「那位基督山伯爵，現在就在我們這裏，就在你旁邊的房間裏。」

    艾格妮絲目瞪口呆地看着姐姐。

    一瞬間，她神色變幻不定，從一開始的質問和責備，變成了理解和無奈，她知道，這位「貴客」，不是姐姐能夠決定接待不接待的。

    她欲言又止，似乎不願意再刺激姐姐，最後只能嘆了口氣。

    「我早就知道了，跟着那傢伙走，絕對沒好事兒！我們都算是倒大霉了！」

    愛麗絲知道她口中的那傢伙到底是指誰，於是勸阻了妹妹，「你不應該這麼說，雖然我們確實面臨着一點危險，但這不是誰強加給我們的，是我們自己選的。」

    「不！不是您選的，是那個傲慢自大的將軍！他不光自己野心勃勃，還把自己的所有家人都卷了進來。」艾格妮絲反駁姐姐，「您是被卷進來的，從一開始您就不在意什麼波拿巴家族，現在這裏只有我們兩個人，您又何必裝成什麼忠誠分子呢？難道，在那個可惡將軍的壓制下, 您連私下裏保持自己意見的勇氣都沒有了嗎？」

    艾格妮絲對特雷維爾將軍的印象並不好, 再加上此時心裏有氣，所以說得特別不客氣了。

    然而, 愛麗絲聽了也生氣了，她瞪了妹妹一眼，制止了她的惡言。「艾格妮絲，你在外面說什麼我管不着, 我不允許你在這個家裏, 在他的家人面前說他的壞話！將軍是個很厲害的人，意志堅定、有膽識也有謀略，他比我們的父親要強得多！我非常欽佩他，而不是害怕他, 我之所以走上這條路, 也不是因為我害怕，而是因為我真心地認同他的所作所為，寧可作為其中一員參與進去」

    「認同？」艾格妮絲有些不解。

    「是的, 你沒說錯，即使到現在我對波拿巴家族也沒有什麼好感，但是這不重要——重要的是波拿巴家族現在肯出價收買我們一家，願意出很高的價，而王家是不會這麼做了，其他人更不會這麼做！」愛麗絲嚴肅地對妹妹回答，「我們確實在承受風險，但我們也在未來被許諾了豐厚的回報。如果真的有那一天, 將軍肯定會比父親站得還要高, 不同的是，父親得到那些只是因為血統和逢迎王上, 而將軍是真的靠自己得到了這一切。」

    頓了頓之後, 她又苦笑了起來，「也許在你眼裏, 我也已經被世俗污染, 變成了一個沉迷於權欲的野心家。可是, 對我來說情況完全不同, 我的家人都在冒險，難道我能夠裝作什麼事情都沒發生然後置身事外嗎？難道我不是發誓要同甘共苦嗎？對我來說, 這絕不只是說說而已。

    還有，夏露我的女兒, 我如果可以選的話，我不會讓她身處在一個沒落的家門裏，承受外界的白眼，我會讓她得到一切她配得上擁有的東西，她是那麼聰明那麼可愛，難道她不能像一個公主一樣受人矚目和艷羨嗎？難道我們就註定只該被那些不如我們的人排擠在社交界之外嗎？我可以忍受這種屈辱，而且已經忍受很久了，可是我不能忍受我的女兒遭受同樣的對待既然他們推開了我們，我們就踩到他們的頭上, 難道這不是最為公平的結果嗎？」

    姐姐的反問，頓時讓艾格妮絲說不出話來了。

    她心裏知道, 自從姐姐嫁給埃德加之後，原本對特雷維爾將軍不滿的那些名門世家們就對姐姐關上了大門，就連父親也同樣對她幾乎不聞不問, 姐姐雖然並不在意這些，但是在心裏積累着怨憤也十分正常合理。

    但說到底不是當初你自己昏了頭選的這句話她就不敢說出來了。

    夏露，是啊, 夏露那麼可愛，她理應是舞會裏最耀眼的明星，怎麼能被排斥在社交界的大門之外，作為一個不為人所知的小家碧玉生活下去呢？明明她也姓德-特雷維爾一想到這一點，艾格妮絲突然又有點理解姐姐的想法了。

    就在這時候，愛麗絲也鎮定了下來，她收回了罕有的激動的怒容，然後又露出了平常的笑容。

    「所以你看，我沒有被人脅迫，而是主動參與進來的，我真心地希望陛下的事業能夠成功，然後帶領我們平步青雲。而你不一樣, 艾格妮絲，你在我們之外，而且你之前已經為我們幫了足夠多的忙了，你並沒有任何的義務再牽涉其中, 我只是把這些告訴你而已」

    「我知道了。」艾格妮絲咬了咬嘴唇，然後主動安慰了姐姐，「好吧，基督山伯爵來了，但那又怎麼樣呢？一切並沒有那麼糟糕。說實話我挺欣賞那傢伙的，雖然身手一般，但是性格挺好，也算是有勇有謀了，配得上當我朋友了！」

    「現在別再用基督山伯爵來稱呼他了，免得惹出新的亂子來，他現在有了新的化名，來自帕爾馬的貝利維伯爵——而且他準備暫時在巴黎長居，我準備為他提供應有的幫助呢。」

    艾格妮絲雖然對這些事並不感興趣，但是她當然也猜得出來伯爵要「在巴黎長居」意味着什麼，只是她此刻也不願意再給姐姐增添新的煩惱，所以反倒是當做沒事一樣歡快地點了點頭，「嗯！那挺好的，我也幫幫忙吧，畢竟也是個遠道而來的朋友，作為巴黎人我可不能有失禮數呢。」

    愛麗絲早就知道妹妹會這麼回答——而且這也是她在期待着的回答。

    就客觀來說，她利用了姐妹親情，讓艾格妮絲站在了自己一邊提供幫助，正因為她心裏知道這一點，所以她滿懷愧疚，根本不敢再和妹妹對視。

    「我想他也很期待能夠再見到你，跟我來吧——」她直接站了起來。

    艾格妮絲自然不會有異議，於是也起身跟着姐姐一起過去了。

    隨着會客室的門被再度打開，早已經等候在這裏的埃德蒙-唐泰斯，終於見到了艾格妮絲。

    他立刻就站起身來，行禮並且恭迎這位少女的到來。

    也許是回到巴黎之後深居簡出、同時又錦衣玉食的緣故，艾格妮絲比之前在希臘的時候更加風采照人，而且她身上那種靈動並且生機勃勃的氣息，與同齡