小牛家住的房子是俞宛秋買下相贈的，記得當時花了四百兩銀子，比她自己在青石街的房子便宜了五十兩。全/本\小/說\網

    兩套房子面積差不多，都是二進，每進三正兩偏，前院後院加天井。

    青石街的房子勝在臨河而建，視野開闊，街道齊整，裏面的裝修比較講究。小牛家的房子則在鬧市區的小巷，前面有個大菜場，房子陳舊，環境又複雜，其實並不宜居。

    但小牛自己喜歡，說這裏離雙姝館近，方便他照顧父母；再者，常家人一輩子在水裏討生活，一旦有機會在陸上買房子，就想離水遠點，常伯的老風濕，也的確需要乾燥點的房子休養。

    一年多未至，常宅原本陳舊黯淡的外牆粉刷一新，大門上貼着喜慶的紅對聯，門兩邊掛着大紅燈籠，一個寫着「喜結良緣」，一個寫着「天作之合」，門前圍滿了人，個個伸長脖子望着路口。

    俞宛秋的車還沒停穩，那些人就跪下了，本來嘻嘻哈哈的幾個丫頭，立刻拿出東宮女官的派頭，讓人家「免禮」，「平身」，神態之莊嚴，叫人肅然起敬。

    這倒也罷了，最誇張的是，從常家正堂到馬車停驊處，居然鋪上了紅地毯，而且一看就是新的，紅得耀眼。

    踩着耀眼的紅地毯，拖着禮服的長尾巴，俞宛秋頭痛地發現，紅毯兩邊跪伏的客人中，很有幾個穿官袍戴官帽的傢伙。

    事已至此，她惟有扮演好別人期待她扮演的角色：走到正堂升座，接受所有人的正式朝拜，官位高的領着官位低的，年紀大的領着年紀小的，關係較近的領着關係較疏的，男的領着女的……

    一批拜完又來一批，也不知有多少人，她稍微有點印象的，除了常家大哥大嫂外，就是蘇城的知府和守備，以及他們龐大的眷屬隊伍。

    看架勢，當地官員的家屬們是想給她當陪客的，但她實在不想應付這些人。她是出來做客散心的，不是來搞夫人外交——即使搞夫人外交，這些人也不夠格。

    好不容易退回到隔壁的休息室，俞宛秋再次驚愕地發現，連這裏也佈置成了太子妃專用廳。她可以肯定，裏面的擺飾絕對不是常家的，光案上一個花瓶，常家就買不起。

    須臾門帘掀開，常家九口人走了進來——常伯的大兒子和大兒媳半年前帶着四個孩子前來投奔，千恩萬謝的，又要拜下去，這回被素琴她們拉住了。

    常伯和大牛小牛因為是男人，只說了幾句客套話就帶着孩子退下了，留下常大娘和大牛媳婦作陪。可她們那麼拘謹，再三讓座，也只敢側身坐在椅子一角，隨時都會掉下去的樣子，讓俞宛秋看得替她們累，交談更是彆扭，明明是鄉野村婦，偏偏努力用敬語和官話，說的人累，聽的人更累，對彼此都是折磨。

    早在貴賓館接待常家兩老時，俞宛秋就遺憾地發現，他們之間的關係，已在不知不覺中發生了改變。她離開蘇城，離開他們時，還是俞姑娘，回來卻變成了太子妃。常家兩老是最守禮、最傳統的百姓，有着最樸實、最固執的觀念：普通百姓見到太子妃該如何，他們就得如何，不能因為曾經認識就壞了規矩禮儀。

    禮，就是距離，就是各安其位，各守其份。禮太足，情難以為繼。

    因此，只坐了一小會兒，俞宛秋就開口道：「今天家裏辦喜事，你們娘兒倆就別在這裏陪着我了，出去忙吧。」

    婆媳二人客套了一番，還是告罪走了出去，俞宛秋鬆了一口氣。

    越想越不對，她隨手拿起兩樣擺飾，招來戚長生審問：「這些是不是你派人準備的？」

    「是」，戚長生不敢隱瞞，但告訴她：「都是太子殿下交代的，屬下只是遵令行事」

    俞宛秋皺皺眉，不知該埋怨還是該感激：「我是作為常家的親眷來喝喜酒，又不是代表朝廷，代表東宮來的，你們弄成這樣算怎麼回事？平白把人家嚇到了，剛常大娘進來，話都不敢多說。」

    「可是殿下不放心。」

    「他想太多了，蘇城離南都又不遠，在南都，我出去了多少趟？上個月，光醫館就去了三四次，要像這樣麻煩，你們不得忙死？」

    戚長生終於忍不住說實話：「其實，您每次外出，即使是臨時動念，侍衛營也會趕在您到達之前做好一切準備工作。比如，清掃街道，排查附近居民，過濾你要見的客人名單。等您到達後，侍衛營