儘管杜士儀對龍泉說,不能把李儉和夫蒙靈察相爭落在下風的事情捅出去,以免弄巧成拙,但他繼送去一個段秀實後,又徵得來稹自己的意向,由這位昔日安西四鎮節度使的長公子主動請纓前往北庭。昔日蓋嘉運取來曜代之,可擔任四鎮節度使期間卻排斥了不少來曜的幕府官和用過的武將,於是,來稹這一去北庭,振臂一呼,憑藉來曜威震西陲的名聲,自有不少人望風來投,甚至不少部族都表現出了相應的善意。

    而夫蒙靈察當初曾經在來曜麾下為疏勒鎮守使,如今官拜安西四鎮節度使,不服空降北庭的李儉也就罷了,可和老上司的兒子打擂台,他固然不怵,卻沒辦法安撫下頭軍將之心。當初來曜在西域任上能征善戰,待下賞罰分明,儘管看似不及蓋嘉運軍功赫赫,可卻比蓋嘉運更得人心。所以,一聽說李儉竟是因來稹初來乍到的一場軍功後,直接拔擢其為節度判官,夫蒙靈察登時大光其火,把一腔火氣全都發在了麾下眾將身上。

    胡人蕃將,除了悍勇和膽色,大多數都是這樣現開銷的脾氣,如安祿山這樣慧黠的只是極少數。所以,安西諸將大多都習慣了,甚至於很多人早已養成了唾面自於的本領。尤其是在來曜死後,歷經蓋嘉運、田仁琬兩任節度使都沒能有所寸進,在夫蒙靈察麾下方才得拜兵馬使的高仙芝,外人只以為他在那位四鎮節度使面前分外得意,卻不知道他也不知道被夫蒙靈察噴過多少回。這次和其他人一樣被夫蒙靈察大罵一通出了節堂,他卻照舊氣定神閒。

    當左右簇擁上來後,他便沉聲說道：「走,去看看杜司馬。」

    「將軍,大帥如今正在氣頭上,咱們去探望杜司馬是不是太明目張胆了？」

    「大不了回頭被罵個狗血淋頭罷了,反正我早就習慣了」

    杜黯之如今官任安西大都護府司馬,這還是前任節度使田仁琬任上提拔起來的。田仁琬是典型的文官,故而對明經出身的杜黯之頗有好感,甚至用其為掌書記,可蓋嘉運夫蒙靈察都是典型的胡將,對杜黯之自然不感冒。尤其是夫蒙靈察如今被來稹任北庭節度判官氣得都要發瘋了,只覺得這分明是朔方節度使杜士儀偏幫李儉,連殺了杜黯之泄憤的心都有。若非杜黯之早就知機地告病在家,此前在節堂上,夫蒙靈察很可能第一個拿杜黯之開噴。

    一轉眼杜黯之也已經三十八歲了,雖說多年官途不算順利,但和不少只能在閒職上打轉的杜氏族子相比,他並沒有太多不滿足。膝下已經有一兒兩女的他饒有興致在榻上教牙牙學語的幼女認字,當妻子元氏進來時,他方才抬起了

    「二十一郎,高仙芝高將軍來了。」

    「好,快請」

    高仙芝一進書齋就發現杜黯之氣色絕佳,分明半點病都沒有,便忍不住指着人笑罵道：「好你個傢伙,告病不去節堂挨罵也就算了,還躲在家裏享清福,就不怕大帥心中不忿,殺到你這裏來找你的麻煩？」

    「我這個安西大都護府司馬只是個清閒角色,又不用參謀大事,他如果真的因為北庭節度使李大帥用了來稹,做出什麼過激的事情來,難道不怕白白便宜了人？所以,我躲着不出來,他也只能在背後大罵一陣子而已。再說,我到年底也就任滿了,就算我是顆釘子,他難道還不能忍兩個月？」

    聽到杜黯之如此說,想起對方在田仁琬面前也再三舉薦過自己,奈何田仁琬這個典型的文士太重視胡漢之別,對於他這個出身高麗的蕃將始終心存排斥,高仙芝不禁嘆了一口氣。他只知道杜黯之是京兆杜氏子弟,朔方節度使杜士儀的從弟,家境殷實,出手大方,沒有一般文士的自傲和酸腐,待人接物豪爽慷慨,故而當初對方主動結交他,他一來二去也就漸漸和人混熟了。

    此刻,他一屁股坐下後,就若有所思地問道：「你這一任滿打算去哪？我記得你到安西也差不多七八年了吧？」

    高仙芝問了一句,見杜黯之似笑非笑地看着自己,他猛地打了個激靈,失聲驚呼道：「你不會也是跑去北庭襄助那位李大帥吧？」

    「正是如此。」杜黯之掐指算算,自己先後伺候了來曜、蓋嘉運、田仁琬、夫蒙靈察這四位節度使,每一位節帥對他的態度都很有規律,一個好,一個壞,一個好,一個壞,他都已經麻木了。而李儉曾經給杜士儀當過整整六七年的副手,老而彌堅,性子剛直,出鎮北庭正在用人之際