神殿島下的實驗室。

    火盆中的熊熊燃燒的火焰照出一系列人影——

    急得好似熱鍋上的螞蟻，不停原地轉圈的奧克斯和蘭伯特。

    面無表情的雷索、艾斯卡爾、凱亞恩、傑洛特。

    雙手環胸靠着牆壁，眼含期待、神態略微緊張的維瑟米爾、瑟瑞特、艾登……

    獵魔人們守着一扇緊閉的金屬門，猶如一群產房外，等待孩子降生的老父親。

    不知道過了多久，在眾人耐心即將耗盡之前。

    「卡茲——」

    大門掀開一條縫。

    貓鷲走了出來，肌肉鬆弛的臉頰上帶着深深的疲倦，臉上白得沒有一絲血色。

    原本挺拔的身形佝僂起來，灰綠的瞳孔喪失了往日的神采。

    面對一堆期待的眼神，他就這麼一聲不吭地靠在黝黑粗糲的牆壁上。

    無力地揉了揉臉。

    眾人心頭咯噔一跳。

    失敗了？

    「貓鷲，怎麼跟死了孩子一樣？別告訴我卡爾出事了！」奧克斯抓住他的肩膀搖了搖。

    後者頹然地垂下頭，保持沉默，表情徹底掩埋在陰影里。

    而蘭伯特已大步流星衝進門，直奔實驗室中央的手術台——

    男孩兒披着一身灰色的的絲質長袍，安靜地躺在上面，輕合雙眼，一動不動。

    相比於試煉之前，他的五官明顯成熟了幾分，下頜骨收縮，但仍舊清秀，乾乾淨淨，不染一絲塵埃。

    仿佛已經離開這個世界，陷入永遠的安眠。

    羅伊站在不遠處，一排垂直冒出地面的鐘乳石邊，一手摟住女術士的細腰，另一隻手握着她的手，在她耳邊柔聲細語地安慰着。

    女術士慘白的俏臉靠在獵魔人懷裏，眼角隱隱噙着淚珠，楚楚可憐。

    「金橡樹的果實去哪兒呢？為什麼不用來救他？！」

    蘭伯特手臂顫抖着伸向男孩兒，背後的一眾獵魔人表情沉重，眼神凝聚着一絲哀傷。

    直到蘭伯特眉峰緊蹙，表情怪怪地嘟噥了一句，

    「摸上去沒問題。」

    「唔…」男孩兒感受到額頭的觸探，突然一聲輕吟坐直了身體，瞪眼一瞧，好幾對明晃晃的豎瞳盯着他。

    卡爾被嚇了一大跳，琥珀色的眼眸好似炸毛的貓咪般縮成一條縫，

    「蘭伯特老師…維瑟米爾老師…大家怎麼都在這兒？」

    「媽的，貓鷲、羅伊，麗塔·尼德，敢戲弄我們！」

    「咯咯！諸位，咱們的演技不錯吧？！」

    女術士吃吃嬌笑。

    羅伊也不禁莞爾，很久沒看到這群同伴如此失態，別有一番樂趣。

    一群人先是怒不可遏，但怒容只維持了一瞬，嘴角情不自禁露出微笑。

    他們不遠千里，齊聚諾城，加入這個簡陋的組織，不就是為了這一刻？

    迎來新生的獵魔人。

    而現在，過去幾個月所有的付出和努力，都有了回報！

    一切都值得！

    眾人臉色激動，紛紛朝着小學徒伸出了關愛之手。

    而尚未搞清楚狀況的卡爾眼前一花，數不清的肌肉手臂將他淹沒。

    獵魔人們瘋了一樣往他身上摸。

    「哈哈！」暢快無比的大笑聲，貓鷲重新戴上墨鏡，昂首挺胸地走到弟子身邊。

    「也不瞧瞧卡爾是誰的學生？由本人精心照料了小半年，怎麼可能失敗？」

    「不過是青草試煉！」

    「是誰一開始擔心得寸步不離？整天唉聲嘆氣，」奧克斯不屑地說，「何況卡爾的試煉跟你有啥關係！多虧了女術士的幫忙！」

    「當然，無可否認，麗塔·尼德女士功勞最大。」貓鷲感激地看向挽住小兄弟胳膊，笑盈盈的女術士，「這幾個月，她耗費了無數心血。」

    「但沒有一位負責任的老師，日以繼夜的鼓舞激勵，卡爾也挺不過去。對嗎，小猴子？」

    「喂，你們摸夠了沒！給我停下！」

    瑟瑞特將男孩兒從男人的海洋中拯救了出來，關切地看向他，「卡爾，