.作為日本聯合艦隊的誕生地和一大母港，佐世保軍港扼守着馬海峽的南出口，地理位置十分重要。這座軍港四周被群山環繞着，進口航道的西面有五島列島作為屏障，加上港內眾多深水泊位，因而又是一個天然的良港。德俄戰爭爆發之時，日本第一艦隊主力正駐泊在這個軍港內。

    或許是佐世保的閃耀吸引了太多目光，以至於很少有人去關注那位於九州地區最西端、地理上為佐世保擔當屏障的五島列島。雖然名為「五島列島」，但實際上光擁有居民的島嶼就有7、8個，另外還有包括鳥島、男女群島在內的眾多鮮有人煙的島嶼。作為戰國時代五島氏的根據地、德川家康開創幕府時代之後的五島藩以及豐臣秀吉侵朝期間的前哨站，五島列島雖小，卻一直是戰略上的要地。日俄戰爭之後，日本海軍陸續在這裏修建了一系列警戒觀測基地，而隨着潛艇這一武器出現在日本海軍的作戰序列中，五島列島的某些無人島嶼上又建立起了秘密的潛艇基地。這些潛艇近可封鎖對馬海峽，稍遠可前往朝鮮半島沿海活動，只要是航海性能尚可的均可以在中國的黃海、東海海域活動。

    1928年2月，距離德俄戰爭爆發尚有半年多的時候，德俄兩國之間邊境摩擦不斷，有識之士並未將這種摩擦當作平常的小糾紛，看到德國自1927年以來保持着100萬常備軍、300萬准常備軍的「帶薪預備兵」以及200萬非洲殖民軍，俄國也在悄悄做着戰爭準備。就在這樣的背景下，在被五島列島當地居民稱作「石島」的一個孤島上，一座由日本海軍所有、俄國海軍租用的秘密潛艇基地落成了。

    作為「俄日互助密約」的項目之一，石島潛艇基地的建設總共徵用了8千餘多印度人、約2千馬來西亞人和3千多名澳大利亞戰俘，在島南側開鑿出一個可容納50艘潛艇和數千官兵常駐的潛艇隱蔽所，如此浩大的工程竟在短短4個月內完工，工程強度之大、勞動力損失之高放眼整個世界都頗為罕見，在工程驗收之後。這些被強征來地勞工便憑空消失了一般再無音訊，倒是石島附近的一種海魚數量突然暴增，箇中緣由就不難猜測了。

    到4月初的時候，石島潛艇基地已經進駐了32艘隸屬於俄國太平洋艦隊的潛艇，其中約有一半是從海參威軍港調來的，還有一半則是由俄國水兵直接到基地來接收的——在日俄戰爭之後，論造船技術和實力，日本都遠在俄國之上。出於某些共同的目的，在1925年之後，日本一共向俄國出售了79艘艦艇，其中三分之一是排水量700到1050噸地潛艇，據說其中一些潛艇性能上甚至超過了日本海軍現役的潛艇。

    6月4日德國對俄宣戰之時，以石島潛艇基地為母港活動的俄國潛艇已經達到前所未有的39艘，若不是海參威軍港在開戰的頭一天就被德國人用大量水雷封鎖了，俄國人甚至還會將更多的潛艇派遣到這裏——以石島北距海參威和膠州灣各600多海里的地理位置來說，進可封鎖膠州灣、襲擊德國商船航線，守可嚴防德國艦隊北上海參威。石島潛艇基地的存在無疑大大加強了俄國太平洋艦隊的海上優勢。

    然而。遠東戰局的進程卻出乎俄國人地預料，在開戰之初駐紮在膠州灣地德國派遣軍幾乎是以空中行動為主，在德國空軍的遠程布雷和轟炸面前。石島潛艇基地的警戒作用根本無從發揮，但是從石島出發地俄國潛艇卻很快完成了俄國太平洋艦隊開戰以來的第一次主動攻擊，並且在中國的黃海海域擊沉了一艘4000噸的德國商船。在6月7日到15日之間，俄國潛艇又擊沉了4艘從東南亞方向開來的德國商船、1艘軍用運輸船和1艘土耳其商船，德國及其盟國在遠東的航線一時間變得危機重重。

    「必須採取1924年的那種護航措施了！」

    位於青島西郊的德國遠東派遣軍聯合司令部里，馮.施佩上將憤憤的說到，窗外不時有飛機起飛的轟鳴聲傳來，不遠處便是德國在遠東最大地空軍基地，只要天氣允許，每天都會有轟炸機從那裏起飛前往海參威以及周邊俄國港口、城市進行轟炸。與空軍的活躍表現相比。施佩的艦隊自開戰以來就只有潛艇部隊在積極活動，俄國潛艇在中國沿海騷擾德國商船航線，德國潛艇則在海參威做着同樣的事情，並且不斷在俄國太平洋艦隊的家門口佈雷，俄國人卻沒有德國那種適合遠距離航行並且大規模佈雷的布雷潛艇。

    「沒