淅淅瀝瀝的小雨下了一夜，屋檐和道路上都積滿了水，剛到清晨，鄭媽媽就拿着傘，眉眼含笑、面帶得意，邁着輕快的步伐，往侯府西側小院前行，路上遇見的小丫鬟皆恭恭敬敬同她打招呼，一看就知道是個體面人。

    「喲，鄭媽媽，您來啦，這可真是稀客。」

    剛走到西側小院門口，紅鸞看見她的身影，便迎了出來，輕輕福了福身，接過她手中的雨傘。

    「你們太太呢？」鄭媽媽滿意的點了點頭，讚賞的看了紅鸞一眼，雖說這三太太小家子氣，沒想到奴婢調教的卻是不錯。

    「剛吃過藥，在房裏呢。」紅鸞引着鄭媽媽進到屋內，打掃的小丫鬟，趕忙掀開帘子。

    一股濃重的藥味撲鼻而來，鄭媽媽忍不住皺了皺眉，四下隨意打量了一眼，正堂佈置得極為簡單，古老的八仙桌椅還是三爺在時用的，房屋正中半新不舊隔了一架屏風，樸實無華的裝飾和整個侯府格格不入，一看就知道其中的貧瘠清苦。

    鄭媽媽嘆了口氣，隨即又得意起來，三太太的情況，恐怕連她這個奴婢都不如呢。只可憐了年幼的六娘和柏哥兒，攤上這樣一個娘親，也是沒辦法的事兒。

    「咳咳，是誰來了。」內室傳來一陣咳嗽，嬌柔的女聲有氣無力，一聽就知道病得不輕。

    「奴婢來給三太太請安了。」鄭媽媽說着，就往內室走去，一個十來歲的小丫頭迎了出來，打扮和其他丫鬟不同，衣裳雖然陳舊，面料卻是極好，精緻的容顏未施脂粉，模樣雖未長開，卻不難看出將來會是個美人坯子。

    「鄭媽媽好。」顧雲舒輕笑，微微側身行了半禮。

    「使不得，使不得，姑娘乃千金之軀怎可向老奴行禮。」鄭媽媽趕忙蹲身一福還了一禮，眼中有着掩飾不住的得意。

    顧雲舒笑笑，沒有接話，徑直吩咐丫鬟拿椅子來。

    內室的擺設更為簡單，入眼便是一張大炕，炕中間放着一張小几，三太太臉色有些蒼白，斜靠在炕上枕着軟枕，身上披了件極為樸素的青花綠襖，炕的另一側坐着一個眉目清秀，大約八歲的小男孩，手上似模似樣拿着本書，也不知能不能看得明白。

    「奴婢給三太太請安。」鄭媽媽走到炕前，半蹲了蹲身，隨意福了福便直起了腰，臉上的笑容不變。

    三太太似乎不以為忤，又或是習慣了這種輕慢，連頭都懶得抬，漫不經心地問道：「鄭媽媽來可是有什麼事兒。」

    鄭媽媽眉頭一皺，臉色板了下來，明明是個落魄戶還擺什麼架子，太太又怎樣，還不是沒有她這奴婢體面，不屑的撇了撇嘴：「三爺下個月就回來了，老太太吩咐老奴來告訴三太太一聲，如果有什麼需要，只管去正房拿，不用客氣。」

    三太太猛地瞪大了眼睛，喘息中又咳嗽起來，雲舒趕忙上前為她順氣，輕輕拍打她的背脊。炕上的小男孩也放下了書，端起茶杯捧到三太太唇邊。

    一杯溫水下肚，三太太欣慰地看着一雙兒女，一邊咳嗽，一邊氣喘吁吁地向鄭媽媽問：「您說的可是真的？」

    鄭媽媽退後幾步，似是生怕三太太會把病氣兒過給了她，略帶憐憫的看了六娘和柏哥兒一眼，可惜了一對好兒女：「可不是，老奴可要恭喜三太太了，這次三爺升了京官，不日就要帶着七小姐和十少爺回京述職，你們三房啊-----總算是熬出頭了，昨兒四少爺還在嚷嚷，說是明年科舉定不會丟了三爺面子，要給咱侯府爭光，打算金榜題名呢。」

    三太太心中暗恨，面上卻不動聲色，只是抓着雲舒的手緊了又緊，強撐着口氣笑道：「這是好事，雲清書可都溫習好了？有老太太照顧，我這個做母親的也放心，老爺也是科舉出生，雲清定是不錯的。」

    「可不是。」鄭媽媽面含譏諷，得意瞥了三太太一眼：「四少爺讀書可用功了，個個先生都誇他文章做得好，金榜題名指日可待，要我說啊，四少爺將來出息着呢。」

    「那是老太太教得好。」三太太硬梆梆地說道，臉色白了又白，又是一陣咳嗽。

    鄭媽媽暗覺晦氣，挺了挺胸道「老奴話已經帶到，三太太可還有什麼吩咐，老太太還等着回話呢。」

    雲舒拿了個軟墊，服侍三太太靠下，悄悄沖弟弟打了個眼色，雲柏眼珠子滴溜溜一轉，小胳膊小腿爬下炕，跑到鄭媽媽身邊扯住她的衣角不放，眨巴着大眼睛，隻字不提母親如何，只糯聲糯氣地問道：「媽媽剛來，怎的就要走了？可是姐姐招待不周，媽媽別生氣，我會幫你教育姐姐的，您先別走好不好，爹爹真的要回來了嗎？」

    明明嫩稚的小臉，卻做出一副大人的表情，天真的語言，帶着些渴望，鄭媽媽心中一軟，面色柔了三分，看向三太太的目光也沒那麼尖銳了，都說繼母難當，三太太也是個可憐人，娘家本身就不顯，又是庶出，教養能好到哪去，更何況長期和三爺兩地分隔，就她來看，大太太寡母弱女都比三太太體面。就連四少爺身邊都十來個丫鬟婆子伺候，西側院的人簡直少得可憐，加上主子，恐怕也不到十人吧。

    「媽媽請坐。」雲柏拉着鄭媽媽坐下，黑白分明的眼睛忽閃忽閃，別提多可愛。紅鸞趕忙上了盞茶，鄭媽媽順勢坐下，喝了口茶，贊道：「三太太真是好福氣，哥兒和姐兒都這麼懂事。」

    三太太眼中自豪一閃而過，聲調卻仍是淡淡的：「鄭媽媽過譽了，小孩子不懂事，讓您看笑話了。」

    雲柏小嘴一撅，不滿地嚷嚷起來：「我才沒有不懂事呢，鄭媽媽，您快告訴我，爹爹是不是就快回來了。」

    三太太微眯起眼睛，沖他招了招手：「柏哥兒過來，別給鄭媽媽添麻煩。」

    雲柏依依不捨瞥了鄭媽媽眼，才鼓着腮幫，心不甘情不願地爬到炕上。

    「媽媽別介意，這孩子被我慣壞了。」三太太輕聲說道，示意丫鬟把她的梳妝盒拿來。

    鄭媽媽不動聲色打量這母子三人，姐兒挺孝順，但品行如何目前還看不出來，哥兒有些嬌慣不懂世事，說起來也難怪，八歲大的孩子，見父親的次數，怕是一隻手指頭就數得過來，從小長於淺顯婦人之手，身子骨又弱，能養得成器才見怪了。