在這個年代，中國人作出國遠距離航行，一般只有兩個方向。一是到朝鮮、日本去，因為只需順着季風向東航行就會到達目的地。

    另一個則是下南洋，從廣州出發，只要一直往南就能抵達，然後一路沿着島嶼航行，馬六甲就是最遠的極限了。這是因為舟師們需要通過他們能夠看到陸地特徵，來判斷航向是否正確，所以總是保持，與岸邊比較近的距離航行。

    通常他們白天進行航行，晚上就停泊在港內或拋錨在海面上，他們寧願看着阿拉伯人賺取巨額的利潤，也不肯通過馬六甲海峽。總之，沒有一個船主敢冒險出海到望不見陸地的洋面上去，他們怕遇到風暴、怕被海盜搶劫，但歸根結底，還是怕迷失航向。

    雖然阿拉伯人也會遇到風暴，也會遇到海盜，但他們卻敢在揚帆遠航，就因為他們獨家掌握着牽星術——這是一種利用天上星宿的位置，及其與海平面的角高度，在遠海航行中準確進行航跡推算和航船定位的方法。

    儘管用這種方法，只能測出緯度、不能測出經度，需要先將船行到與目的地的同一緯度線上，然後再沿着緯度航行，直到目的地，但至少讓人不會迷航了。而且，阿拉伯人幾百年航行在大洋上，早就繪製出了印度洋和西太平洋上空的精確星圖，可以幫助他們比較準確的導航，隨心所欲到達要去的地方。

    據說善於觀測星象並為航行服務。是真主安拉教導給阿拉伯人的。因為《古蘭經》上多次說到：『神賜給你們星象，是讓你們在黑暗的陸上或海上能有所依循。在智慧之人的眼中，天象特別明顯。』『神設立許多標誌，你們藉助那些標誌和星宿而遵循正路。』所以阿拉伯人也將牽星術當成神的恩賜、打開財富之門的鑰匙，而嚴加保密。

    在陳恪原先那個時空裏，這幫阿拉伯人的保密意識極強，哪怕後來他們的國家消失。不得不依附於南宋商人，也一直沒有讓宋人學去。直到鄭和下西洋，三寶太監才從僱傭的幾個阿拉伯水手那裏。學到了這門技術，並繪製出了屬於中國的牽星海圖……

    但現在，陳恪要趁着阿齊茲走投無路之際。從他那裏套出牽星術以及全套的牽星圖。所以他親手堵上了阿齊茲的朝貢之路，又為他打開一扇窗戶。

    阿齊茲自然萬般不願走這扇窗戶，可在全家上百口人的性命面前，他別無選擇。

    「陳大人啊。」阿齊茲乞求的望着陳恪，顫聲道：「你既然知道我們的秘密，就該知道它對我們意味着什麼？它是真主的賜予，是我們阿拉伯人在國家滅亡之際，仍然可以有尊嚴的活下去的依據。我要是將它交出來，我的同胞都得去討飯啊！」

    「你不交給我，你的同胞也一樣要去討飯。」陳恪搖頭道：「你的家族是為何才簽下一屁股債？不就是因為塞爾柱人佔據了耶路撒冷。導致基督教世界和穆斯林們衝突不斷。海面上，他們捕殺你們的商船，陸地上，他們圍攻你們的城市。我敢打賭，一場奪回耶路撒冷的世紀之戰。就要打響了！一旦西方的軍隊佔領了耶路撒冷，守住咽喉的西方人怎麼會允許阿拉伯人繼續獲利呢？你們就徹底失去了生意，若不早作打算，就只能淪為乞丐了！」

    陳恪說得斬釘截鐵，因為他知道，十字軍東征就在眼前了。從此之後。西方世界和阿拉伯人將陷入長達百年的戰爭，而阿拉伯世界也正是從那時，開始衰落的。

    阿齊茲雖然預見不到十字軍東征，但他對局勢的惡化有切膚之痛，更知道若任由塞爾柱人胡搞下去，阿拉伯人肯定做不成東西方貿易了。一想到這兒，他悲哀的連話都說不出來。

    「如果真主讓我們淪為乞丐，那也是我們應得的懲罰！」他的外甥巴蓋里，忍不住插話道：「如果我們泄露了牽星術，會被同胞追殺的！」

    「幼稚。」陳恪笑道：「你們會滿世界宣揚麼？我也不會。那麼誰會知道？」

    「你不理解，我們欺騙不了真主……」阿齊茲嘆口氣道。穆斯林對宗教的虔誠，確實是外人無法理解的，當年馬三寶能學到牽星術，其實有很大原因，是他也是個回教徒。

    「原來如此……」陳恪登時明白了他們的顧慮，笑道：「不如這樣吧，我們合夥開個商號吧。」

    「商號？」阿齊茲和巴蓋里心說，商路都不同了，還開什麼商號啊？

    「基督徒跟你們不共戴