翌日。

    奉天殿。

    文武百官，朱紫公卿，皆在朝上。

    周天子坐於九龍金漆寶座，俯視着左右大臣。

    侍立一旁的陳朝恩，雙手打開詔書，中氣十足道：

    「茅土分頒，作藩屏於帝室。」

    「桐圭寵錫，宏帶礪於王家……」

    「今封爾為親王，戴恩綸於奕，尚克歆家，磐石於千秋，尤期永譽……」

    「著勉嘉猷，對揚休命。」

    「欽哉！」

    一身紅色蟒袍的九皇子趙寧，微微躬身，雙手接過詔書。

    望着盛於托盤裏的親王服、九旒冕，他臉上露出壓抑不住的暢快笑容。

    從此以後，自己與東宮太子享用一般的規格待遇，再也不會低上大皇兄一頭。

    距離大周最高權力的那張椅子，他只差兩步，觸手可及。

    「兒臣！謝父皇恩典！」

    九皇子振動衣袍，行叩拜之禮。

    滿朝文武，紛紛應和。

    坐於九龍寶座上的周天子，似是有些疲憊。

    他昨晚想了許多，一夜未眠。

    主要是思考該不該廢儲。

    自古以來，廢長立幼是取亂之道，只會徒增禍患。

    可太子趙昭，實在沒什麼能力。

    尤其經過那次刺殺，東宮大伴馮森的腦袋被放在床邊。

    太子因此受到驚嚇，更是疑神疑鬼。

    每日躲在寢殿，沉溺酒色，不願意踏出選德宮半步。

    這樣的怯懦心性，如何能擔大任！？

    反觀九皇子趙寧，總領一州，辦事得力，深得聖心。

    加之背後還有清河崔氏的支持，跟江湖宗派的關係也不錯。

    兩相比較之下，也難怪周天子會生出廢儲再立的心思。

    「再看看吧，若是太子不夠爭氣，那也只有把小九提上來。」

    周天子微微低頭，望向卓然而立，眉目俊秀的九皇子趙寧。

    感覺像是看見了年輕時候的自己。

    彼時。

    他也是如此意氣風發。

    加封親王，戴九旒冕。

    入主東宮，一步步坐上九五寶座。

    「退朝！」

    冊封完畢，朝會便結束了。

    九皇子趙寧被朱紫公卿簇擁着，如眾星捧月。

    中書省半數大員都圍了過來，其中有不少還是原來太子一黨的中堅力量。

    這一幕落在有心人的眼裏，難免會有種大勢已去，東宮危矣的不妙感。

    寒暄，客套。

    入宮面聖，父子相談。

    幾盞茶後的時辰過去。

    偏殿等候的敖景，終於見到身穿親王袍服，頭戴九旒冕的九皇子。

    他起身說道：

    「如今卻是要叫一聲寧王殿下。」

    任誰都能看得出，天子有廢儲再立的想法。

    雖未明說，可意思已經很明顯了。

    冊封親王過後，九皇子的名望、權勢，自然是水漲船高，有望繼承大統。

    趙寧嘴角含笑，一手扶着玉帶，輕聲道：

    「敖師客氣了。本王今日無事，正想請教一下，混元道的氣兵凝練之法！」

    敖景點頭道：

    「定當知無不言，言無不盡。」

    進皇城大內，不可攜帶兵刃。

    他今日是空手而來，並未帶劍。

    「還請敖師教我。」

    九皇子的態度頗為恭敬。

    他已經拜在混元道掌教的門下，算是真傳弟子。

    論起輩分，還要叫敖景一聲師叔。

    「所謂的氣兵凝練之法，便是將己身作為熔爐，烙印、磨鍊出兵刃之意，而後再用真氣鍛造成形。」

    敖景乃是混元道的掌刑長老，凡境八重的神變高手。

    一手殺伐果斷，鋒利無匹的「大自在劍術」。

    可以說是縱橫雲州，未遇敵手。

    其人在周天榜上的名次，並不比