readx;    劉蓉道：「那還不快召他前來，不過為避免走漏風聲，現在不宜明說，等到了常德府再告訴他。」

    曾國荃假意應是，裝腔作勢的大聲將謝正峰召進來，也不囉嗦，命道：「你明日帶領兩千人前往常德府，配合常德知府封鎖府城。」

    「卑職遵命！」

    半月之後，謝正峰就在常德府謀反，建號唐王，他知湖南湘軍勢大，就改道攻佔岳陽，進軍湖北。

    曾國荃一大早就找到曾國藩，手裏拿着公文，手舞足蹈的喊道：「成了！成了！謝正峰那廝真的造反了！」

    曾國藩見他如此放浪形骸，壓住心中興奮之情，訓道：「混賬！你都而立之年了，還這麼不知體統，你這樣孟浪，我如何放心讓你獨當一面！」

    曾國荃又驚又喜，知道自家大哥有意讓他統兵進軍湖北，當即板着臉回道：「大帥放心，卑職決不負大帥所望。」

    曾國藩扶着曾國荃的後背，叮囑道：「這是湘軍最後一仗了，聽聞雲南北部石達開也已經決定投降大漢，如此一來，中國只剩下四川一地，想那漢軍兵強馬壯，李雲中招降納叛，平定四川也用不上我們。」

    曾國荃不知所以然，茫然問道：「大哥的意思是？」

    曾國藩恨鐵不成鋼的斥道：「糊塗！此仗過後，我就要離開湘軍，湘軍能否繼續存在，就要看你的手段了，記住！多聽聽霞仙的話，季高也是性情中人，不會因為往昔之事而仇視我們。」

    曾國荃似懂非懂，試探道：「大哥是讓我站隊？據我所知朝廷清流中堅就是咱們湖南人。左季高就是代表人物。」

    曾國藩讚許點頭，繼續說道：「皇上要有所作為，就會平衡軍中勢力，你不要糊塗，如果湘軍與廣西人走得近，那就是湘軍裁撤之日，切記！切記！」

    曾國荃笑道：「大哥多慮了。我好端端的怎會投靠廣西人。」

    曾國藩見他明白事理，也就放下心來，問道：「你到北京可打聽過趙雅立的事情？」

    曾國荃興奮起來，還特意四處查看一番，回來神秘的小聲說道：「大哥有所不知，聽說這位趙大人是皇上的孌童，你看他眉清目秀，唇紅齒白，我見猶憐的樣子。沒想到皇上也好這口……」

    「啪！」曾國藩對着口沫橫飛的曾國荃就是一巴掌，怒道：「這種謠言你也敢傳播，曾家遲早敗在你的手上，一定是朝中小人惡意中傷，你要離他們遠點，免得惹禍上身。」

    曾國荃委屈的捂着臉頰。一下子明白了什麼，心裏記恨告訴他這些消息的人，一會後。又慶幸自己沒有到處傳播。

    曾國藩沒好氣的問道：「還有其他的情況沒有？」

    見曾國藩抬手，曾國荃下意識後退兩步，反應過來後臉色更紅，回道：「這位趙大人也就是半年前才冒出頭來，也真奇怪，皇上很是信任他，還特意找個由頭開了恩科，狀元就是趙大人，聽說首輔陸建瀛陸大人不贊成……」

    曾國藩一驚，仔細問道：「這是怎麼回事？」

    曾國荃放下心來。知道自己說到點子上，詳細的說道：「當時有好幾位八股文的好手，皇上偏偏看上了趙大人。聽說是因為趙大人擅長洋務，答卷都是說些強國強兵之舉，陸大人認為此人志大才疏，不堪重用。」

    曾國藩笑道：「這首輔大人也是個精明人物，怪不得常大淳革官去職，他陸建瀛反而穩如泰山。」

    曾國荃也不知陸建瀛怎麼精明了，可是不敢打斷曾國藩的思路，只能把到嘴的話停下來，靜靜的站着。

    曾國藩嘆道：「這位趙大人與皇上必定有不同尋常的關係，難道他與皇上早就相識？不然皇上不可能這麼信任他，還把尚方寶劍這麼重要的東西交給他。」

    過了一會，曾國藩鄭重的說道：「老九，無論在任何情況下，你都不要得罪這位趙大人，如果他仗着一時寵幸就罷了，可是此人精明過人，處事狠辣果然，我們得罪不起。」

    曾國荃吁了口氣，自從知道趙雅麗是皇上面前紅人，他一路上對趙雅麗殷勤備至，討好有加，還以為會受到曾國藩責罵，沒想到曾國藩也認為他做得對，暗自感嘆：自家哥哥的心態變了，不再滿嘴忠孝節義。

    曾府管家敲了敲門，大聲道：「啟稟老爺，九爺，門外有個趙大人求見！」

    曾國藩與曾國