在這之後，這些危險的流民中要麼就會爆發大型瘟疫，要麼就會掀起暴亂……除非國家賑濟及時。

    可是現在通州常平倉卻突發大火，這就不僅僅是雪上加霜的事了，而是很有可能有人在推波助瀾！想到這裏的時候，沈玉亭一擺手，讓沈淵先聽他說。

    沈玉亭急切地說道：「在一個多月之前，你那個時候還在松江，當時旱災之勢已成，我們承宣布政司就已經上書了朝廷。」

    「揚州府官員讓朝廷開恩，減免淮揚一帶今年上交的稅賦，以免在大災到來之際，還繼續催逼賦稅，造成民間不穩。」

    「可是就在昨天，我們報上去的公文已經被駁了回來，朝廷不准減賦！這邊都顆粒無收了，田稅卻還要照交不誤。」

    「怎麼回事？」

    沈淵聽到這話，他的神色也一下嚴峻了起來。

    大災、大火、重稅，這三記重擊分別來自天災、民間和朝堂，沈淵知道這裏邊的事，恐怕是要複雜了！「準備好賑災防疫吧，」沈淵想了想之後對父親說道：「您是承宣布政司負責財政的官員，從現在開始着手收購糧食，整軍備戰，不該花的錢一分銀子也別往外花了。」

    「別說我沒提前提醒您，再過一個月，你手裏再有多少錢糧也是杯水車薪！」

    「為父明白！」

    沈玉亭是響鼓不用重錘，他當然知道自己兒子所說的是什麼意思。

    當他點頭答應下來之後，沈淵也起身匆匆走了出去。

    「淵兒你要幹什麼？」

    見到沈淵的神態，沈玉亭當然知道他這個兒子在這件事上絕不會袖手旁觀，於是他連忙對着沈淵的背影問道。

    「揚州城內繁華富庶，」沈淵站住了腳步，回頭向着老爹說道：「一旦周圍出現了流民，他們想要乞食活命，就一定會向揚州附近集中。」

    「到時候拿不出賑災的糧食，這些流民就要吃人！我看看離咱們最近的、沒有受災的地方在哪裏，先派人去購買糧食，搶運到揚州再說……朝廷里有壞人，官方賑濟怕是指望不上了！」

    「有道理，你去吧！」

    沈玉亭知道天元票號和運河碼頭就是兒子的產業，他當然清楚自己的兒子財雄勢大，所以購買糧食的錢財自然用不着他操心。

    「朝廷里……有壞人？」

    沈玉亭若有所思的念叨着這一句，心情複雜的看着沈淵離去……自己這個兒子目光高遠，謀算深湛，自己已經是遠遠不及。

    難得的是，他還有一副顧念百姓的心腸！在這之後的十多天時間內，卻是接二連三、大事迭起！……沈淵分佈在長江沿岸和淮陽地區的天淵閣密諜，幾乎在同一時間發來了十萬火急的情報。

    「九月二十三，松江，蘇州，常州，鎮江，通州、淮安、如皋、泰州，同時出現了大股反賊，揭竿而起！」

    天災造成的糧食減產和絕收，使得百姓們面臨餓死的危險，可是鄉下的稅吏還在殘酷地盤剝，拼命地壓榨田賦。

    現在的百姓要想交齊賦稅，拿就得借錢才行！那些大肆吞併田地的地主權貴，卻在這天災到來的時刻，將來自朝廷的沉重負擔轉嫁在那些鄉民的頭上。

    比如說一個鎮子的田地總共有一萬畝，像董其昌那樣的人就佔了五千畝。

    而這總共一萬畝的田稅就在官府巧立名目之下，全部由另外五千畝的普通百姓來承擔。

    在這樣的重壓下，百姓已經沒有了活路，揚州附近的鄉鎮已經成了乾燥以極的稻草堆，一被星火點燃，瞬間就呈烈火燎原之勢！可是他們卻在同一天起事造反，還有之前的詭異的常平倉被焚事件，卻讓沈淵立刻意識到，這是有人在不遺餘力地火上澆油，給流民暴動這件事推波助瀾。

    朝廷昏聵蒙昧權，權貴地主如狼似虎，還有居心叵測之輩煽動民眾……他們就像商量好了的一樣！沈淵立刻下令以最快的方式通知各地的天元分號，讓他們緊縮銀根，轉移庫存，啟動緊急預案！……九月廿三日，松江府。

    一場暴亂來得猝不及防，一大早上松江府里的官兵和官員，就像受驚了的兔子一樣在街上亂竄，把老百姓嚇得目瞪口呆。

    很快消息傳來，隨即滿城譁然！烏涇縣聞香教起事，昨夜已經攻下縣城