孝昌二十年十月，河東節度使奉旨出戰，平息流寇之亂。河東節度使兵強馬壯，行軍有度。對付流寇亂賊不過是手到擒來。

    待到當年年底，為禍一方的流寇亂賊，除了最後幾個垂死掙扎之輩，已經徹底被消滅乾淨。捷報送到京城，舉國歡呼。孝昌帝在早朝上哈哈大笑，並且當着朝臣的面，連說了數個好。也因此，最初獻策的裴顏卿也再次得到了嘉獎。

    亂民已平，災荒卻沒真正過去。朝臣們顧不得這些，當天就有朝臣站出來，請孝昌帝下旨命河東節度使領兵回到駐地。該有的賞賜朝廷自然會給，但是也不會放任他們繼續在外蹦躂。這話正好印證了收放自如中的收。在朝臣們看來，節度使就是陛下手中一條狗，指哪打哪，等打完了就該乖乖回家繼續看門去。

    孝昌帝很是贊同朝臣們的意見，並沒有問過裴顏卿，當天就下了旨意讓河東節度使領兵回原駐地。至於嘉獎，稍後就會送到。反正虧待不了他們。

    卻沒想到河東節度使接到旨意後，並沒有遵旨行事。而是給孝昌帝上本哭窮，一說軍餉不夠，大軍無法開動。而是天寒地凍，兵部得將今年的棉襖補上。否則士兵們回不了駐地。

    孝昌帝接到題本，看過之後，臉色頓時垮了下來。關起門來大罵：「跋扈，實在是太過跋扈。」當初擔心的問題果然發生了，這些節度使放出來容易，想要讓他們回去，卻難上加難。

    孝昌帝命重臣們商議方略，無論如何不能放任河東節度使在外溜達。這些兵痞，一個不好，其禍害比流寇災民更甚。

    重臣們商議來去，最終結果就是捏着鼻子忍了，先滿足了這些兵痞的要求，將他們送回去。

    孝昌帝似笑非笑的看着諸位重臣，問道：「戶部能拿出多少銀子？棉衣又從何而來？」

    「這……」銀錢問題果然將大家給攔住了。今年本就是災年，加上局部打仗，要說戶部有結餘，那是騙人的。如今國庫空得能跑馬，到了年底四處都需要要錢，還需要賑濟災民，預防雪災，總之要讓戶部一下子拿出幾十萬上百萬的軍餉以及禦寒的冬衣，實在是辦不到。

    「沒有銀錢，沒有禦寒的冬衣，如何能讓河東節度使乖乖率兵退回駐地。大家好好想想吧。」孝昌帝甩袖離去，顯然是氣得狠了。

    重臣們也是無法可想，最後東拼西湊的湊了個十萬兩齣來，又東挪西借的弄一萬套棉衣，這還是在災民手中搶食，才擠出這麼點銀錢物資。指望着靠着這點物資，將河東節度使給打發了。

    孝昌帝嘆了一聲，真正是國事艱難啊。國庫怎麼就這麼窮，下面的人怎麼就這麼無能。最後孝昌帝從內庫中拿出十萬兩，湊足二十萬，派人領着這些物資去勞軍，爭取在過年前將兵痞們全部趕回駐地。

    河東節度使很痛快的收下銀錢物資，卻半句不提何時啟程回駐地的話，依舊佔據府衙，就食當地，驅使災民為其勞役。使臣見狀，大感不滿。旁敲側擊數回，都沒得到正面回應。最後乾脆撕破臉，直接問河東節度使何時啟程。

    河東節度使哈哈大笑一陣，只說快了快了。被逼急了，乾脆抽出刀子，裝作隨意的說道：「天寒地凍，如何行軍。等到春暖花開之時，不勞使臣催促，自會拔營啟程。」

    「節度使不回家過年嗎？」

    「哈哈，當兵吃糧，沒這麼多講究。再說了，京城的官老爺也沒見回鄉過年。咱們當兵的更不在乎這些。」

    無法，使臣只能將所見所聞據實稟報，請孝昌帝裁奪。反正他一個小小使臣，是沒有辦法。

    孝昌帝接到題本，看完之後，遲遲沒有說話。只是沉着一張臉，不給任何人好臉色。

    最後孝昌帝召見裴顏卿，希望裴顏卿能想出對策，解決河東節度使。裴顏卿沉默良久，這才說道：「不如讓臣親自走一趟。」

    「不可。眼看年關將至，哪能讓太傅舟車勞頓。」孝昌帝還是很愛護裴顏卿的，真正將裴顏卿當做了心腹重臣對待。

    裴顏卿一臉感動，卻堅持要親自走一趟。當初是他提議讓節度使出兵平亂。如今亂子已平，節度使卻不肯奉旨回駐地，可見狼子野心。既然事情由他而起，自然該由他來終結，也算是有始有終。

    孝昌帝卻不忍裴顏卿走這一趟，他怕將節度使逼急了，會拿裴顏卿開刀立威，威脅朝廷。這種事情，過去曾發生過，將來