北方的冬天乾冷乾冷，尤其是下完大雪之後再趕上陰天，簡直要凍死人不償命！

    偌大的安府內宅到處靜悄悄，偶爾看見有穿得像棉花包似的婆子，縮手縮腳小心翼翼的從滿是積雪的小路上面經過。

    一個粗使婆子拎着用棉套子套起來的食盒急匆匆趕路，她進了垂花門，兩邊是抄手遊廊，當中是穿堂。當地放着一個紫檀架子大理石的大插屏，轉過插屏，露出小小的三間廳，廳後面是五間正房大院。

    五間正房皆是雕樑畫棟，兩邊穿山遊廊廂房，有個穿紅掛綠的丫頭正把帘子揭了一條縫往外瞧着。

    「怎麼才送過來？準是你一路拖沓耽擱了，裏面的元宵冷了可不好吃。到時候姨娘怪罪，你擔當得起？」小丫頭從裏面出來，搓着手罵着。

    「小姑奶奶，老奴可不敢耽擱，到處都是雪，路不好走。」婆子滿臉賠笑，「奴婢一路小跑，生怕裏面的吃食冷掉。你送進去讓姨娘嘗嘗，要是冷了老奴就拎回去，讓他們再重做一碗。」

    「昨天姨娘說想要吃點脆生生的醃筍，你們廚房半天都不送過來，等得姨娘沒了胃口，送過來一口都沒吃。這元宵端進去，要是冷了重做又要些功夫，到時候姨娘又沒胃口。

    你們以為姨娘願意折騰人？還不是肚子裏的小少爺給鬧騰的！整整九個月，吃什麼吐什麼，好容易這兩天不吐了，你們還不好生侍候着！要不是姨娘慈悲，早就把你們打了攆出去，你們就知道厲害了！」小丫頭掐着腰，柳眉倒豎，訓人一套一套，眼睛都不眨一下。

    「是，是，是。我們聽見姨娘有想吃的東西，都跟着高興，巴不得一眨眼的功夫就送到跟前。只是這大冬天，新鮮的筍不好找。」婆子連聲解釋着，不停地點頭哈腰，「您趕緊給姨娘送進去，老奴在這裏候着。」

    「哼。」丫頭接了食盒進了屋子，一個大丫頭把食盒接過去，繞過玻璃屏風往後面去。

    臨窗的大炕上鋪着秋香色金錢蟒的大條褥，石青色的引枕，正面是大紅金錢蟒的靠背。一個面色蠟黃，有些孱瘦的小媳婦兒靠坐着。她穿着家常的衣裳，披着水紅色的夾襖，手裏捧着個小巧的暖爐。仔細瞧她的皮子，底子細膩，年齡應該不大。只是過於憔悴，生生老了十歲的樣子，黑眼圈很重，眼角有細紋跑出來。

    她的肚子鼓得像要爆炸一般，看樣子是快要生了。

    兩邊設一對梅花樣式填漆的小几，右邊放着文王鼎，匙箸香盒；左邊的汝窯美人觚內插着紅梅，並茗碗痰盒等物。

    地下面西一溜四張椅上，都搭着銀紅撒花椅搭，底下四副腳踏。一個四十左右歲的媳婦兒坐在椅子上，看見大丫頭進來忙站起來。

    「奶娘，你就坐着吧。」炕上的女人說話輕輕柔柔，透着股讓人憐惜的味道，「讓丫頭忙活，你陪着我說說話就好。」

    她輕輕撫摸着自己的肚子，眉間微蹙，結着化不開的愁緒。

    奶娘見了走過去，挨着她坐下，輕聲細語地說着：「二太太到底年輕，第一次生養，所以才這樣胡思亂想心驚膽戰。大夫每天過來診脈，每次都說脈象平穩、有力，那些話連奴婢都背下來了。」

    「正因為如此我才更擔心。」她的愁緒絲毫不減，「還有一件事，奶娘還是別叫『太太』，我現在還是個姨娘。」

    「太太和老爺早就說了，等姨娘生下肚子裏的少爺就抬姨娘做平妻。太太脾氣好，又是姨娘的親姐姐，等姨娘做了平妻，這往後的日子就會越來越好了。姨娘是福澤深厚之人，當年廟裏的果然大師給姨娘批過命，看來真是靈驗。」

    「靈不靈誰知道？孩子沒平安降生一天，我就一天不能安枕。你是我的奶娘，打小在我身邊服侍，自然是知道我那嫡母的厲害。即便姐姐好相與，嫡母那關也不好過，她就能眼睜睜看着我和姐姐平起平坐？」她擔憂地說着，「女人生產就是到鬼門關走一圈，弄不好……」

    「姨娘可千萬別說不吉利的話！穩婆都是奴婢親自找的，現在就住在偏房。等姨娘一絞病，她們馬上就到。院門一關，里里外外都是咱們自己人，保管一點事沒有！

    都說這嫁出去的姑娘是潑出去的水。大太太的手再長，也伸不到咱們府里。再說了，老爺對姨娘憐愛有加，什麼事都依着姨娘。咱們院子裏的丫頭有事可以直接去外書房回稟，有個風吹草動老爺就親自過來。」