「戰爭有時，正如和平有時。」―――羅馬軍中牧師據《聖經》對士兵而言。

    地中海東岸，隨着安條克城，徐徐入港的船隊。

    老將包魯斯的預感，終究還是變成了現實，雖然他以一位資深老軍人和前禁衛軍代理統帥的身份，痛陳厲害，竭力分析種種得失，對帝國可能帶來的損害和隱患，但還是沒能阻止皇帝發兵的意願，或者說環繞在君士坦丁堡的那些新朝大臣們的權欲之心。

    畢竟先後兩場大規模戰爭，已經讓帝國有些精疲力竭，特別是失敗的美索不達米亞遠征，損失的老兵和軍官新銳，足夠讓這個國家的根基動搖，因此僅僅是過了半年多後，就想要再次發起一次故地重遊的戰事，已經不能簡單的用好大喜功來形容這位凱撒的繼任者了。

    帝國雖然還有相當部分堪稱一戰的野戰軍團，但都集中在北方和西方邊境，西方的部隊需要鎮壓阿爾卑斯山北的法蘭克王國舊地，並且防備查理曼的捲土重來，還要牽制和威懾萊茵河流域那些反覆無常的阿瓦爾人，可以說是分身無暇。

    以克里木半島為中心的北方軍區，則因為干涉可薩內戰的失敗戰略，而不得不承受成群結隊北方遊牧騎兵越境寇掠的苦果，為了保護那些殖民點、貿易戰、傳教教堂兼城壘的安全，不得不動員和維持足夠數量的農兵和邊防軍人。來維持基本的城壘、哨所防線。

    相當部分被抽調出來隨皇帝里奧。參與平定首都叛亂的士兵們，也大都轉為了新的京畿衛戍軍團序列，短時間內不可能在動用，。

    等到帝國的軍隊動員整備完成，並且獲得足夠的交通工具，重新進入敘利亞之後，他們將面對的是比不熟悉的沙漠環境本身，更加可怕的暑熱和乾渴，對這些已經習慣了希臘地區溫暖濕潤的帝國士兵來說，簡直就是一場噩夢。

    但是皇帝的諭旨中也同樣說明。

    首先北方的問題暫時可以放下了。經過了賽里斯人的調解和中介，因為內戰陣營問題而與帝國反目成仇的可薩汗國，已經達成初步停戰的協議，這些來自黑海之濱的軍團老兵。將不會直接派往炎熱的敘利亞，而是用來充實希臘本土，比鄰首都附近的馬其頓和尼西亞兩大軍區。

    而這兩大軍區的大部分將士，將被輪換到安條克來，組成三個新軍團，雖然經驗上略有欠缺，但如果運用得當，卻也是一支訓練充分，裝備齊全的新銳部隊了。

    其次是作為帝國傳統的軍事盟友，科特瓦爾王朝的哈里發。紅髮的古萊氏族之鷹——拉赫曼，將得到帝國海軍及海上第一軍團的全力協助，以平定正發生在他遠征部隊後方，馬格里布地區的動亂。

    作為政治和軍事盟約上的交換，拉赫曼將集中現有力量，從巴勒斯坦地區，主動發起新一輪攻勢，以牽制和吸引敘利亞南方，那位孚有眾望的阿拔斯王族大將——伊塔親王的部隊，為安條克的軍事行動提供便利。

    為了表示足夠的支持。除了隨着皇帝的訓令一同抵達安提克，成船的穀物、牲畜，軍餉、袍服、鎧甲和武器之外，皇帝甚至派來了半個軍團的禁衛騎兵，以及一整隻滿編聯隊的。重建後的「布羅諾埃」鐵甲聖騎兵，用東征倖存的軍官團種子。軍區的軍團騎兵精銳，再加上少數留守老布羅諾埃，從皇帝手中，重新舉起了紫紋聖槍旗幟。

    再加上安條克地區本身的留守部隊，自皇族故鄉伊蘇利亞地區的新募輔助兵團，國內補充斯拉夫人和亞美尼亞人的僱傭部隊。聚集在安提克的人馬，至少達到了前任皇帝東征時，一半以上的軍力。

    而出乎意料的是短期內皇帝里奧五世並沒有親征的意願，而是指揮和運用這隻部隊的全權，賦予了包魯斯，賜予比同大將軍的頭銜。

    用皇帝私信里的話說

    「主之福音，皇帝之鐵拳，不應當被拘束在高聳的城牆之後。。痛哭流涕的敵人家園，才是馳騁的所在」

    「帝國的榮光，不是在華表的儀仗上，而是在塗滿敵人的枕籍血肉之中。。」

    「用朕賦予的資源，為帝國獲取更多的榮耀把。。」

    同樣的時間，一隻風塵撲撲的隊伍也趕向大馬士革城，

    包魯斯所面對的，也是相當熟悉的老對手，曾經北方總督，巴格達指揮官，現任的敘利亞總督，伯克麥爾家的長子，穆斯林權貴氏族中的