本來就是來找陳應良收保護費的,苗海潮當然不會拒絕陳應良的見面邀請,錢向民去交涉後沒過多少時間,二十幾個變民軍騎兵便簇擁着苗海潮來到了城下,只是害怕城牆上用弓箭偷襲,不敢過於靠近護城壕,在距離城牆還有一百二十步左右的位置就勒住了戰馬。見此情景,陳應良便在城牆上大喊道：「苗海潮,苗大哥,請放心過來說話,我身邊沒有弓箭手,我也不是那種暗箭傷人的卑鄙小人」

    苗海潮一行人猶豫了片刻,經過商量後才重新催馬上前,到了永縣小城的護城壕旁邊才勒住馬頭,陳應良也站出城頭表示誠意,同時大聲吼道：「傳我命令,所有人放下弓箭,誰敢暗箭偷襲,立斬不赦」陳應良的親兵隊整齊唱諾,幫着陳應良讓城下的苗海潮等人安心。

    也是到了這個時候,陳應良才算是勉強看清楚了苗海潮的模樣,二十六七歲的年紀,因為出身於富豪之家,膚色明顯比旁邊的變民軍士兵白淨,顯得較為斯文,然後陳應良也沒有遲疑,向苗海潮拱手說禮,大聲說道：「苗大哥,久違了,兩年不見,兄長風采依舊,並且還已經是名動天下,可喜可賀。」

    苗海潮當然也在仔細打量陳應良,驚於陳應良的年輕俊秀之餘,苗海潮又被陳應良的客套話弄得一楞,用了點時間才想起,自己確實在外人面前說過與陳應良熟識的話,出於某些原因,苗海潮默認了陳應良的客套,還在馬上向陳應良還禮道：「陳兄弟客氣,說到名動天下,陳兄弟你才當之無愧。」

    「城下肯定有杜伏威的眼線」陳應良心中一喜,知道苗海潮既然默認之前的胡說八道關係,身邊就一定有杜伏威的人監視,不然用不着這麼費事。確認了這一點,陳應良忙又大聲說道：「苗大哥過獎,客套話我們留着以後再說,開門見山吧,苗大哥,你可是來討要那些錢糧的？」

    「正是」苗海潮點頭,大聲說道：「陳通守,我們杜伏威杜大王說了,只要你交出一萬石糧食,五千匹布,五千貫錢,我們就退兵改道,不再深入譙郡就糧,這事你已經知道了。現在我奉杜大王之命前來問你,這筆錢糧你可願交出？」

    「我當然願意交出這筆錢糧」陳應良的回答讓眾人都是一楞,然後陳應良又向苗海潮大聲問道：「可是苗大哥,你覺得這小小永城之內,能否拿得出這麼多錢糧？」

    苗海潮也被陳應良的第一句話弄得楞了一楞,聽了陳應良的第二句問話了,苗海潮又沉默了一下,這才說道：「這與我無關,我只是來問你,你是交錢糧？還是刀槍說話？」

    「苗大哥,這事和你有關」陳應良大聲回答,又理直氣壯的說道：「苗大哥,你和杜伏威那個亂賊不同,杜伏威是天生的本性不良,好逸惡勞,好亂樂禍,喜歡殺人放火就當了土匪,到處殺害無辜,殘害百姓你卻不同,你是因為貪官污吏欺壓百姓,為了幫助鄉親父老這才毅然起兵,義薄雲天,殺官造反情有可言,所以這事不僅和你有關,還和你有莫大關係」

    苗海潮的臉色變了,還偷偷看了一眼身旁不遠處的一個騎士,那戴着寬沿氈帽的騎士則微垂着頭,看不到神情與反應,更不知道心裏到底做何想。

    「苗大哥,我的信使已經把原因說得很清楚了。」陳應良又理直氣壯的說道：「我向你們求和,不因為我害怕你們攻打城池,也不是擔心守譙郡七城,我僅僅只是因為沒有把握擋住你們深入譙郡腹地,傷害譙郡的無辜百姓,這才甘冒天下之大不韙,向你們遣使求和,答應用錢糧換取你們改道退兵我的良苦用心,杜伏威不懂,你卻能懂苗大哥,為了譙郡的無辜百姓,也為了你麾下那些忠誠勇敢的下邳義士,這件事你不能袖手旁觀,你必須挺身而出,與杜伏威正面抗爭,爭取一個更合理的解決辦法既不用你麾下的將士白白犧牲,也不必讓譙郡的百姓無辜受害」

    又偷看了一眼那氈帽騎士,見他扭過頭向自己點點頭,苗海潮這才向陳應良問道：「那你打算怎麼辦？」

    「別讓杜伏威敲詐勒索」陳應良大聲說道：「苗大哥,你出身於書香門第,與天天打家劫舍的杜伏威不同,知道民間疾苦,也知道一座小小縣城能有多少錢糧為了不讓永縣城裏的無辜百姓不至於活活餓死凍死,那就別再無理敲詐,橫蠻勒索五千石糧食,兩千貫錢與兩千布,這是永城所能拿出的最多錢糧杜伏威如果願意,我就給他這筆錢糧,他如果不願意,我就只好和