賀家雇了一條大船，賀老太太跟前的程嬤嬤隨了來。這程嬤嬤不是旁人，是賀老太太打娘家帶過來的陪房，跟陸嬤嬤也是老熟人。程嬤嬤見了老太太又是磕頭又是抹眼淚，先是請安又說起自己主子心中的惦記、盼望，有些顛三倒四卻足見情真意切。

    老太太她們着急走，眾人一起收拾行李，不到半個時辰就已經在河上了。因為幼儀暈船，雖然一路之上適應了些，卻還是不敢快行。她們緊走慢走，天黑之前還是沒有到惠州。船家跟迅哥兒請示，要不要在河上休息一晚上再走。前面有一段暗礁地帶，今個晚上又是陰天連月亮都沒有，唯恐有危險。

    迅哥兒又回稟了老太太，老太太聽了再心切也不敢冒行，吩咐船家找地方靠岸。他們的船剛剛停穩，幼儀覺得舒坦些，她忍不住揭開船艙的帘子往外面瞧。只見岸上到處烏漆墨黑，遠處的河面上倒是有幾星漁火在閃爍，隱約還有時斷時續的琴聲傳過來。怎麼回事？她疑惑地瞧着，聽見老太太招呼她過去。

    「姑娘家到了外面要少看，少說，少問。」老太太沒有責備的意思，扭頭跟陸嬤嬤說，臉上帶着隱晦的神情，「別說是她們小姑娘不懂，就是我年輕的時候都沒聽說過。後來她祖父去了，我獨自一個人撐起門面，萬事慢慢經歷起來，這才知道天底下的姑娘們還有這樣一種。」

    「說起來都是窮苦人家的孩子，還有些是人牙子打小拐了來，個個苦命賽黃連。」陸嬤嬤聽了一邊感嘆一邊回着。

    幼儀一下子就明白了，估計河上點着燈籠的是花船。雖說她活了兩輩子，可大半時間都被拘在高門大院中出不來，更沒這麼近接觸過那些風塵女子。出嫁之後，偶爾聽說哪家的老爺、少爺把個風塵女子弄回府做妾室，攪得內宅不寧。

    畢竟跟前有姑娘在，她們不再多言，話題扯到惠州的風土人情上。幼儀跟韋汝回了房間，一邊喝茶一邊說話，眼見到了休息的時辰就聽聞外面有動靜。

    春花出去瞧了瞧，回來說是有官府的船在巡邏，看見他們的船靠岸停着便循例過來問問。那小頭目聽說船上是賀家的親戚，又有迅哥兒出面，就不敢隨意上船檢查。他們只是詢問了幾句，又囑咐了些要緊事便走開了。

    幼儀不知道他們交代了什麼，只是感覺氣氛有些不對勁。老太太特意打發人來告訴，讓她們別隨意在船上走動，趕緊熄燈睡覺。倘若聽見什麼動靜，千萬不要出來！外面甲板上，不時就有輕輕的腳步聲，應該是有人在不停地巡視。

    老太太和韋汝帶過來三四個身強體壯的漢子，迅哥兒又帶過來七八個人手，這次程嬤嬤前來也跟過來些家丁。這些人分成三班，拿着棍棒武器，輪流在船上來回巡視。

    看這陣勢似乎是在防範什麼，莫非是有漏網的水賊？幼儀心中生疑，偷偷揭開帘子往外面瞧。只見遠處的花船不見了，似乎有兩艘更大的船在河面上來回巡邏着。船上面亮着燈籠火把，把水面映得通紅，隱約看見有官兵在上面結隊的走。

    韋汝也瞧見了，她把幼儀拽過去，「快點睡，什麼事都不會有。肯定是他們官兵在清理戰場，或者是在打撈掉進河裏的武器。」

    「嗯。」幼儀知道她比自己還明白，也不點破。兩個人挨着躺下，沒什麼興致聊天。可能是在河上飄蕩了一天，幼儀很快就迷糊起來。

    不知道過了多久，她被一陣窸窣的聲音驚醒。難不成是有老鼠？她最怕那種毛乎乎賊眉鼠眼的東西，一想到就渾身起雞皮疙瘩。她登時睡意全無坐起來，可還不等她看清楚四周的情況，一個黑影就以迅雷不及掩耳之勢躥了過來。

    她想要驚呼，卻感覺脖頸一片冰涼，一個低沉嘶啞的聲音響起來，「別喊！不然要她的命！」

    這時幼儀才發現，這句話是對一旁的韋汝說得。韋汝也被驚醒了，她看着架在幼儀脖子上的匕首，不敢輕舉妄動。

    房間裏沒有點燈，幼儀稍微適應了一下，很快就看清楚了一切。拿匕首的是個滿臉橫肉鬍子拉碴的中年男人，他身上的衣服有些破爛，細看露出來的皮膚上面還帶着傷痕。他惡狠狠的低聲威脅道：「我就是想借你們的船到惠州去，不想傷害你們的性命！」

    估計是漏網的水賊，被官兵追得無路可逃看見她們的船便摸了上來。惠州四通八達，到了那裏就容易脫身多了。幼儀聽聞那些水賊無惡不作，倘若讓他逃走，不知道以後會有