「花心鬼、人渣、沒用的歌手！」

    諾維格瑞北邊的巷子，一棟漆成粉色的狹窄房屋旁，一個身材苗條、儀態妖嬈的精靈男子穿着睡衣，站在擺滿鮮花的屋頂露台上，朝下張望，他抓起一隻花盆，正準備往下丟。

    底下那個留着兩撇小鬍子的英俊的男人戴着一頂裝飾着羽毛的橄欖色帽子，像山羊一樣向後跳去，勉強躲開花盆，後者在他面前碎成了一千片。

    接着一把魯特琴飛了下來，男人手忙腳亂地躲了過去。

    「求你了，艾莉兒。」他苦笑着大喊，「別信他們的鬼話，我對你很忠誠，絕對沒有找過別的男人！若我撒謊，我情願禁慾一輩子！」

    「無賴！魔鬼！別再來煩我了！」精靈男子大吼着跑進屋，重重地關上了窗戶。

    「為什麼就不能相信我，又有哪個男人及得上你的絕世美貌？當然…女人除外。」英俊男人嘟嘟囔囔地撿起了地上的魯特琴，仿佛草原上的土撥鼠似地警惕地環顧四周，見沒人發現才鬆了口氣，若無其事地理了理亮藍色凹口翻領、帶着泡泡袖的緊身上衣。

    「此處不留爺，自有留爺處。正好去那位老大的宴會上換換思路，說不定能找點什麼靈感。」

    吟遊詩人臉上恢復從容，抱着魯特琴調弄琴弦，撥幾個音符試音，一邊穿過狹窄的巷子，一邊奏出一段帶着顫音的低沉樂曲，

    「秋日氣息空中瀰漫，

    風兒偷走我的語言，

    這樣的事情天經地義，所以，

    別讓鑽石淚珠湧出你的雙眼！」

    ……

    「丹德里恩大師，歡迎光臨詩歌愛好者大會…」坐落在諾維格瑞最繁華區域的香草旅館外，兩個佩戴着藍色袖標的守門大漢衝來者鞠了一躬，「一個月沒見，不知您有沒有新的作品問世？」

    「你的家園籠罩白雪，冰霜覆蓋河水與湖面…」丹德里恩用富有磁性的嗓音吟唱了一句，也只是一句，然後斜着眼睛打量兩個守門人，似乎不想與這等粗鄙之人討論高雅的藝術，「你們該不會是想搶在阿爾方斯老大之前聽到我的《冬》吧？」

    「不敢、不敢！這首詩歌叫《冬》嗎？美妙的名字！」大漢臉上驚慌一閃而過，退向兩邊，「可惜阿爾方斯老大今天沒在，波格特管家主持聚會…正在裏面等着您，大師請進！」

    吟遊詩人這才趾高氣昂地推開了香草旅館的木門。

    香草旅館是整個諾維格瑞規模最大的旅館之一，一樓聚會廳大得嚇人，足以容納上百人同時享樂。

    此刻原本佔滿大廳的桌椅都被分散到邊緣，擺滿各色美味佳肴，和佐餐的酒水果汁，大廳一角有堆碩大的篝火，上面架着烤肉叉。

    四周的牆上高高掛起成捆的槲寄生和石楠花，天花板一左一右兩組魔法燈下拉開一條紅色的綵帶，上面寫着「諾城詩歌愛好者大會」幾個醒目大字。

    根據傳統，旅館裏還到處掛着用大蒜編制的「花環」，用來嚇阻沒人見過的吸血鬼。

    丹德里恩放下手中魯特琴，愜意地端起一杯葡萄酒，抿了一口，目光不由自主地集中到中央空地的舞台上。

    儘管這裏人頭攢動，但並不喧譁，超過三十名來自諾維格瑞及附近區域的詩歌愛好者匯聚於此，大部分都是附庸風雅的小貴族、有錢的商人和吟遊詩人，連同着角落威利幫的保鏢和打手靜靜地聆聽一位年輕女人的迷人演奏。

    那女子身穿優雅的長裙，坐在舞台上，用膝頭的魯特琴為悅耳的歌聲伴奏。她看起來不到二十歲，身材浮凸有致，披在兩肩的秀髮呈金色。

    丹德里恩來的時間有些晚了，剛好聽她用黃鸝般圓潤嘹亮的聲音唱完最後幾句。人群報以雷鳴般的掌聲和喝彩，但她只是略一點頭，長發隨之輕輕晃動。

    「好了，各位尊敬的女士們先生們！朋友們」酒館老闆舉起啤酒杯，大喊，「讓我們再一次感謝薇絲普拉女士的精彩表演，同時感謝阿爾方斯先生，因為他慷慨的無私地贊助，廣大的詩歌愛好者、志同道合之士才能參與這麼一場美妙的聚會。」

    「敬薇絲普拉、敬阿爾方斯·威利！」

    大廳左邊，一位穿着考究的中年男人，阿爾方斯的管家站起身，滿臉崇敬地舉起了啤酒。