隨着客人們一個個準時到來，貝里公爵夫人所舉辦的舞會也正是開始了。

    樂隊奏響了悠揚的音樂，客人們三三兩兩地聚在一起閒談聊天或者尋找接下來的舞伴。

    艾格妮絲沉浸在這個光彩奪目、浮華炫麗的世界當中，一時之間幾乎忘卻了時間的流逝。

    雖然並不貪慕富貴，但是眼前所見到的珠光寶氣的景象仍舊讓她有點目眩神迷——她不知道自己能不能夠成為舞會上的焦點，但是她自酌，如果等下有人邀請她去跳舞的話, 她大概會欣然應允的。

    這並不意味着她跟父親期待的那樣有擇偶的打算，只是來都來了，不體驗一下豈不是虧了嗎？

    她找了個角落坐了下來，旁邊坐着幾位同樣盛裝打扮的小姐們。也許是因為嫉妒，也許是因為不想被她搶走風頭，旁邊坐着的幾位小姐刻意地避開了她, 愉快地聊着天，而艾格妮絲對她們的話題不感興趣, 又拉不下臉來強行參與其中, 於是她只能保持了沉默，乖乖地坐在一邊默不作聲。

    她能夠感知得到，有好些人在注視着她，可是也許是因為她這種「與世隔絕」的態度而產生了誤解，這些人都明顯有些遲疑，害怕自己貿然跑過來邀請，結果觸了這朵高嶺之花的眉頭，被當中拒絕成為笑柄。

    艾格妮絲猜出了自己現在面臨的窘境，她心裏又是羞恥又是惱恨，但卻無計可施，她也不肯放下身段來主動去找一個年輕人來跳舞。

    隨着時間的流逝，她旁邊的那些少女們漸漸地有人過來邀請了, 而她這裏卻絲毫沒有動靜，她開始覺得旁邊那些人的笑聲似乎好像是在嘲笑自己一樣。

    她心裏越想越氣, 忍不住眯起眼睛來怒視了周圍一圈。

    你們這些油頭粉面、恬不知恥的花花公子, 平常一個個口燦蓮花, 怎麼現在就沒有一個膽子大點的人過來嗎？沒出息！都是些沒用的傢伙！

    如果是他的話, 肯定會直接拉起我一起來跳舞的，才不會害怕什麼呸呸呸你在胡思亂想什麼？怎麼能想起那個混賬東西？

    心亂如麻之下，艾格妮絲氣呼呼地拿起酒杯來給自己灌了一口酒，總算才壓制住了心中的惱怒和鬱悶。

    而在她憤怒的氣場之下，更加沒有人膽敢靠近凶名遠揚的艾格妮絲小姐了。

    就這樣，圍繞在艾格妮絲身邊幾米遠的區域，形成了一種微妙的僵持狀態，不少年輕人躍躍欲試，卻沒有人膽敢真的踏出那一步，也許再拖個幾分鐘，就有個幸運兒終於會打碎心中的恐懼，咬牙衝上來向艾格妮絲小姐獻媚了吧

    就在這時候，艾格妮絲發現有個人正在靠近自己，心頭一喜之下她轉頭看了過去，然後卻失望地發現，來者穿着宮廷侍從的制服，頭上還戴着老氣橫秋的假髮，一開始就不是來找舞伴的。

    就在她的注視之下，侍從走到了她的面前, 然後恭敬地向她行了禮, 接着面帶笑容地看着她。

    「德-諾德里恩小姐, 夫人想要您過去一下，和您說幾句話，請問您有空嗎？」

    「嗯？」這個意外的邀請，讓艾格妮絲一下子不知所措。

    隨後，她的心情立刻轉悲為喜——很明顯，被貝里公爵夫人親自接見，是今天她的同齡人們所沒有的榮幸，那也就意味着她在某種程度上還是「大放異彩」了。

    而這時候，旁邊那些小姐們也聽到了侍從的話，她們立刻不約而同地向艾格妮絲投射了嫉妒的視線，可是這種視線反倒讓艾格妮絲更加歡欣雀躍。

    你們活該！

    「這是我的榮幸，我當然有空了。」艾格妮絲立刻就做出了回答。

    接着，她跟着這位侍從一路穿過了人群，然後來到了大廳的另外一邊，夫人歇息的地方。

    當艾格妮絲來到夫人的面前時，她發現夫人正慵懶地坐在沙發上，旁邊則坐着她的密友卡迪央王妃，她們兩個人正親密地交談着，臉上都掛着笑容。

    看到她過來之後，這兩個人都停下了交談，然後同時看着她。

    她們兩個不光身份高貴，同時也是此時法蘭西王國社交場上當之無愧的頂尖存在，被她們這樣注視，哪怕是一直都很膽大的艾格妮絲，此時心裏也禁不住有些忐忑不安。

    艾格妮絲認識她們，但是她當然和她們沒有過任何實質性來往，所以她也不敢造次，恭恭敬敬地向夫人屈膝行禮。

    「夫人，晚上好。」

    「晚上好，艾格妮絲。」夫人笑着點了點頭，只是這個笑容非常地公式化，並沒有多少親

    切的溫度。「今晚您很漂亮，我和戴安娜都注意到了您，毫無疑問，你是今晚我們這裏最漂亮的姑娘之一，我想您的父親應該會感到很開心的，因為她的女兒能夠成為我們社交界最璀璨的明珠之一。」

    這一句高規格的誇獎，讓艾格妮絲喜出望外，仿佛今天積累的惱恨也隨之一掃而空一樣。

    「您過獎啦！」她笑着表示謙遜，但是很明顯言不由衷。

    「我還沒說完呢——」夫人繼續面帶微笑地看着她，「但是，在我們這個地方，女孩子光有美貌是不夠的，還要有相應的學識、才情和性格，在這些方面，我很遺憾地聽到了一些不太有利於您的流言。正因為不忍心看到明珠蒙塵，看到那些缺點損害了您應有的魅力，所以我才特意把您交過來，想給您一點點建議。」

    艾格妮絲聽着聽着感覺不太對味兒了，臉上的笑容也僵住了。

    「您您是指什麼呢？如果我有什麼做得不對的地方，我會想辦法改正的，請您指教吧。」

    「指教可談不上，不過我和您父親有交情，我也能夠感受到他對您的殷切期待——他不止一次地說，您是他最寶貝的女兒，他希望您不僅僅能夠在社交界嶄露頭角，而且能夠在未來得到一個最完美的夫婿，也正是因為如此，他懇請我幫助您