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    冊封大典後，王珪便要返京了，與他一同離開大理的，還有呂惠卿、王韶等一干陳恪的同年好友。一年的假期已經過去大半，人家家裏人還翹首以盼。而大理的局勢已經平穩下來，於情於理都該回去看看了。

    不過老幾位都是南方人，所以沒有北上雅州返京，而是往東，準備到東川乘船順流而下，到廣南西路分道揚鑣。

    到了東川，陳恪自然要盡地主之誼，招待他們住兩天。本說要帶他們去游的滇池，但在看到拔地而起的東川城後，眾人全都驚呆了。也顧不上去看什麼滇池，拉着陳恪就要他帶着逛新城。

    其實，東川城才起了輪廓而已，但看這依山而建、三面環水的壯闊城垣，便知這將是一座易守難攻的要塞。但這要塞絕不是天造地設。其實，原先這裏只是一面傍水，一面依山，其餘兩面都是一馬平川。

    但陳恪麾下的四萬將士，和在當地招募的五萬民夫，整日整夜的取土燒窯建城，硬是挖出了一個比護城河寬上數倍的『護城湖』。如今工人們依舊在加深湖底，拓寬湖面，等到來年聯通江河、湖中注水，立刻就是一個小洱海。

    下這麼大本錢，花這麼大力氣，挖出這個護城湖，自然不光是城防需要。事實上，此地還是滇東與滇中的交匯點，是進出東川山區的南大門，是從水路出西南入兩廣的唯一通路。一旦東川城建成，這裏便將是一處條件極佳的人工港灣。

    未來的東川城，既可以憑藉，一面臨山三面靠水的地勢，防禦來自各方面的進攻，又可以利用便利的水陸交通，飛速發展工商業……不只是工礦業，這裏很可能會成為大理新的商業中心。

    站在山頂，聽陳恪激昂的指點江山，那種敢把滄海變桑田的氣魄。深深震撼了每一個人。而宋端平的震驚，又比其他人還要大。因為他一個多月前來過這裏，知道當時這只是一片堆滿物料、到處挖地基的大工地而已。想不到短短月余時間，一座雄城的雛形便起來了。

    「你到底是怎麼做到啊？」他問出了眾人都想知道問題。

    「秘密就在那些窯里。」陳恪笑道：「你們還記得，我在汴京城，曾經讓人研發過的水泥麼？」

    「水泥？記得。」眾人點頭笑道：「就是在那個鬧鬼的宅子裏麼，後來似乎不了了之了。」

    「我是那種虎頭蛇尾之人麼？」陳恪嘿然一笑道：「本來，是想把水泥搗鼓出來。大水退後重修汴京城的。可是誰知道知易行難。遲遲出不來成果，也沒給汴京人民做上貢獻。」頓一下道：「不過研究並沒有停，我讓繼續搗鼓。一直到今年才有了成果。後來南下的時候，便將負責水泥生產的合伙人，帶到了大理來。」

    說話間。陳恪帶他們來到山下的板場。只見工人們用木板，按需釘制出空心模型，在模型的空心部分佈上竹筋，間或也有鋼筋。

    又有另一批工人，將成袋的灰色的粉面，倒在一個巨大的平底斗里，加上砂石和水，然後用鐵杴奮力攪拌均勻。待攪拌好後，工人將平底斗掛在鐵鈎上。轉動轆轤，滑輪便將沉重的鐵斗吊起，送到一個個模具上方，打開活門澆注進去。

    陳恪帶他們走到成品區，只見工人敲掉了木板，一塊塊像石頭一樣堅硬粗糲的方形板材，便出現在眾人眼前。

    王韶抽出佩刀。奮力砍在一塊板材上面，只聽鐺的一聲，火星四濺。活動下發麻的虎口，王韶把刀刃給眾人看，只見大理特產的寶刀已經卷了刃。而那塊板材上。只留下一道淺淺的刀痕。

    「怎麼可能？」眾人大吃一驚道。他們親眼所見，那只是些水和灰的混合物。像做豆腐一樣注入模子裏，竟然就能生成這種比石頭還堅硬的材質。

    「這水泥，竟有如此神效？」王韶的腦子轉得太快了，馬上想到，如果能把這玩意，應用在西北戰場上，豈不是能修出銅牆鐵壁來？但他馬上想道：「應該成本是很昂貴吧？」

    「恰恰相反，賤得不能再賤。」陳恪笑道：「跟我去窯場看看就知道了。」

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    他便帶着眾人來到了粉塵飛揚、煙熏火燎的窯廠中。這種地方，對於性喜潔淨的士大夫來說，一般是不愛來的。但此刻在王韶幾個眼裏，比大理的