穿過前院，進到了興茂福的正廳，卻見曉蕾的閨房，房門緊閉。耿直猶豫了一下，還是敲了敲曉蕾的房門：「曉蕾，在嗎？我是耿直」。

    房門打開，開門的卻不是徐曉蕾，而是趙玫。

    一天的休息，趙玫一掃倦意，恢復的往日神采，愈發顯得嬌媚。見是耿直，略有不滿地說道：「我說耿大少爺，你是言而無信呀，昨天說好了過來看我，怎麼沒有來？是不是心中有鬼，不敢來了？」

    耿直連忙解釋道：「趙玫，實在抱歉，昨晚藥房新進些藥材，忙到半宿，就沒抽出空來，這裏跟你賠不是了。」

    「小玫姐，你不要理他，我現在都搞不清他哪句話是真的，哪句話是假的了。快些幫我把頭盤上，盤好了，咱們出門逛逛。」曉蕾背對着耿直，頭都沒回地說道。

    耿直被二女搞得莫名其妙，本是情敵相見分外眼紅，現在卻是一起針對起他來了。見二女都不理他，耿直只好在一旁長椅上坐下。

    曉蕾外柔內剛，趙玫外剛內柔，不同的家世，不同成長環境，造就了兩個性情不同的姑娘。曉蕾自幼身邊就沒有女伴，有了心事也只會藏在心裏，趙玫和父親身在異域他鄉，也沒個說知心話的女伴。二女都是蕙質蘭心一等一的姑娘，雖因愛上耿直而心有罅隙，可聊着聊着確是聊到了一起。趙玫生在美國，天南海北珍聞趣事無所不曉，讓曉蕾大開眼界；曉蕾能里能外，上的廳堂下的廚房，也讓趙玫收益匪淺。一晚下來，竟成了無話不談的知己。雖談到耿直時，還是難免尷尬，不過耿直瞻前顧後的異常之舉，讓二女同仇敵愾起來，之前的敵意也少了許多。

    過了一會兒，趙玫為曉蕾盤好了頭髮，曉蕾照照鏡子說道：「小玫姐，你盤的頭真漂亮，以後我可要好好學學。」轉過身來，對耿直說道，「耿直哥，今天要是沒事的話，等雨停了，帶我和小玫姐去西大廟那邊轉轉。趙姐姐初到營川，不能總在家呆着，今天興茂福事務我處理的差不多了，正好陪小玫姐出門轉轉。現在，西大街到處都是日本兵，看的有些慎得慌，你陪我們，心裏踏實些。」

    呆了半天總算有人和他說話了，耿直忙說道：「好好，曉蕾。今天沒事，一會雨停了，就陪你們出去轉轉。」

    「還有，李會長剛剛過來，現在就在爹爹的書房中，你過去拜會一下。別擔心，我不是讓你去提親的，你也不用着負荊請罪。我想好了，強扭的瓜不甜，既然你不情願，我也不會勉強。你現在真的去提親，我還不一定答應呢。李會長在營川德高望重，作為晚輩，上次你確實有些失禮，過去拜會也是應該的。」曉蕾站了起來說道。

    「那我，那我先過去拜會一下李會長。」耿直讓曉蕾說的臉色通紅，轉身便離開徐曉蕾的閨房。

    書房中，李成玉會長和徐長生掌柜面色沉重。日本人的到來，碼頭的嚴管，營川商業幾乎陷入停滯，很多商鋪已經關門歇業，西大街商戶們哀聲哉道。作為營川商會的會長和副會長，二人商量良久，也未尋得好的應對之策。

    耿直的到來，讓兩人有些意外，雖然上次耿直拒婚讓李會長和徐掌柜心裏有些不痛快，可耿直畢竟是他們從小看着長大的，知道耿直的為人，上次的事也沒太放在心上，忙讓耿直了進書房。

    耿直向李會長和徐掌柜叩首道：「李會長、徐叔叔，上次耿直有些莽撞，在這裏賠罪了。徐叔叔，我答應了曉蕾，三日之內定會親自上門提親。」

    徐掌柜拍了拍耿直的肩膀，說道：「曉蕾和我說了，你們兩個人的事再也不用我們長輩操心，也不讓我們給你施加壓力，讓你難做。現在提不提親的倒是次要，只要曉蕾心裏不委屈就行。你們兩個都是好孩子，不會讓我們失望的。」

    耿直心中一陣慚愧，躬身道：「徐叔叔，你放心，我定不會愧對曉蕾的。不知徐叔叔和李會長今日商談所為何事？怎麼看起來心事重重的？」

    「多事之秋呀。」李會長喝了一口茶，沉吟道，「因由蛟龍痼弊之事，日本海軍和陸軍都進駐了營川，現在港口嚴查，陸路嚴查，本來就不景氣的營川經濟雪上加霜。昨天營川商會理事大會，大家都是怨聲載道，也不知什麼時候是個頭。」

    「是呀，興茂福碼頭已經好幾天沒有船舶停靠了，上次遊船停靠的還是前幾天日本關東軍的渡船。再這樣下去，碼頭都要關了。生意不好做，日子過的拘謹些倒是無妨，只是碼頭和貨棧這些夥計，都跟我半輩子了，一家老小不知該如何謀生了。」徐掌柜搖了搖頭說道。

    說者無意，聽着有心，「關東軍」三個字讓耿直心中一

    動。之前北岸見到的龍骨，到了南岸，龍爪、下顎骨和鱗片都不翼而飛，着實十分蹊蹺。難道是關東軍通過渡船將龍爪、下顎骨和鱗片，偷偷運到興茂福碼頭了不成？源興成客棧內沒有發現龍爪、下顎骨和鱗片的蹤跡，難道關東軍把它們寄放在碼頭倉庫里了？反覆推想，這種可能性非常大。

    徐掌柜見耿直有些愣神，便說道：「耿賢侄，昨天曉蕾來了個女友，就住在她的屋裏，兩人聊了一晚，早上跟我說，要出門逛逛，現在世道不太平，你多帶幾個夥計，陪陪她們出門走走吧。」

    「好的，我這就過去。李會長、徐叔叔，耿直先告辭了。」說着，耿直退出了書房。

    日本關東軍的渡船最後靠泊在興茂福碼頭，這個消息讓耿直心中一振。若是龍爪、下顎骨和鱗片真的還藏在興茂福碼頭裏，那奪取骨骸的可能性會大得多。還能以龍骨藏匿來製造日本海軍和陸軍的矛盾，尋得時機再奪取日本海軍手中的龍骨，一個大的謀劃在耿直腦海中漸漸浮出形來。