大唐調露二年（公元680年）初冬，晚飯之後，護國南魯侯、金紫光祿大夫、殿前散騎常侍、同中書門下平章事梅孝朗正在書房飲茶。這個時候他是最不喜歡有人打擾的，一個人在書房翻開幾本古今策論史傳，一邊翻看一邊靜靜的想事情，家中事、朝中事，國中事。

    就在此時，門外傳來急匆匆的腳步聲，穿過小院花廳直衝書房，梅孝朗眉頭一皺，聽見門外傳來輕聲的呵斥：「梅安，什麼事情這麼冒失，不知道侯爺正在讀書嗎？」

    那是他的貼身家將梅毅的聲音。梅剛、梅毅兄弟倆本姓羅，是隋末江淮軍首領杜伏威的手下親兵，杜伏威與梅孝朗的父親梅知岩私下裏是莫逆之交，杜伏威歸順大唐後封吳王，後來部將輔公佑叛亂，杜伏威恐受牽連散盡身邊親衛，將羅氏兄弟託付給梅家，這一對兄弟也就改姓了梅，跟隨梅家有不少年了。

    兄弟倆武藝高超有一身絕技，不僅有接近劍仙的修為，更難得忠心耿耿心思縝密，做事十分讓人放心，是梅孝朗最信任的心腹。如今大哥梅剛被梅孝朗派到大將軍裴行儉手下做行軍校尉，二弟梅毅仍留在梅府為梅孝朗親隨，負責梅侯爺的安全保衛。而闖進院子的梅安是從家鄉蕪州帶到長安的老家人了，如今是梅府總管，做事一直小心翼翼從不冒失，今天這是怎麼了？六十來歲的人了還一路小跑衝到侯爺的書房門口。

    「喜事，天大的喜事，蕪州城送來的信，小侯爺醒了！是孫仙人把他治好的！我要趕緊稟報侯爺！」梅安有些喜極忘形，興沖沖的在書房外喊道。

    梅孝朗聞言一怔，在書房中一揮衣袖，房門無風自開，他朗聲喝道：「什麼？我兒的病治好了？梅安，快進來說話！」一向遇事不驚不怒的梅侯爺，此時的聲音也壓抑不住的有些激動。

    梅安進房行禮，從袖中取出一封書信恭恭敬敬遞到梅孝朗案上，這封信梅安當然沒有打開，但從送信人的口中他已經知道信中的消息，這位老人的臉上滿是欣喜的紅光，連額頭上的皺紋也舒展開不少。梅孝朗打開這封遠方來的家信，讀罷之後長噓一口氣，抬頭望着天空嘆道：「巧娘，我們的兒子終於醒了，你的在天之靈也可以放心了！」

    究竟發生了什麼事情？這還要從蕪城梅氏的來歷說起了——

    隋朝末年，楊廣失政，天下群雄四起，江湖豪傑梅知岩也舉義旗於蕪城起事，後來率部歸順大唐，被封為開國南魯王，算是最早歸順李唐的一批義軍。其後蕪城一帶又被杜伏威的江淮義軍所佔，梅知岩看清天下形勢，曾寫信勸說杜伏威歸唐，後來杜伏威見大勢所趨也歸順了大唐。杜伏威歸唐後，他的部將輔公佑再度興兵作亂，為大將軍李靖所滅，至此江南平定。

    梅知岩歸唐之後被晉封王爵，但是論功勞與資歷遠遠無法與朝中的一批開國元勛相比，他樂得做個閒散王爺不參與軍政之事，大唐開國的諸多爭戰之功當然也與他無關，如此也算韜光養晦，在長安得享天年，活了七十多歲，善終。

    梅知岩長子、次子早夭，第三子梅孝朗襲爵，但他卻不是南魯王而是南魯侯。因為梅知岩臨終前向當時的皇帝李治再三上書，奏摺中寫道：「大唐開疆萬里，千古不世之功，梅氏駑鈍且無寸功於國，沐天恩得享清閒王俸數十年，感愧無已。……恐子孫福薄不可受，有負皇恩，身後請削子爵。」

    南魯王本應該襲爵五世，梅知岩為什麼臨死前要上書削兒子的爵位呢？原因就複雜了，首先他這個王位是由特殊的歷史原因得來的，梅氏一家沒那麼大功勞。其次他也不是個蠻力武夫，曾經多讀史書，自古開國異姓封王者眾，到後世大多沒落什麼好下場，這麼做也是避禍之計。皇上看了奏章，照例褒揚嘉獎了一番，賜了不少金帛之物，但在梅知岩的再三請求下還是准奏了，於是梅孝朗就成了南魯侯。

    梅孝朗成年後娶的第一位正妻姓柳，小字巧娘，是他父親梅知岩從小給他定的娃娃親，說起這門娃娃親，那是大有來歷，梅家滿門的富貴都與此有關。巧娘的父親柳伯舒是蕪州府一帶首屈一指的大鄉紳，家財萬貫僕役如雲。梅知岩揭杆起事時，柳伯舒以積糧三屯、良馬百匹、家將數十人相助。

    當時梅知岩就問：「柳公，我行禍福未料之事，你如此助我，不怕事敗所累？」

    柳伯舒笑道：「當今之勢天下紛亂不止，鄉人也應興兵自保免受劫掠