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    ——正文——

    東印度公司，加勒比海分艦隊群。

    一個密封好的皮革圓筒，從高大的旗艦上丟下來，摔進了等候在旗艦周圍的小艇內。由於這個時期還沒有完善的旗語，艦隊之間的通訊還要靠吼。如果是太遠，就要動用這種通訊用的小船進行傳達。

    現在正有十幾艘小艇跟隨在旗艦的左右，此來彼往的傳遞着命令。

    收到命令的小船船長首先撿起圓筒，檢查了一下上面的火漆和蠟封完好。「是瑪格麗塔號！該死的，我們撿到了一個好活兒，下面將是很長的一段距離。夥計們，加快速度！瑪格麗塔號一向慷慨！」他大聲喊了一句，率先擺動手裏的尾舵，讓小艇調頭離開了旗艦。

    船上的六個漢子一起發力，喊着號子讓小艇快速的移動起來。

    旗艦上，聖胡安的總督瑞查遮住了帽子，轉身匆匆的離開了甲板邊沿，甚至沒有人知道他曾經來過，還丟下了一個皮筒。

    ……

    「瑪格麗塔號！你們的命令，一刻鐘之前！」

    還沒等靠近「瑪格麗塔號」，傳令小艇上的船長就衝着船上大聲的喊着，揮舞着手裏的皮筒。對方的執勤軍官顯然也早就注意到傳令小艇靠近。早早的就把籃子垂了下去。

    小艇的船長靠近籃子的時候，在裏面發現了一瓶不錯的朗姆酒。他高興的取出來。對着「瑪格麗塔號」揚了揚表示感謝，「祝你們好運！」隨即就把皮筒放進了籃子裏，和幾個手下高興的帶着朗姆酒離開了。

    皮筒一層層的傳遞到了「瑪格麗塔號」船長的手裏。這是一個高大的中年人，剛剛的通信的籃子裏放朗姆酒，就是他的主意，所以只要是下達給「瑪格麗塔號」的命令，從來沒有被拖延過，這是個相當有人緣的傢伙。

    「……即刻向太子港方向進行武力偵查……」他將命令念出來之後。看了看手下在傾聽的軍官們。

    「搞什麼啊！『瑪格麗塔號』可是一艘蓋倫船！我們現在滿載，笨得像一隻肥蝸牛，怎麼可能去執行偵查任務？！」陸戰隊的軍官首先就不滿的抱怨起來。「瑪格麗塔號」是一艘專門為登艦戰準備的補充運兵船，上面擠滿了整整七百名的聖馬丁僱傭兵，速度剛剛過十節，這樣的船確實不適合做武力偵查。

    「閉嘴，蠢貨！」船長瞪了那傢伙一眼。將他暫時鎮壓下去。「看來奧德里奇大人要邀請對手來一場海上對決，這個命令的意思，就是讓我們這幫礙事的傢伙躲遠些！明白了麼？！我們的船戰鬥力差，海戰幫不上忙，可要是被擊沉成了對方的戰果，那大人的功績可就要打個折扣。」

    他看看大家都沒有什麼意見了。直接把命令遞給大副，「執行吧！」

    大副拿着命令快步走了出去，隨即「瑪格麗塔號」船身就在一陣咯吱咯吱中，艱難的掉過頭來，向着離開戰場的方向航去。在整個艦隊都向着旗艦做中心收縮的態勢下。僅有這一條船逃兵一樣離開，因此顯得異常醒目。

    旗艦上。當執勤軍官向「影子總督」奧德里奇匯報這艘船的異動時，他僅僅是皺了皺眉頭，示意書記官記錄。「我沒有給『瑪格麗塔號』下過任何的命令，他這是在逃跑。記得戰後……提醒我懲罰怯懦者！好了，就這樣吧！不要再讓這些小事打擾你們的提督！」

    說完他轉身回到了船長室，再次將自己關了起來。

    ……

    看到就自己一條船往外走，這樣反常的情形，「瑪格麗塔號」的船長不是沒有疑慮。

    他又找回命令和皮筒，翻來覆去的查看着，直到確定了這就是平時傳遞命令時候的東西，字體和火漆印鑑也都沒有問題，才讓他稍微鬆了一口氣。

    有這個東西在手，他至少不需要擔心被冤枉。

    「咔噠，咔噠」，當他搖擺皮筒的時候，裏面傳來了奇怪的聲音。他打開傳信筒，最後從內壁上拔下來一個陳舊的青銅徽章。這枚徽章原本大約縫製在皮筒內側上的，因為有些鬆動才發出聲音。

    「這是什麼東西？」他拿着那個青銅徽章左右瞧了