第二艦隊遭受慘敗的消息傳到無錫之後的第二天聶人鳳就正式被提名為海軍下一任司令員。接着談仁皓收到了一封電報是聶人鳳給他的要他做好返回海軍司令部的準備。當天談仁皓就向廖漢翔告辭了。不過他並沒有急着前往海軍司令部而是先向東行去了岳陽薩季亭元帥的老家。

    薩季亭元帥的小庭園就在洞庭湖旁邊庭園的花園就在湖堤的後面。院子是仿農家式的。當談仁皓將車停在了外面的時候一個年輕人走了出來。他是薩季亭元帥的勤務員。雖然元帥已經從海軍中退役但是勤務員還是被留了下來繼續照顧元帥的生活。

    談仁皓被直接帶到了書房裏這是一間不大的書房不過擺設卻很雅致讓人覺得這裏的主人不是一名軍人而是一名官員或者是學者。

    薩季亭好像知道談仁皓要來一樣他為談仁皓準備好了一杯綠茶然後請談仁皓坐到了沙上自己則坐到了沙旁邊的那張搖搖椅上。

    「元帥其實……」

    「我知道你是想來說對不起的吧？」薩季亭笑着搖了搖手「不過這完全沒有必要我從來就沒有怪過你你已經做得很出色了。當然對於某些人來說如果他們想要在雞蛋裏挑骨頭的話那麼你做得再好也不會得到承認這仍然會成為別人的藉口。看看吧這是今天早上的報紙。」

    談仁皓微微皺了下眉毛他一路上都沒有停歇也就沒有時間看報紙了。而這份《帝國新聞報》的頭版頭條上就是姜邦國元帥以死謝罪的消息。談仁皓心裏一驚有點不敢相信的看了薩季亭一眼然後目光又回到了報紙上他迅的看完了新聞的內容。在第二艦隊幾乎全軍覆沒之後姜邦國在海軍司令部自裁要以死謝罪。不過醫生將他搶救了過來現在正在海軍司令部醫院裏治療。

    「這怎麼可能？」談仁皓搖了搖頭如果手裏拿的不是帝國最權威的報紙而是一份小報的話那他還真不敢相信這條新聞的內容。

    「姜邦國元帥在逼我下台的時候他就向薛希岳相做了保證。不過他是在進行一場賭博。」薩季亭的神色很平靜「他用自己的生命帝國海軍的最後一點家底在做賭博。從他擔任第二艦隊司令官的時候開始他就是一個賭徒二十多年前他賭贏了連續幾次都賭贏了不過這次他輸了而且輸得一敗塗地。」

    談仁皓放下了報紙用手在下巴上摸了一下他非常的驚訝。怎麼說姜邦國都是經歷了大風大浪的海軍元帥了怎麼一想不通就要死呢？就算是最普通的帝國海軍軍人都知道一個道理那就是在哪裏跌倒就在哪裏爬起來。而堂堂帝國海軍元帥卻想到要以死謝罪這不僅僅是在丟他自己的臉而且還丟了帝國海軍的臉讓帝國也顏面掃地。

    「不過這並不是最為重要的了。」薩季亭拿出了一包香煙他自己沒有抽而是遞給了談仁皓「抽吧想抽就抽幾根。現在接替姜邦國的應該是聶人鳳將軍吧？」

    談仁皓掏出了一根香煙然後點了點頭。

    「聶人鳳也算得上是我的老朋友了雖然他幾十年來都沒有太多的表現不過他有一個很大的優點。」薩季亭端起了茶杯「他懂得用人而且他非常熟悉現在帝國海軍中的每一名將軍每一名優秀的年輕軍官這些人都是他一手培養出來的他很熟悉每一個人的能力。現在由他出任帝國海軍司令我也就放心很多了。你差不多也快要收到聶人鳳將軍的調令了吧？」

    談仁皓尷尬的笑了一下說道：「在離開無錫的時候我就已經收到校長的電報了。」

    薩季亭若有所思的點了點頭。「年輕人好好幹當初我就說過你們才是帝國海軍的希望現在該你大展鴻圖了。」

    「元帥……」談仁皓微微遲疑了一下「其實我一直有一個問題想要問您可是一直沒有機會。」

    薩季亭笑了起來。「讓我猜猜看你要問我什麼問題。」

    談仁皓笑了起來他也就沒有把自己的問題提出來。

    「你是不是想問我當初為什麼會重視你這麼一個小小的少尉軍官提出的建議？」

    談仁皓心裏微微一驚然後點了點頭。這雖然不是他想問的但是這與他要問的問題很接近。

    薩季亭沉思了一會然後才說道：「我在你這個年紀的時候也是帝國海軍少尉軍官。裝甲艦代表了海軍的一個時代。這也是帝國海軍展的方向。不過我們現在都知道裝甲艦其實是有缺陷的。當時帝國海軍中就有部分年輕軍官對裝甲艦提出了置疑並且提出了改進意見。不過