康熙四十八年

    八月十五，清溪書屋

    「皇阿瑪恕罪！」

    四阿哥為萬祥求了情，也不敢再直視康熙爺的眼睛，只得慢慢垂下頭，「兒臣知道，皇阿瑪因外界流言，為兒臣費了不少心。可是兒臣，不願僅因他人之言低頭，只是幾句閒言碎語，兒臣就要殺人已證清白，那兒臣這個王爺，做的也實在太沒骨氣了。」

    四阿哥話音落下，屋子裏的氣氛似乎陡然一轉，一直提着小心的魏珠，也跟着悄悄吐出口氣。

    康熙爺的神情看似沒多大變化，只是不再一動不動地盯着四阿哥看，轉而拿起了桌上的棉布，慢慢擦起了眼鏡，「朕知道你一向傲氣，可是防民之口甚於防川，這閒言碎語看起來不上大雅之堂，實際上卻是最能傷人的利器。」

    「兒臣明白，」四阿哥脊背稍松，語氣卻依然堅定，「不過，兒臣相信，謠言止於智者。更何況，兒臣也不認為殺了幾個太監，就能止住這些污言穢語。只怕到時，兒臣會落個此地無銀三百兩的名頭，反倒正中了某些人的下懷。」

    康熙爺擦眼鏡的動作頓了頓，眉眼稍抬，「哦？你是在懷疑什麼？」

    「空口無憑，兒臣什麼也不敢懷疑，」四阿哥抿了抿唇角，臉色似乎也跟着蒼白了兩分，「萬祥只是個奴才，死不足惜。可是此時殺了他，幾乎就等同於兒臣認下了狹弄內監的污名。兒臣不願背此污名，遂斗膽請皇阿瑪開恩。」

    康熙爺放下了手裏的棉布，微微眯起的眼睛在四阿哥的臉上慢慢掃過，讓人看不出是審視，還是在思考什麼。

    四阿哥鎮定不動，頷首垂目，康熙爺看了半晌，終慢慢緩下口氣，「罷了，本來就是你自己的事，朕相信你能以皇家聲譽為重，不會真的做出——讓皇阿瑪失望的事來。」

    康熙爺的話末語氣深沉，四阿哥慌忙叩首，握在拳里的指尖深深刺進掌心裏，讓他的聲音穩了又穩，「多謝皇阿瑪體諒，兒臣，絕不敢有負聖恩。」

    八月十八，農莊

    「說吧，到底怎麼回事兒？」

    小二院裏，蘇偉立在屋子中央，雙手環胸，一臉正氣凜然地質問着甫一進屋就懶在了榻子上的四阿哥。

    四阿哥也是好笑，一手撐着頭，嘴角微微翹起，「巴彥是年初才進的王府，一身飛檐走壁的好本事。爺也真是好奇，咱們蘇大公公是怎麼發現的，竟還拿棍子給捅了下來。那孩子年紀小，從樹上摔下來就受了打擊，現在還悶悶不樂呢。」

    「你少轉移話題，」蘇偉眉毛一豎，把立在一旁的棍子拿起來在手上揮了揮，「莫名其妙地派一堆人來監視我，有大門不走，偏在樹上蹲着。我用棍子去捅，已經夠仁慈的了。你趕緊給我從實招來，到底出什麼事兒了？監視我不說，還不讓出門，是不是你幹什麼壞事了？」

    「我幹壞事？」雖然是蘇大公公先發制人，但四阿哥在氣勢上完全是後來居上的，「是誰剛一出了王府，就跟老九的手下對上的？上次被人告到順天府的事兒，你是一轉眼就忘了嗎？這宦官之禍的風波還沒過，爺費了九牛二虎之力把你送出王府，你倒好，一轉眼又到人家跟前惹是生非去了。你是怕別人不知道，你蘇大公公在京里仍然是威風八面嗎？這要讓一些小人注意到了，你當他們不會到敬事房去告上一狀？到時候，敬事房再派人來，只怕就不是進慎行司挨幾下板子的問題了吧。」

    四阿哥的一番問話，端的是有理有據，剛還氣勢凜然的蘇大公公，頓時心虛了八分，「哪，哪有那麼嚴重？我都是打着小英子的名號去的，他是新人，沒多少人注意。」

    四阿哥從鼻子裏哼了一聲，蘇偉立馬把棍子扔了，頭垂地低低的做認錯狀。

    不過顯然，久經沙場的雍親王不吃這套，「既然是打着小英子的名號，那就讓小英子去辦吧。最近，京里風聲還緊，你就老老實實地呆在莊子裏，哪兒都不許去！」

    「啊！再商量商量行不行？」地上的人幾步爬上榻，緊緊挨着四阿哥的腿坐下，「月錦繡剛剛簽了筆大生意，上萬兩的買賣啊。小英子還年輕，哪裏會跟那些老狐狸打交道。再說，他還得忙着圓明園的事兒呢。」

    「沒得商量，」四阿哥眯起眼睛，面上露出些疲倦，語氣卻依然不容拒絕，「爺會留下巴彥他們看着你，要是敢先斬後奏，看爺怎麼罰你！」

    「暴君一個，還講不講理了……」

    蘇偉氣呼呼地嘟囔了兩聲，再回頭去看四阿哥時，又猛然湧出些心疼，「是不是朝上的事兒太多了？還是府里不安穩？要不，你先把王欽他們帶回去吧，他們沒有我們幾個惹眼，多些老人坐鎮，福晉和納穆圖管起事來還能更周全些。」

    「再等些日子吧，現在還不是時候，」四阿哥閉了雙眼，攥上蘇偉的手，一個指頭一個指頭地數過去，「爺也是這些日子才發現，你跟在爺身邊這麼多年，不只是爺戀着你，府里的大小人事也都跟着依賴你，依賴你帶着的那些人。你就好像咱們王府里的定海神針，好好地立在那兒時，大家都各司其職，這一旦挪了位置，下頭的魑魅魍魎就都活分起來了。旁的不說，納穆圖是咱們王府的長史，有官職在身，都震懾不住府里那股子妖氣。爺也想借這次機會，給他些鍛煉的時間，否則，這長史的位置，爺就得思量思量了。」

    「這也不能全怪納穆圖，」被誇獎的蘇公公還有些沾沾自喜，「你剛建府時，怕惹萬歲爺忌諱，選的奴才都是不避親的。雖說這幾年，經過幾次清洗，但是一人牽着一家，根子都還在那兒呢。納穆圖即便是長史，也不得不顧着各個小主的顏面，各個家族的勢力，難免放不開手腳。我看，還是得讓福晉立起來，她身份正好。你也不要總避諱這，避諱那的，我可是聽小英子說，你把府里不少事項都交給大格格了。這大格格畢竟還是個孩子，你用個孩子把福晉架在那兒，讓人家怎麼想？」

    「我看茉雅奇做事倒比福晉還穩妥些，」四阿哥嗓音閒閒的，兩眼也未睜開，「爺不是故意架空福晉，只是怕給了她大權，會讓她的性子更加執拗，弘昀還未成年，爺總是不太放心……」

    入夜，彩霞園

    太監馮