氣。」

    鄭德顯奇道：「又死了，多會的事？」

    丁二爺笑道：「前天夜裏，聽說爽大發了一口氣沒上來，嘖嘖，秦鎮那狗娘養的一點不知道憐香惜玉。」

    鄭德顯又問：「才一天就忙着發喪？」

    另有人接茬道：「他怕在家擱久了，娘們來索命。」

    丁二爺笑得幸災樂禍，「四個，死了四個老婆了，活該他就是斷子絕孫的命，還敢搶爺的人。」

    鄭德顯賠笑道：「哥哥們在這乾等也不是法子，不如小弟做東到那邊茶樓坐坐……阿福、阿貴，你們長點眼色，看着清平侯府的人過來趕緊去報個信。」後半句顯然是對跟隨的小廝說的。

    就聽見一行人說笑着離去。

    宋青葙這才舒出一口氣，直覺得後背冷汗涔涔，中衣已然濕透。

    秀橘她們下車幫車夫將馬車挪回正路，車夫片刻不敢耽擱，甩着馬鞭就往前沖。

    馬車跑得極快，車身如同熱鍋上炒熟的豆子，忽上忽下地跳，宋青葙被顛簸得幾乎要散架，腹中有酸水一陣陣往上頂。

    出了正陽門就是正陽門外大街。走過兩個岔口，向左拐，胡同口有棵老槐樹，進去不遠是座三進的宅院，碧柳正站在門前翹首以待。

    秀橘先下車，回身欲扶宋青葙，沒想到宋青葙出了一身冷汗，被風一激，強壓下去的噁心感被引出來，頭一低，張口吐了一地，連帶着帷帽裙裾都沒能倖免。

    碧柳忙掏出帕子擦拭，一邊問：「姑娘怎麼了？」

    碧桃回答：「路上趕得太急。」

    碧柳恨道：「昨兒我不是特特囑咐過，姑娘坐車犯噁心，不用太趕。」

    宋青葙捂着口鼻指指屋子，「進去再說。」

    碧柳忙扶着宋青葙進去，好在這幾日碧柳為除潮氣，天天生着火，灶上尚有不少熱水。

    趁着宋青葙洗浴的工夫，秀橘簡略地講了講路上的事。

    碧柳罵道：「這幫雜碎，沒一個好東西。要我在……」話嘎然而止，她在又如何？她那點招式打不打得過那幫人還兩說，再生出是非來，京都真就沒有她們的立足之地了。

    不大一會，宋青葙洗浴罷，換上了乾淨衣衫。

    碧柳將張阿全寫的賬目呈上去。

    賬目做得很細，一分一錢的銀子都記得清清楚楚。

    前天雇了兩輛馬車，花了二百文。

    昨天雇了輛牛車，花了七十文。

    今天雇了四輛牛車外加八個壯漢，車錢及工錢共二兩銀子零四百文。張阿全請他們到包子鋪吃早飯，花了一兩半銀子。

    宋青葙她們乘坐的馬車，車錢是一百六十文，因車夫受了點小傷，馬車也有損耗，統共給了二兩銀子。

    宋青葙連連點頭，「阿全做事越來越周全老到了。」

    「也就是姑娘心寬，那麼丁點大的人，就敢把成百上千的銀子交給他……」碧柳板着臉，可眼角眉梢卻有藏不住的歡喜與自豪，又指着交給車夫的二兩銀子道：「阿全特地叮囑他，若有人打聽姑娘的住所，千萬別告訴。」

    宋青葙想起在馬車裏對上的那道目光，頓覺如坐針氈，沉思片刻，叮囑了碧柳幾句。

    且說鄭德顯帶着丁二爺等人一路向西，沒去茶樓，到了碾兒胡同的一處酒樓。

    酒樓門臉不大，卻極雅致，迎面一張紫檀木長案，案上一對龍泉窯的大方瓶，瓶里供着幾枝疏密斜正的松枝，周遭牆上掛滿了京城士子的字畫。

    丁二爺四下打量番，奇道：「京城何時有了這麼個清雅的地兒，我還是頭一次來。」

    鄭德顯笑：「我也沒來過，還是前天聽我一個朋友提起來，這裏離着城門近，小廝報信方便。」

    一行人在雅間坐好，便有數位青衣女子裊裊婷婷地走來。

    為首那人身姿纖細、眉目如畫，聲音若黃鶯出谷，「這個時辰說早不晚，奴家給幾位爺備點小菜，燙壺好酒，爺湊合着聽支曲子可好？」

    丁二爺拊掌道：「就依小娘子所說。」

    不多時，酒菜齊備，樂聲響起。

    先是一串悠揚歡快的笛聲響起，接着加入了叮叮淙淙的古琴聲，間或還夾雜着清越隨意的檀板，竟是出人意外的好聽。

    丁二爺目不轉睛地盯着那幾位青衣女子，臉上又是那份色迷迷的表情。

    鄭德顯微微一笑，啜了口酒。

    鄭德顯是特地帶他們來酒樓的。

    他與丁二爺認識卻沒什麼交情，請丁二爺喝茶是為宋青

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