林升源下了船，舉目四望。書神屋 m.shushenwu.com道：「一兩年間，北岸的樊城便如此繁華！想初來襄陽時，這裏還是一處小鎮，人家不多。現在店鋪林立，街道上不知多少行人！」

    黃員外道：「襄陽賣到北方的貨物，都要在這裏改船為車，自然繁華起來。」

    林升源道：「沿泌河北上可以直到唐州，為何在這裏就要換車？」

    黃員外搖了搖頭：「泌河上的船，都是鎮撫司所有。若是沒有門路，一般的商人如何等得起？我們販的是棉布，本來不重，不必苦等船隻了。」

    林升源點了點頭。自己以前不管這些事情，倒不知道。

    聊了幾句，林升源對身後的林夕道：「我只是陪着黃員外到襄城縣，都是平坦大道，你不必過於擔心。已經到了樊城，你早早回去吧。我不在襄陽的日子，你謹守家門，不要生事。」

    林夕有心陪着父親再走一程，見一邊的黃員外不斷催促，只好同意。上前理了理父親袍袖，低聲道：「出門在外，阿爹千萬小心！你們運的棉布名貴，不可以小視。」

    林升源笑道：「我做生意多少年，如何不知道這些？再者說了，離了開封府，流離多年，世間什麼事情都見過了。你儘管放心，等我平安歸來。」

    父女在那裏依依不捨，黃員外過來催促，只好相別。

    離了碼頭，林升源帶着兩個雇來的伴當蹇大、齊三郎隨在黃員外後面，到了南邊的貨場。

    一個員外正在那裏指揮眾人裝車，見到黃三郎來，過來行禮。

    黃員外道：「這一位是與我同行的初員外，到襄陽來販些李子和枇杷。這些水果北方少見，運到了也有大利息。一路同行，你們多親熱。」

    林升源上前與初員外見了禮。見他身體健碩，雙目如電，不似黃員外那麼和善。

    旁邊的路上，已經排開了長長一排大車。車都是用棗木之類新製成的，看起來很是結實。下面兩個木輪外面都包了鐵皮，連結木輪的一根橫軸，兩端都是鐵做成，裝在了襄陽生的軸承里。

    黃員外道：「替我們運貨的，是鎮撫司下的車隊。也只有他們，有這麼好的車，這麼多車。雖然價錢貴一點，但卻值得。與他們商量過了，一日要行六十里，其他人可做不到。」

    林升源點頭。以前聽人講過，鎮撫司有一支專門的車隊，替商人遠程運送貨物。車是新制的，馬是專門挑出來的，不是尋常可比。一車裝八百斤，一百里路一貫足錢，運費其實不貴。

    王宵獵建的這支運貨的隊伍，其實是軍隊之外的運糧隊。到了戰時，直接由官方徵用，替軍隊運送糧草和輜重。不打仗的時候，可以用來賺錢。

    黃員外道：「這次運了三千多匹布，用了三十多輛車。另外的二十輛，是初員外的。」

    林升源小聲道：「李子和枇杷這些水果，日子久了必然壞掉。初員外販這些，到了襄城，只怕大半壞了。更不要說還要運到北方，這不是必然賠錢的買賣？」

    黃員外笑道：「你錯了，初員外只到汝墳鎮，在汝州賣掉，並不到襄城。」

    林升源點了點頭。世上並沒有傻子，去做明知道要賠錢的生意。

    不多時，一個大漢過來，向黃員外叉手。道：「員外，天色不早，還是及早起程吧。今天晚上歇一宿，明天必須到湖陽縣。若是錯過了路程，可就難辦了。」

    黃員外稱是。指着林升源道：「這一位林員外，是我在襄陽城的同伴。此次去襄城縣，能夠請到你們，全靠他的功勞。以後的生意，也都全靠他向北運貨了。」

    大漢急忙上前行禮。

    這大漢名叫沈端，是車隊的首領。手下一百餘人，替人運送貨物。

    諸般收拾罷了，車隊啟程。初員外在前，林升源帶着蹇大和齊三郎在中間，黃員外押後。這是第一次運貨，幾個人都很認真，仔細看着車隊。

    前面的車裏，初員外靠着車壁，面色陰沉。手裏捏着一個酒葫蘆，只是沒有開蓋子。

    對面一個漢子挑起帘子，看看車子外面。對初員外低聲道：「我們與那個什麼黃員外同行，不知有沒有意外？聽那廝意思，在北方廣有人脈。」

    初員外道：「一次販三千匹棉