沈淵在寧遠城內稍作停留，隨即便於次日率領近衛軍繼續東進。

    當他走出寧遠城門之後，卻在曠野中停了下來，坐在馬上遠遠地看着這座孤獨的寧遠衛城。

    這裏曾經是大明之地，卻又在崇禎年間被戰火荼毒，由於歷史上的薩爾滸之敗使得大明的疆界從瀋陽中衛一直後撤到錦州衛，又撤到了這裏。

    袁崇煥……沈淵在心裏默默念誦着一個名字，腦海中卻是猶如風雲翻卷，感慨萬千。

    後來這座寧遠城經袁崇煥重修，城牆修到三丈三尺高，四角敵台上排列着紅衣大炮。

    當年明軍紛紛撤掉關外的衛所，數十萬人向着山海關內狂奔撤退，自相踩踏傷亡慘重的時刻，正是袁崇煥守住了這裏。

    在這裏努爾哈赤的鐵騎被壕溝火槍阻擋，攻城的部隊被火炮大量殺傷，數次猛攻也沒能奈何得了這座寧遠城。

    戰鬥到最激烈的時候，寧遠城牆被女真軍接連鑿穿四處兩丈余寬的豁口。

    軍心不穩之際袁崇煥親自上陣，抬石擔土修補城牆，血染戰袍卻依然面色如常！最終努爾哈赤萬般無奈，打下了海上的覺華島……就是山海大道的南側，海面上清楚可見的那處島嶼。

    當時島上的守軍因為海面結冰無法與敵人相抗，所以一夜鑿破海冰十五里，用海水來阻擋女真軍騎兵的衝擊。

    可是沒想到天氣苦寒，一夜之間剛鑿破的海冰又重新封凍，致使覺華島被女真人攻破。

    就是那座海島，沈淵看着遠處海天之際那座孤立於海外的小島，暗自咬緊了牙關……僅僅在那座島上，就有一萬五千名大明軍民被殺！在這之後，努爾哈赤久攻寧遠城不下，終於還是絕望而退，回瀋陽後不久便一命嗚呼。

    「袁崇煥！」

    沈淵坐在馬上，先是向着那座寧遠雄城輕輕拱手，然後又索性把雙手抱住的拳頭，放在了自己的額頭上。

    「謝謝你……不用你了，我自己來！」

    在這一刻，沈淵在自己的心中默默地說道：「你放心！」

    「你的子孫不會被女真稱為尼堪，大明百姓不會成為包衣奴才，這錦繡河山……沒他們的份兒！」

    「走！」

    沈淵撥轉馬頭，隨即帶隊繼續向東進發！在這之後，塔山堡、松山堡、大凌河堡……廣寧衛，走在這一路上，沈淵眼看着山河要道之間，緊要關竅之處，到處都聳立着大明修建的堡壘與衛所。

    這些地方就像是山海關伸出去的觸角，相互之間形成網絡，既能相互應援防守，又能合兵攻打。

    大明強盛之際，這些堡壘與衛所是鉗制關外少數民族的有力措施，可是在女真人興起之後，這些地方卻倒塌得猶如雪崩一般迅速。

    沈淵這一路急進之中，越向東走，卻是讓隨行的眾人越不放心。

    畢竟再往前走不遠，就是雙方交戰的戰區，眼看着他們一路走到瀋陽中衛城下的時候，沈淵卻根本沒打算在這裏停留。

    他只是拿到了瀋陽中衛城裏送來的情報，稍加審視之後便率部繼續向東。

    這樣一來，大家心裏更不踏實了，他們倒不是擔心自己沒了命，而是憂心於統帥的安全。

    今年的小巴奪已經十七歲了，這個孩子經過了三四年的學習，除了膚色黝黑之外，幾乎內外都是大明人的做派。

    小巴奪知道大家都在暗自為義父的安全擔心，於是這小子微微一提馬韁，趕上了義父的戰馬。

    這孩子和統帥並轡而行，一邊擰開了軍用水壺的蓋子遞給沈淵，一邊笑着向他問道：「義父連瀋陽中衛也不進，難道您不想見見那個遼東經略楊鎬？」

    「見他幹什麼？」

    而這時的沈淵喝了一口水之後，將水壺遞迴給小巴奪，然後笑了一聲說道：「都這個時候了，情況緊急，咱就別急着打他了吧……」「哦！」

    聽到這話，小巴奪立刻醒悟過來，於是懂事地點了點頭。

    看來在義父的心中，那個楊鎬僅剩的價值也就是當面被痛打一頓了，而義父現在手頭上的事兒正忙，所以根本沒工夫去打他。

    這時的小巴奪想說什麼，卻又忍住了，其實他是想問問義父，為什麼如此急切的輕裝急進。