許朝山借着酒勁便談起如何來到此地。

    許家本是陵縣殷實農戶，他早已娶妻生子，日子過得還湊合，不料年初時縣衙以「徵用莊田」為由，欲把他家十幾畝祖傳的上田充公；他一氣之下打傷幾個去他家征田的會手，自己卻被抓進班房……等出來時，田地沒了，娘子和六歲女兒一起尋了短見，家中只剩下瞎眼老母……

    他沒了活路，只得一路往南跑，拼死拼活掙出兩條命來。

    「是濟南府魯王征的莊田？」趙山只是在後世資料中知道這碼事。

    「俺不知道。」許朝山一杯酒灌下肚，說話的語調平靜，卻透着一股不易覺察地冷厲，「官府要什麼，搶就是了……誰搶的又有何分別？」

    趙山搖頭苦笑，許家的田被搶了，連誰搶的也不知道，這世道！

    大明之亡，起碼有五成是亡於土地兼併。萬曆之後，隨着王朝末期諸般頑症並發，土地兼併越演越烈，王公貴族、外戚宦官、內外衛所，凡是有點權力的，都開始利用權勢瘋狂搜刮良田，後世史料有一個真實例子可以看出這種兼併的瘋狂程度。

    萬曆四十四年，福王就蕃洛陽時，皇帝一次就賜田兩萬頃作為福王「莊田」，還必須是上好水田。河南已經沒有如此大面積的上田，於是聖旨頒給湖廣；湖廣巡撫董漢儒稱本地已無閒田，也搜刮不出來，請求每年輸萬兩白銀作為替代……即便如此，皇帝仍舊不改變主意，強行搜刮，搞得湖廣一帶民怨沸騰，無數百姓流離失所。

    後世明粉對大明的滅亡痛心疾首，當他來此後才發現，大明的亡已經不可避免。

    他沒有必要為這樣的朝廷惋惜！

    唯一可惜的是，「我大清」更壞而已！

    幾人娓娓細談中，那說書的夏老先兒說到了林沖夜投山神廟那一段，老頭鬚髮怒張，神態突然變得慷慨激昂：「……林沖是什麼人啊？那是八十萬禁軍教頭，頂天立地的大英雄；如今卻被小人逼到了絕路……」

    伴隨着夏老頭悲愴的語調，想到林沖的英雄末路，再想起前路叵測，桌上四人均感到一陣悲涼，酒喝得沒有一點滋味。

    「俺若是有林沖那般本事，怎麼也不會讓別人欺負成那樣！」做木匠活的文成貴仿佛心有所感，望着夏老先的目光充滿不甘。

    「你有那般本事又如何？」錢二連連冷笑，「城防軍的大爺們，去你那破爛鋪子中打制家什，你敢找他要錢嗎？」

    「你這錢二……」文成貴囁嚅道，「俺這不是沒那本事嗎？！」說着話，他閃爍的眼神瞥過桌上幾人，小聲嘀咕着：「換做是你又如何敢……」

    「換了勞資，不給俺錢，俺就與他拼命！」錢二「呯」的一聲放下酒碗，雙目圓睜，「反正俺爛命一條不值錢！」

    「少說幾句吧！」許朝山皺起眉頭，「說得再狠，又奈何不了人家，有何用？」

    「就是嘛！」文成貴連連點頭，滿臉贊同之色。

    「哼！」錢二看起來一臉的不服，卻再也不說什麼。

    「幾位莫要想太多，把自己日子過好就行！」趙山在旁邊聽了半天，不好多說什麼，只能勸道，「既然想多了沒用，那就不要多想……來，再吃一碗酒！」

    發了一陣牢騷，幾人心情大壞，草草吃完菜便鬱郁離去。

    走在運河兩側街道，舉目四望，能夠清晰看到大明的底層市井生活狀態。

    假如說城牆內的百姓尚有一點最基本的保障，那麼牆外就是一些勉強「活着」的人。他們幹着最苦最累的活，身體健壯的人也只是勉強能夠生活，倘若生個小病，很可能就立即失去活下去的資本，不久就會變成一具屍體，然後被州府的衙丁們隨便拋到野外。

    許朝山等三人，在這裏還算過得不錯的。因為他們或者體格健壯，或者有點小手藝，多少能餬口，比他們更困窘的人多的是！趙山在附近走一圈，看到的是滿眼灰暗，心情變得異常沉重。

    老天爺把他拋到這個亂世，那麼，他能這個時代帶來些什麼呢？

    當晚，趙山見天色已晚，城門關閉，便在許朝山窩棚中擠了一夜。夜深人靜時，他依然睜着眼睛，無言地望着棚頂。

    第二天上午，他回到鋪子便找施管事。

    「施二叔，您這兒的『醉三香』從哪來的？」

    「醉三香？這酒上