對着杜十三娘打了個手勢，杜士儀便站起身來。走上前去打開門，看到星光之下站在門外的，赫然是那個為人剛正爽利的村正宋十八，他不禁挑了挑眉。

    「宋村正這是……」

    平時有什麼說什麼的宋十八這會兒卻是一臉的欲言又止，搓着手猶豫了半天，他才賠笑說道：「杜小郎君，實在對不住，門外來了幾個投宿的客人。咱們這地方又沒有什麼客棧，歷來遇到這種外鄉人，都是村正盤問底細後把人留在家裏。今晚雖說你和崔郎君住在這兒，但如果是男客卻也好說，可門外除了幾位男客之外，還有……門外還有兩位娘子……」

    前頭兜來轉去的解釋再加上這最後一句話的道破天機，杜士儀一下子就愣住了，隨即詫異地問道：「這大晚上的，居然有女子走夜路？」

    儘管大唐民風開放，正如同崔儉玄所說，長安洛陽兩京貴婦千金甚至出門是不戴冪離帷帽，大搖大擺騎馬而行，但總有婢僕跟隨。至於民間婦人女子，即便不忌諱拋頭露面，可也不至於膽大包天到走夜路，即便有陪同的男子也一樣。要知道，光天化日的官道上，偶爾也會遇到剪徑強人，更不要說是入夜之後了。

    宋十八連忙點了點頭，隨即方才湊上前一步，把聲音壓得低低的：「某最初也是如杜小郎君一般看法，所以免不了多問了兩句，結果那兩位男客說是樂師，給某瞧了他們的琵琶。而其中一位娘子摘下帷帽，卻是露出了身上背着的劍器來！這位娘子說她們是從東都表演樂舞歸來，正要往郾城去！如今某家中那幾個小子都擠在一塊，那兩位男客好辦，可再騰屋子只怕力有不逮，不知道杜小郎君能否……」

    這後頭的話宋十八期期艾艾的，杜士儀又哪裏會不明白。然而，自己這兩間屋子裏除了一個醉漢，杜十三娘就罷了，他自己可是大男人，容留兩個女子同住總有些棘手。他沉吟片刻正要說話，卻不料宋十八又滿臉堆笑遞了一句話上來。

    「我已經對那位娘子說了家中難處，得知寄住的人是誰，外頭那位娘子說，崔氏杜氏都是名門著姓，崔郎君既然已經醉了，不便攪擾，想來杜小郎君必然高風亮節，不下古之柳下惠，還請為她倆行個方便。」

    這頂高帽子可送得真好！都已經說自個是柳下惠了，若不同意或是動私念，那就是自毀名聲！

    這下子，杜士儀頓時為之氣結，無話可說的他隨便點了點頭，便虛掩了門回到竹蓆上坐下。而剛剛一直豎起耳朵聽外頭動靜的杜十三娘連忙半坐起身，貼着兄長低聲問道：「阿兄，那咱們倆……」

    「咱們睡咱們的！」

    杜士儀不由分說按着杜十三娘躺下，又給其拉上了那薄薄的被子，自己卻也索性躺下來閉上了眼睛。不多時，他就聽到一陣腳步聲到了門前，旋即又是咿呀一聲推門。門外的宋十八似乎很客氣地囑咐了幾句，而回答的女聲雖悅耳，卻隱隱透着幾分說不出的冷意。隨着房門再次落鎖，他隱約感覺到一前一後兩人從自己的竹蓆前頭輕手輕腳地走過，帶來一股衣袂飄動的微風。

    一陣窸窸窣窣的聲音過後，一個比起頭那女聲更加年少稚氣的聲音傳入了他的耳中：「師傅，他們都睡了呢！」

    「嗯，走了一天的路，咱們也該早些睡了。」

    那悅耳女聲隨口答了一句，接着仿佛攤開了不知是宋家還是自帶的竹蓆，隨即和衣躺了下來。然而，那問話的年少徒弟卻仿佛不能這麼快入睡，躺下之後連翻了好幾個身，最後又忍不住開口叫道：「師傅……」

    「小心吵醒了別人！」

    遭了那一句低低的呵斥，徒弟仿佛有些委屈，聲音也低沉了好些：「可是……師傅，咱們為什麼不留在東都？東都之地繁華昌盛，一場下來所得的錢，是咱們在其他州縣的數倍，更何況如今到處鬧蝗災，路上也不太平，咱們今天竟只能宿在這兒。在東都的時候，趙國公崔家可是懇請師傅替他們教導……」

    「住口！」一聲厲叱後，那悅耳的聲音突然變得冷冰冰的，旋即一字一句地說道，「五娘，你記住，我們不是舞伎！倘若因為貪圖錢財便不管不顧出賣自己的技藝，那麼在達官顯貴眼裏便可以招之則來揮之則去。那個時候，我們便再也不得一天自由了！」

    聽到那最後一句斬釘截鐵的話，聽到那自由二字，杜士儀忍不住心中一跳，竟睜開眼