「她臥室一直沒有鎖門，今晚也會如此。」

    聽到這話，埃德蒙-唐泰斯更加是目瞪口呆。

    他倒不是驚訝於愛米麗夫人試圖勾引他，畢竟這事他自己也看得出來，特雷維爾侯爵之前也早就提醒了他。

    他真正驚訝的是，愛麗絲居然當面直接跟自己挑明了。

    「您您為什麼要這麼做？」他忍不住問。

    「我說過了，我希望給愛米麗和歐仁妮一個歸宿，而目前來說，你們這麼做就是最好的解決辦法。」

    說到這裏，愛麗絲又停頓了一下，看着埃德蒙，「另外，我認為您您也需要找到一個家了，也許這裏不是最好的家，但身邊有家人難道不好嗎？」

    「家人？」埃德蒙喃喃自語。

    儘管他知道愛麗絲夫人肯定還有更加利己的打算，但是這番說辭卻戳中了他的心弦。

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    一開始他收留歐仁妮和愛米麗，只是因為於心不忍，但是在不知不覺當中，和她們相處的時候，他也逐漸接受了與她們相伴的事實，甚至在心底里已經認定自己要一直照顧她們下去——除非她們自己不願意接受。

    既然如此，那就按照愛麗絲夫人的建議，真的把她們變成家人，讓她們有個歸宿，不好嗎？難道她們不是這麼期望的嗎？內心當中有個聲音在問自己。

    這個問題讓他心馳神盪，但是馬上，他痛苦地捂住了臉。

    他忘不掉梅爾塞苔絲，忘不掉那個差點就和他正式結婚的女人。他們之間有着太多太多的美好回憶，儘管那時候一貧如洗，但是卻有着最真摯的熱情——對他來說，這怎麼可能輕易忘得掉？

    可是她還記得你嗎？但是內心當中那個聲音，又冷冷地詢問。

    她還記得嗎？也許記得，但是她已經和費爾南結婚十年了，他們還有了孩子，她一定會是個賢妻良母，他們有一個非常幸福的家庭

    腦海中閃動的每一個字，都似乎是用鋸子在他的腦袋當中撕扯。

    越是留戀那些美好回憶，現實越是會給他帶來極度的精神痛苦。

    「啊！」他大聲地發出了一聲呻吟，然後捂住了額頭。

    「先生？」愛麗絲大驚失色，「您沒事吧？」

    愛麗絲的呼喚，總算讓埃德蒙-唐泰斯回到了現實當中。

    「我沒事」他勉強地回答，然後放下了手，無奈地看着愛麗絲，「抱歉夫人，我只是想到了一些過去的事情而已。」

    看到他的樣子愛麗絲也猜到了些許端倪，只是她也不好去追問，只能安慰了對方，「先生，您說過您一些過去的事情，我知道您承受了巨大的痛苦。我知道，就您所承受的災難和痛苦而言，輕飄飄的安慰毫無意義，甚至可能像是一種諷刺，但我還是為您深感遺憾。

    但正因為遺憾，我認為您更應該試圖走出過去的陰霾。不管怎麼樣，您現在已經和過去截然不同，您已經擁有了過去都不敢想像的一切，也許這不足以補償您對過去的損失，但是卻也給了您過好現在生活的基礎，您應該利用好現有的一切，而不是一直沉溺在過去當中，對吧？」

    「向前看嗎？」埃德蒙-唐泰斯喃喃自語。

    他心裏知道，無論他做任何事情都已經無法改變過去，哪怕他把費爾南立刻殺死，梅爾塞苔絲依舊已經是為人妻為人母，他失去的一切都已經確定失去，再也不復返了。

    而且，如果他進行了自己必須進行的復仇，讓費爾南得到應有的報應，那梅爾塞苔絲應該如何看待自己？他們之間又還有可能當做什麼都沒發生，就這樣回到過去嗎？

    答桉一目了然。

    也許夫人說得對，既然失去了家人，自己又承受了那麼多折磨，那現在也應該去嘗試尋找一下新的家人了。

    但是他還有一點遲疑。

    「可我不愛她。夫人對我確實溫柔體貼，歐仁妮小姐也很可愛，我願意照顧她們，但是我真的不愛她——」

    「先生，您別忘了這是巴黎呢。」愛麗絲淺淺地笑了起來，似乎有點無奈，又有點嘲弄。「在這裏，在那些奢華的廳堂當中，您想找到什麼稀世珍寶很容易，但是想找到真摯的愛情恐怕難如登天。如果能找到，當然是好事，但是幸福從來都不是和愛情掛鈎的，愛米麗和歐仁妮現在也不需要愛情來庇護她們，能庇護她們的，只有您的身軀和您強有力的手——您就是她們的希望，那給她希望又何妨？愛？她不會在乎這個的。」

    埃德蒙-唐泰斯就此無言。

    愛麗絲覺得自己說到這裏已經夠了——甚至有點露骨出格了，於是她款款起身，向伯爵告辭。

    「先生，我說這些話，都只是給您建議和參考而已，最終下決定的是您，您若覺得我有幾分道理，盡可以試試看，生活不就是一次次嘗試嗎？也許會更好一點呢？在我看來，無論如何，身邊有互相依賴的家人，總比一個人孤零零地活在這個世界要好。」

    「對了，過兩天我就去找我的父親，我希望您到時候與我同行，我覺得是時候跟他攤牌了——到時候再見，先生。」

    埃德蒙仍舊在沉思中沒有回話，而愛麗絲稍稍對對方行禮，接着告辭了。

    按照原本的計劃，埃德蒙也將要離開，回到自己原本的家裏，可是他一直都在沉思，遲遲沒有走動，其他人也不敢來打攪他，就讓他這樣留到了中午。

    既然到了中午，他就乾脆留下了吃午餐，而在餐桌上，歐仁妮和愛米麗看出了伯爵心情不佳，於是主動和他攀談，試圖舒緩他的心情——而母女兩個的所作所為，更加讓他埃德蒙感受到了家人的存在。

    這天下午，埃德蒙也沒有離開，他把自己關在了書房當中，靜靜地思考着問題。

    漸漸地，天色入夜，本來就十分安靜的宅邸，現在