正院大廳，老太太已端正在坐。

    顧元重一進門便跪在了張氏膝下，狠狠磕了三個響頭，嗚咽起來：「兒子不孝，不能長守母親身邊，給母親磕頭了。」

    雲舒目瞪口呆，對她這位爹爹佩服不已，演戲演得拿奧斯卡都可以了，古人的智慧真不能小看，明明心中厭惡不已，竟然還能哭得出來。

    「快起來，快起來，給我好好看看。」張氏說着，眼淚唰的就流了下來：「你也是個狠心的，這麼多年竟不知回來看看，老爺在世時最疼愛就是你，他這一去，你竟然八年都不回家，讓我這個做母親的拿什麼顏面去見他。」

    雲舒身子抖了抖，沒想到老太太也是個高手，以前咋沒發現呢，看這戲演的，一個比一個厲害。

    「母親這不是折煞孩兒嗎？讓兒子怎麼當得起。」顧元重痛哭流涕，又磕了幾個響頭，張氏這話說的，明着聽沒什麼，實際卻字字誅心，責罵他不講孝道，老侯爺才剛去世，他就離家出走八年不返，擺明了不敬嫡母，不重長輩，這要是被參上一本，十張嘴巴都辯不清了。

    「母親，三弟回來是喜事，您這麼傷心，不是誠心惹他難過嗎？」二爺顧元禮在旁懶洋洋插了一句，張氏這才感嘆一聲，讓小輩們行禮。

    二爺又和二太太不同，對顧元重有種同命相連之感，侯府明明是他襲爵，可老太太硬是繞過他和三弟，落到老四頭上，無論怎樣他都不服，所以連對着三房態度也好了不少。

    二爺長得其實也不錯，從幾個子女的樣貌就可以看出，只是腳步略顯虛浮，眼神有些渾濁，一看就知道是縱慾過度之相，二太太平時雖然潑辣，可當着二爺的面兒卻不敢放肆，這顧元禮，名字雖是守禮，實際卻是個渾人，發起脾氣來天王老子也不管，所以老太太才不讓他掌家，就怕他什麼時候犯起渾來，連她這個母親也管不了，也因為此，顧元禮行為做事越發放蕩了起來，連請安都經常不見人影兒，也算是破罐子破摔了吧。

    「給老太太請安。」王氏帶着雲清、雲舒先行完禮，靜寧、端寧才傾身向前。

    「孫女顧靜寧給老太太請安。」

    「孫兒顧端寧給老太太請安。」

    「好，好，起吧起吧，賞！」張氏轉眼就笑得合不攏嘴，旁邊的丫鬟香蘭端上來一托盤，裏面是張氏早就預備好的禮物，連雲清、雲舒也跟着沾光得了一串上好的檀香珠子。

    「怎的不見柏哥兒？這都病了好些天了，還沒好嗎？要不要換個大夫試試？」張氏四下掃了一眼，皺了皺眉頭問道，神色略顯擔憂。

    「回老太太話，今兒柏哥兒身體已經大好了，只是前幾天沒去學裏，怕跟不上課程，這才剛能起身就急急忙忙就吵着要上學呢。」王氏滿臉恭敬，笑着說。

    「嗯，那就好，肯上進就是個好孩子，你也要多照看着，柏哥兒打小就體弱，也不能因為讀書就把身體弄壞了。」

    王氏含笑點頭：「老太太說的是。」

    顧元重這才恍然大悟，臉色頗為尷尬，當父親的竟忘了兒子的存在，難怪王氏對他態度不好，雖說禮數周全挑不出錯，可總覺得有些不對勁，原來問題出在這裏。

    「哈哈哈哈，三弟回來就好，我看柏哥兒是個有福氣的，你們也不用擔心。」顧元禮笑哈哈地上前打招呼。

    「承蒙二哥吉言。」顧元重趕忙回禮，然後又和大太太，二太太作了一揖：「大嫂、二嫂。」

    大太太、二太太同時側了側身，只受了他半禮。然後微微福了福算是還禮。

    「三弟路上辛苦了。」大太太笑着說，

    「不辛苦，謝大嫂關心。」

    二太太瞟了王氏一眼，笑道：「三弟終於回來了，你二哥經常叨念你呢，七丫頭走時才那麼點大，現在都這麼水靈了，三弟真是好福氣。」

    王氏臉色不變，就跟沒聽到似的，雲清則輕輕皺了皺眉。

    「哪裏，哪裏，多謝二嫂誇獎，我看三丫頭也不錯，聽說明年就要出嫁，我這個做叔叔的一定會送一份厚禮。」顧元重笑道，謙虛了幾句。

    顧元禮倒是挺開心的，三娘也羞紅了臉，二太太臉色就不怎麼好看了。

    「見過三哥。」四太太上前行禮，然後略帶歉意地說道：四爺今兒衙門裏有事，還請三哥別見怪。」

    顧元重微微一笑：「怎麼會，當然是差事重要。」

    接着是小輩們行禮，顧元重早備好禮物，除了長房嫡孫，二房五哥兒略為重點，多了一套文房四寶，一套珍藏書籍，其餘皆一視同仁。男孩送的是上好的徽州硯台，以及一套狼毫，女孩則是一個金鎖，一套頭面。

    「三弟何時去官府述職，你這些年沒回京城，改明兒二哥帶你好好逛逛。」顧元禮一副哥倆好的模樣笑着說道。

    「謝謝二哥，只是弟弟剛回來，還有好些事情沒有理順，明兒還要去衙門備案，估計任職公文過幾日就下來了，到時更有得忙。」顧元重婉拒，開玩笑，誰不知顧元禮貪花好色，和他出去逛逛，還不知逛去哪裏，准沒好事。

    顧元禮悻悻地撇撇嘴也不勉強，只是面上就帶了些許不滿：「那就下次再說。」

    顧元重趕忙點頭稱是，他臉色才好了起來。又寒暄了幾句就起身向老太太告辭了，說是明天在為他接風洗塵。

    顧元禮一走，二太太也就藉口管家離開了。

    張氏擺了擺手，笑看着顧元重，說：「你這一路舟車勞頓也累了，先回去好生休息休息，你媳婦和你多年不見想必也有很多話要說，等明日從衙門回來後，在為你們兄弟幾個擺酒敘舊。」

    顧元重當即起身，又行了一個重重的禮，這才攜着王氏告辭。

    回到西側小院，大青石鋪成的地面乾淨整潔，曾經長滿青苔的牆角種上了一株株蔓藤攀爬在院牆之上，每個屋檐下都掛上了一串手工製造的風鈴，隨着微風拂過發出一陣陣悅耳的聲響，有些掉色的牆壁上則畫上了一幅幅山水墨畫，明明有些陰暗狹小的院子，看起來硬是有一種清新雅致的感覺。

    顧元重看着周圍一切，深深嘆了口氣，似感概，似內疚，又似有