清晨的湯陰縣廨前,此時此刻正是三步一崗五步一哨,每一個軍士都身姿筆直,神情振奮,和前些日子士氣低落時大相徑庭。不時有軍中將校策馬疾馳而至,在門前匆匆下馬後,彼此小聲交談兩句後就快步入內。和軍士們一樣,他們也都是表情驚喜,神采飛揚,偶爾甚至還能聽到難以抑制的笑聲。等到百多人陸陸續續聚集到縣廨那座正堂前,也不分什麼朔方安北河東軍,認識的三五成群全都聚在一起。

    因為如今他們的主心骨回來了

    很快就傳來三聲雲板響,外間眾人立刻安靜了下來,各自按照所屬列隊,一時偌大的院子裏出現了整整齊齊三個方陣,軍階由高到低,魚貫而入進了大堂。儘管已經天亮了,可室內外卻還有些光線差別,進來的人無不先是眯着眼睛適應了一下,這才看到了大堂中那四個人。這其中,程千里胳膊上還纏着繃帶,臉上下頜處還留着一道深深刀疤,整個人略顯疲憊,僕固懷恩則是一臉輕鬆,郭子儀則面上微微含笑。

    而居中坐在正堂主位上的人,正是杜士儀,誰也不會認錯

    被眾多目光聚焦的感覺,杜士儀已經再熟悉不過了。他能夠輕而易舉地分辨出,其中有關切,有驚喜,有徵詢,有如釋重負,也有不少說不清道不明的情緒。他微微頷首,這才開口說道：「聽多了謠言,現如今看到我好端端地坐在這裏,各位也該放心了吧？」

    剛剛接到命令火燒火燎地趕過來,此時此刻杜士儀卻不是板着臉斥責之前的那個大敗仗,而是如此閒話家常地起了個頭,正堂中的氣氛頓時和緩了許多。尤其是朔方以及安北大都護府跟隨過這位主帥很多年,深知他秉性的那些將校,更是習慣了這樣如沐春風的說話方式。就連吃了敗仗總覺得有些抬不起頭來的河東軍中人,此刻也都覺得心裏一松。

    「人都到齊了,便廷參吧。」郭子儀剛開了個頭,卻發現杜士儀對自己擺了擺手,隨即就站起身來。

    「我此次從長安啟程時,已經受命為招討元帥,權領朔方、河東、安北三軍,想當初我也曾經兼領這三鎮節度使,所以,我可以在此拍着胸脯說,你們不用擔心我厚此薄彼。」杜士儀見堂上頓時為之喧譁了起來,其中多是驚喜的歡呼,他便抬了抬雙手一壓,這才沉聲說道,「此前鄴郡之敗,是輕敵冒進,而此後軍心不穩,是叛軍流言,但究其根本,是朔方、河東、安北三軍仍然各自為政。如今我既領命為元帥,首要之務,便是三軍一體。」

    儘管堂下諸將尚未行過拜見元帥之禮,但每個人都豎起耳朵仔細傾聽杜士儀的話,就連同樣是剛剛知道這個消息的郭子儀、僕固懷恩和程千里亦然。

    「所謂三軍一體,並不是說,你們就真的不分彼此了,也不是說,我要直接插手你們如何行軍佈陣,如何戰場應變。論戰陣衝殺,有我無敵,我自問不及懷恩;論用兵穩重,大敵當前巋然不動,我不及子儀;論膽色勇略,我亦遜於千里。但我杜士儀這些年中卻先後節度朔方河東安北,人人道是名將,這又是為何？無他,知人善任,洞悉大局,論功行賞,絕無偏私」

    杜士儀這一番先抑後揚的話,眾人聽着非但不覺得偏頗,反而大多數人頻頻點頭。就連之前剛剛吃了個大敗仗的程千里,也覺得心頭熨帖,分外感激杜士儀在這種時候弱化了他的敗北,反而宣揚了他的膽色和勇略。至於同樣被稱讚的郭子儀和僕固懷恩,那就更加心情舒暢了。

    「我雖說剛到河北,但也聽說了一些戰況,從前三軍雖是合攻鄴郡,但或者三軍輪換,或者一軍突擊,即便打算突襲鄴縣和滏陽,可終究是因為窩着一肚子氣,彼此之間自然就更談不上聽誰的,什麼事都要妥協推諉,寶貴的時間就全都浪費了。諸位就不曾想過,此次這場大戰,從河北到河洛,也不知道拋荒了多少田地,也不知道死傷了多少人,今年到了秋收的時候能夠有幾顆糧食？而如今我們在這裏再繼續耗下去,就不是戰死多少人的問題,而是將來要餓死多少人的問題」

    杜士儀一下子提高了聲音,隨即用不容置疑的口吻說道：「所以,我今天要說的第一件事,便是令行禁止。倘若有違軍令者,不論品級高低,斬」

    隨着郭子儀和僕固懷恩相繼起立應喏,程千里也連忙起身應了,階下將校自是凜然齊聲領命。

    「第二件事,我抵達汲郡的事情,大肆宣揚出去。叛軍既