爺的忠貞，看着你爹的功勞，這爵位還未必回得來！有多少勛貴人家就是因為一步走錯，這爵位就斷了承襲，這當口大肆慶祝，讓人看見還以為咱們侯府驕縱輕狂，再說了，這爵位原本就是咱們家的，一房得爵一房失爵，畢竟不是什麼體面地事，這當口還想着慶祝，不懂事！」

    陳汐從前雖不是最得寵的那個孫女，可朱氏從前也不曾說過她半句重話。因而，突然挨了這麼一頓作，她臉上便有些掛不住了，好容易才強忍着應了一聲是。

    正扶着身旁媽媽手的徐夫人看見這一幕，嘴角微挑哂然一笑，卻是也不上前教訓，也不去陪着朱氏回蓼香院，眼看着朱氏搭着陳瀾的手拄着拐杖走了。她才淡淡地吩咐道：「我們也走吧，回翠柳居，還能消消停停吃一頓晚飯。」

    「夫人……」

    「什麼話也別說，回房！」

    陳衍得了姐姐的吩咐，見兩撥人走了，立時也溜之大吉，而陳汐雖是心有不甘，仍是被羅姨娘和兩個兄弟拉走了。須臾，偌大的院子裏就只剩下了二房一家人，一個個失魂落魄的影子被落日的餘暉拉得老長。好半晌，陳冰突然狠狠地往堅硬的地上跺了一腳。

    「憑什麼。憑什麼便宜了他們！」

    陳瀾扶着朱氏回了蓼香院，一邁過門檻，朱氏就一個踉蹌栽了下去，她慌忙使勁託了一把，虧得另一邊的綠萼亦是眼疾手快，這才避免了一場禍事。感覺到那股壓在手上的力氣陡然之間沉了許多，陳瀾不禁瞧了一眼那金燦燦的珠翟冠，心想要不是那突如其來的旨意，老太太也不至於被這頂珠翟冠壓垮。扶着人到了妝枱前，幫着綠萼卸下了沉甸甸的頭冠和各樣飾，又取下了那沉得幾乎可媲美負重袋的霞帔褙子，她又替朱氏輕輕捏着肩膀。才一會兒，她就感到自己的手被人重重捏住了。

    「瀾兒。」

    「老太太有什麼吩咐？」

    「我本是預備讓衍兒承襲爵位的，沒想到皇上這麼快就擇了你三叔。」朱氏緊緊握着陳瀾的手，淡淡地說，「有嫡立嫡，無嫡立長，這原本就是幾千年的規矩。你父親行為不撿因而錯失了爵位，卻和你弟弟沒有關係。我瞧着他心性純良，素來看重他，可如今……」

    儘管早猜到了朱氏的心意，但此時老太太直接揭了出來，陳瀾還是立刻露出了訝色。此時此刻，祖孫倆都在妝枱前，她的一舉一動都會被那玻璃鏡子的妝枱照得清清楚楚——整個陽寧侯府陳家，也就只有這麼一具玻璃鏡子而已。

    「老太太的厚意我和弟弟都知道，只這爵位是朝廷公器，既是無緣，咱們也不敢強求。」

    陳瀾心裏清楚，儘管此次夏太監傳旨對長房頗有照應，但她和陳衍孤女弱弟，既不可能分家出去，和三房又是有天然的利益衝突，就不能輕忽了看似失勢的老太太，因而，她輕輕把自己的另一隻手也壓在了朱氏那清瘦的手上，又溫言說：「我只求四弟能夠讀書上進。練武強身，能夠記着孝悌，以後自己掙一個前程出來。」

    朱氏生在世家大族，兄弟姊妹眾多，彼此無不是明里言笑盈盈，背後卻是互相算計傾軋，聽到陳瀾這話並不以為然，只以為她仍是虛言矯飾。可看着鏡子中那張平靜的臉，她一時又想起了這些天這個孫女做的那些事。尤其是今日在晉王府，竟是硬生生撂下在眾人面前出彩的機會，陪着張惠心那個瘋丫頭去梅林中胡鬧，顯然真是個性情寬和的人。

    一旁的鄭媽媽見朱氏怔忡，連忙上前拿話岔開，陳瀾忙附和着說笑，總算是逗得朱氏莞爾。眼看到了晚飯時分，她原是要回房去，卻硬是被朱氏留下了一塊用晚飯。飯才吃到一半，外間就傳來了高聲通傳的聲音。

    「四少爺來了！」

    說話間，陳衍已經是打起帘子進來。規規矩矩上前給朱氏行了禮，他又瞥了陳瀾一眼，這才開口說：「老太太，孫兒想討您一個準。今天元宵，我想帶着三姐出去看燈。」

    看燈？

    陳瀾嗔怒地瞪了陳衍一眼，見他仿佛是沒察覺似的，心裏不禁暗自着急。然而，上的朱氏在沉吟了好一會兒之後，竟是痛快地點了點頭。

    「也罷，上一回你們姐弟去看燈，還是你們爹爹在的時候，這一回我就允了你。只晚上那兒人多，你們多帶幾個人，瀾兒在車裏不許出來，免得讓人看見說咱們侯府沒規矩……」

    看到陳衍那高興得無可不可的表情，陳瀾猛