隋煬帝覺得自己大概是有史以來最倒霉的皇帝了,從小就命苦,生下來頭上就有哥楊勇擋道,好不容易扳倒了這個廢物哥哥當上太子,卻因為管不住下半身的某個部位,差點在最後關頭功虧一簣,坎坷命運讓人神傷——至少隋煬帝自己覺得神傷。

    好不容易當上了皇帝後,命更苦,辛辛苦苦的開運河、創科舉、建新都、征安南收台灣、親征吐谷渾開疆拓土又打通絲綢之路、三征高句麗消弭東北隱患,樁樁件件那一樣不是功在當代、利在千秋的大好事？可治下的老百姓卻偏偏不明白這些事的重要性,偏偏要高唱着什麼《無向遼東浪死歌》舉旗造反,扯自己的後腿掣自己的肘,一點都不理解自己為國為民的苦心。

    這些還不算,更命苦的還在後面,隋煬帝就是打破腦袋也想不明白,自己北巡一下長城檢查一下邊防,一向交好的東突厥可汗始畢、還是自己的堂妹夫始畢,怎麼就會帶着他的全部家當二十幾萬突厥鐵騎來找自己的麻煩,還在突厥內部公開揚言要自己的命,如果不是堂妹義成公主顧着娘家,偷偷派人提前報警,自己早就已經把命丟在雁門關外了。

    即便是這樣,當時的情景也是千鈞一髮,二十幾萬突厥鐵騎鋪天蓋地的湧來,最危險時突厥的弓箭都已經射到了隋煬帝的面前,把青年時帶兵打過不少仗的隋煬帝都嚇得是魂飛魄散,一度抱着小兒子楊杲失聲痛哭,如果不是隨行護衛的將士死戰殿後,隋煬帝也許都沒機會逃回雁門城閉門死守。

    可即便逃進了雁門城,似乎也只是死刑緩期執行而已,二十幾萬突厥把雁門城包圍得水泄不通,城中守軍只有一萬七千人,守城武器奇缺,只能是拆除民房取木鐵趕造守城器械;糧草只夠支持二十天,不得不把糧草集中起來統一發放,為了節約糧食削減百姓的口糧,做好宰殺御林軍戰馬充飢的準備;為了鼓舞士氣,隋煬帝不得不親臨城頭檢閱守城軍隊,許下重賞鼓舞士氣,也不得不違心的接受小舅子蕭踽的建議,下旨赦免高句麗國王高元的不肯朝賀之罪,不再發起第四次高句麗之戰。

    再怎麼的負隅頑抗,光靠雁門城裏現有的力量也無法抵達二十幾萬突厥的圍攻,為了徵調南面的軍隊來援,隋煬帝除了派出死士冒死突圍求援外,再有就是把詔書綁在木頭上,放在滹沱河裏順河漂下,期盼能夠有人發現,交給官府明發天下,召集天下兵馬北上勤王。

    死士派出去了,在突圍過程中死傷慘重,有沒有人能夠成功突圍不知道,浮木也放出去了,有沒有被軍民百姓也無法知道,突厥攻城猛烈,連日不休,守城將士死傷慘重,守軍和糧食一天比一天少,援軍卻還是連一點影子都還看不到,隋煬帝也一天比一天的恐懼與傷心,不敢想像雁門城破之後,自己會有什麼樣的下場？是被突厥抓到沙漠上去吃風喝沙,受盡屈辱？還是被亂刀砍死,凌遲分屍？

    度日如年之下,又是一天在攻防激戰中過去,算算日子已經是被包圍的第二十六天,援軍卻還是不見半點影子,糧草卻已經接近告罄,入夜的時候,飽受心理煎熬之下,種種委屈一瞬間湧上心頭,讓隋煬帝忍不住又在隨駕百官面前失聲痛哭,哭得天昏地暗,日月無光,哭喊道：「援軍為什麼還沒有來？朕的援軍為什麼還沒有來？是朕的詔書沒能送出去,還是朕的臣子都不認朕這個皇帝了？為什麼還沒援軍的消息,為什麼還沒援軍的消息？」

    面對失態痛哭的隋煬帝,隨駕百官除了柔聲安慰之外,再無任何辦法,喪盡天良陳喪良的死對頭蕭踽蕭國舅最會說話,安慰道：「陛下請放心,且不是勤王詔書一定能夠送出去,就算有所閃失,這麼長的時間過去了,三晉之北的官府軍隊也該探得消息了。陛下你的親戚,河東山西慰撫大使唐國公李淵,還正好就駐紮在太原城內,與雁門關近在咫尺,收到消息後,他的麾下隊伍一定會立即趕來雁門勤王,陛下只管安心等待佳音即可。」

    「蕭國舅言之有理。」右相蘇威也說道：「唐國公素來忠勇,治所又與雁門城最近,收到消息後,一定會盡提麾下兵馬北上勤王,只要他的軍隊到了,就算一時半會解不了圍,也能迫使突厥分兵抵擋,使陛下鸞駕面臨的壓力大減,為陛下爭取到更多援軍抵達雁門戰場的時間。」

    蕭踽和蘇威開了這個口,包括陳應良的靠山裴矩和裴蘊也是紛紛附和,都覺得李淵一定能第一個抵達雁門戰場勤王——因為李淵的距離確實最近,按理來說肯定是他最先來增援。好說歹說之下,隋煬帝才停止哭泣,抹着眼淚抽泣道：「希望李愛卿能以朕的安危為重,儘快出兵北上來援,替朕分擔一下壓力。朕也不指望他能殺退突厥,只要他能儘快趕到,替朕、也替朕的守城將士分擔一下壓力。」

    「陛下放心,唐國公忠心赤膽,日月可鑑,定能迅速前來,勤王救駕。」蕭踽、蘇威和許多的文武官員都是這麼說,這才終於讓隋煬帝停止了抽泣。

    夜色漸深,隋煬帝回到雁門城裏唯一沒被拆去房梁房門的房屋休息去了,隨駕文武也紛紛散去,各回住地露宿休息,陳應良的老伯樂樊子蓋也回到了自己的住地露宿,卻在拆去了房頂的房間裏翻來覆去的睡不着,看着星空發呆,好不容易勉強入睡,卻又馬上驚醒,最後到了四更左右後,年過七旬的樊子蓋於脆披衣起身,領了兩個親兵登上城牆,巡視城防情況。

    空氣中瀰漫着屍臭的味道,遍佈箭痕石傷的城牆上滿目創痍,無數的士兵和衣枕戈露宿在城牆頂上,疲憊不堪的鼾聲此起彼伏,負傷的士兵在人群中有氣無力的呻吟,守軍哨隊打着火把在城牆上來往巡邏,很少發出響動,士氣明顯可以看出不夠振作。見此情景,樊子蓋除了心疼之外,也情不自禁的想起了一個自己親手提拔的年輕小輩,忍不住嘆道：「要是那小傢伙也在就好了,有他在,起碼可以想辦法鼓舞一下士氣……。」

    「樊尚書,你在說誰？」身後傳來了來護兒的聲音,樊子蓋回頭看去時,卻見右翊衛大將軍來護兒領着幾個親兵,不知何時也來到城牆上巡城,還已經到了自己的身後近處。

    「沒說誰,就是感嘆一下。」性格務實的樊子蓋不喜歡說不可能實現的話,直接搖頭,又向來護兒低聲問道：「怎麼