<=""></>    中國自古以來都是東亞大陸的霸王，佔據了中原膏腴之地。

    可從秦朝開始，勢力也只局限於北起長城，東到大海，西至蔥嶺，南瀕安南這片土地。雖然說「普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣」可因為生產力的關係，再不能向前一步，這是客觀事實。

    所以，歷代帝王的統治範圍也只局限於這一方天地，也沒有向前開拓的心思。至於這個範圍之外的土地，則任由藩屬國自行治理。只要他們在名義上奉中央帝國為主，並象徵性地納些貢品既可<="l">。

    這就是有名的朝貢體系。

    如此一來，中國對外戰爭無論是草原漠北還是朝鮮、安南，都是基於政治上的考量，並不附帶經濟一類的其他因素。戰爭的最終目的也很簡單——承認****的宗主國地位。

    就也先的這個態度來看，明朝獲得了最終的勝利。

    雖然說，這個勝利味道不對，卻也是自太祖成祖對草原民族用兵以來唯三的勝績。此戰勝利之後，景泰帝的皇位才算是徹底地穩固了，至少從法理上來說。

    難怪他興奮成這樣。

    見此情形，吳鄞心中得意，接着道：「萬歲爺，也先在國書上說，兩國和議之後，請我朝派出大臣逢迎太上皇還京。」

    「什麼！」申桂手一顫，塘報掉在地上。

    景泰帝猛地一整，緊緊地捏緊了拳頭。面龐變得蒼白起來，額頭上有黃豆大小的汗珠沁出。只感覺腹中有如刀攪，再也支撐不住。

    再不說話，站起身來，嘴唇顫個不停。

    「快快快，萬歲爺要方便了！」申桂大叫着，急忙上前扶着景泰帝就朝殿後走去。

    殿中只剩吳鄞和于謙二人。

    吳鄞苦笑着看着于謙：「於部堂，於情於理，朝廷都得派員迎太上皇還朝。」

    于謙：「正當如此。」

    吳鄞：「可是，國有二主，難免人心動盪。如今，部堂有要整飭馬政，這不是添亂嗎？」

    「添亂？」于謙眉頭一豎。

    吳鄞連連擺手：「部堂，是我說得不妥當。在下的意思是，高凌漢貪墨馬政銀子，枉辜聖恩，必須嚴辦。可只辦陝西一地官員即可，另外，可請陛下廢除馬政惡政。若是深究下去，怕是收拾不好，又恰逢太上皇還朝的緊要關口，難免給了有心生事的藉口。」

    就算辜負聖恩，辜負的也是太上皇。

    吳鄞說到這裏，已是痛心疾首，眼睛裏又淚水落下來：「部堂，你就體恤一下萬歲也吧！」

    「難不成，就放過那些蟊賊！」于謙雖然視惡如仇，可卻不是個迂夫子。如何不知道這其中的厲害。如今，也先要釋放太上皇。他若回北京，該如何安置，這可是天大的事情。

    還有，說不好這國統國體都要動搖了。

    相比之下，陝西馬政案還真算不得什麼。

    是啊，也許申桂說得對，如今的情形是一動不如一靜。

    氣憤地一跺腳，接着又嘆息道：「罷，只問高凌漢一黨，就當給別的省份一個警戒吧！」

    吳鄞大喜，一作揖到地：「多謝部堂，多謝部堂！」

    于謙也是神色黯然：「不能懲處那些奸佞小人，老夫不甘心啊！」

    他心情惡劣，立在一邊虎着臉再不說話<="r">。

    吳鄞實在熱得受不了，忙開了大殿門窗，又叫人給于謙送過來一杯茶水。

    兩人坐在椅子上喝了半天茶，景泰帝和申桂才回來。

    景泰帝解手之後，面色恢復正常，就問：「于謙，陝西馬政弊案究竟該如何處置？」

    于謙：「臣方才與吳公公商議過了，只辦高凌漢一人，還請陛下聖裁。」

    看得出來，景泰帝和申桂同時鬆了一口氣。

    景泰帝道：「朕將陝西交給他高凌漢，想得是讓他代天子牧民。而他和陝西一干官員辜負朝廷期許，罪大惡極，深負朕望，雖禽獸亦不過如此。是可忍，孰不可忍。命徐珵鎖拿高凌漢等罪官，並相關人證物證解送京城，着三法司會審定罪。吳鄞，擬旨吧！」

    「是，萬歲爺！」吳鄞走到案前，他有些在皇帝面前賣弄。龍飛鳳舞，一道聖旨當真是寫得文彩斐然。

    說完這段話，景泰帝又問于謙：「于謙，也先請我朝廷派遣官員逢迎太上皇還朝一事，你可有章程，又派誰去妥當？」

    他是于謙一手擁戴上皇位上的，此刻聽到太上皇要還朝，頓時心中大亂，下意識地看這于謙。

    皇帝心思于謙如何不知道，凜然道：「皇上大位已定，誰敢有他議！善答也先使臣，是希望舒邊患，加強邊防。可派李實為禮部右侍郎，充正使，羅綺為大理寺少卿，充副使，馬顯授指揮使，為通事，迎太上皇回京。」

    作為文官的領袖，手握兵權之人，于謙這句的意思是在向皇帝保證百官都是站在他那邊的，絕對不會再在法統上生事。如果有，絕不容情。他有這個能力，也有這個決心。

    國家需要安定，不能在這種事情上糾纏內耗。而且，太上皇帝在位期間信重權宦，做事荒唐。至朝廷大軍在土木堡之戰全軍覆滅，已經沒有資格再坐在帝位上。

    他就不是一個合格的君王。

    景泰帝面容一舒：「好，就依于謙的，明日早朝讓百官們再議一議，如果沒問題，朕就准了。」

    景泰帝剛才腹瀉之症犯了，此刻只感覺口乾舌燥，身子發軟，神思也恍惚起來。

    見他情形不好，于謙恭身道：「陛下早些安歇，保重龍體要緊，臣告退。」

    ……

    夜涼如水，從蒸籠一般的大殿中出來，被風一吹，吳鄞只感覺渾身舒泰。

    方才又在皇帝駕前大出風頭，更是得意得飄飄然了。

    申桂嘆息一聲，道：「可算讓萬歲爺歇下來了，他老人家最近龍體欠安，已經好幾日睡不好了。」

    吳鄞：「申公公，太醫院那邊可留了方子？」

    申桂：「留了個