到了興泰銀號，因為是昨天的事，夥計還有印象，再加上高掌柜的面子，銀號掌柜挺痛快地派夥計跟着一齊來到了官府衙門。

    古代衙門作為國家事務的管理機構，與百姓關係最為密切的，大概要算是地方衙門了。而在地方衙門所管理的事務中，與百姓關係最為密切的，一是錢糧稅收，一是審理案件。

    除了這兩件事以外，百姓可能一輩子都不會與衙門打交道。而這兩方面，又恰恰是地方衙門的主要職能。尤其是審理案件的活動，具體體現了衙門的「權威」。

    僅僅從衙門的審判活動而言，衙門官吏在審理案件時徇私枉法、任情濫斷，可以說是一個普遍現象，衙門官吏貪贓枉法，可以說是社會的一大「公害」，「千里為官只為財」，被一些人奉為做官的信條，「三年清知府，十萬雪花銀」，被視為是天經地義。這個朝代難道還會有什麼奇蹟嗎？

    上午在牢獄的遭遇讓肖瑤看透了這個吃人的衙門，可想而知衙門的官爺也不會是什麼好鳥！

    看着莊嚴威武的府衙大門，肖瑤胸口的怒火熊熊燃燒，一把抓起門口的鼓槌，「咚咚咚」地敲響了衙門外的鳴冤鼓！

    鼓聲震動，人人驚駭，街上眾人被鼓聲吸引，紛紛過來圍觀，很快肖瑤一行人身後就聚攏了不少看熱鬧的百姓，低聲議論着。

    兩扇灰暗陰沉的大門緩緩拉開，開門人一身衙役打扮，冷冷地掃了肖瑤一行人一眼，又看看圍觀的眾人，不耐煩地喝問：「何人擊鼓？」

    高掌柜上前，抱拳，「小人們有冤情求見官差老爺。」

    「進來吧。」衙役冷淡地轉身。

    眾人尾隨着肖瑤幾人，穿過庭院，繞過高大的影壁，來到後院，眼前出現了陰森森的公堂。

    公堂大門洞開，公堂內並不大，迎面一張寬大的條案，後面有椅，正堂上方 「明鏡高懸」的匾額高高懸掛，公堂左右 「肅靜」、「迴避」的牌子令人緊張壓抑。

    不一會兒，公堂正中，吳新勇戴官帽、着官袍，正襟危坐。

    肖瑤一行人進入大堂，其餘看熱鬧的百姓則自動留在門口，黑壓壓的一片。

    吳新勇掃了一眼堂內堂外的眾人，裝模作樣地「咳」了一聲，什麼話也不問，右手先拿起驚堂木，「啪」地一聲用力地拍在案上，唬得人心驚膽戰。

    公堂兩旁的三班衙役持棍肅立，長長的一聲「威武」，喝得人魂飛魄散。

    眾人都莫名地緊張起來，就連肖瑤這個現代人也不由自主地咽了口唾沫。

    肖靖到底是個小孩子，被公堂的陣勢嚇得臉色發白，腿都軟了，強自鎮定地緊繃着小臉，小手緊緊地拽着自己的衣襟。

    到底高掌柜見過些世面，此時看起來還算鎮定。

    高掌柜等人依次跪下，肖瑤看看眾人，暗暗咒罵了一聲，只得隨之下跪。

    「堂下何人？」吳新勇坐直身子，低聲喝問。

    肖瑤跪直身子，膝行一步，微微彎腰施禮，「回大人，民女胡家莊肖瑤。」

    吳新勇微微皺了眉，這名字有些耳熟，好似在哪裏聽過。

    「有何冤情？」

    「民女要告大伯肖英、三叔肖達！」

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