清晨，弗爾泰斯特城堡。

    躺在床上的女人淺淺的眼睫毛微微抖動，睜開了一對細長的眼眸，目光注視着天花板上精美的水晶吊燈，過了一會兒，她掀開溫暖的絨被坐到床邊。

    晨光自窗外透入，映照出她白如雪片、光滑如絲綢的肌膚，以及苗條又不失性感的身材，此刻她渾身上下一片光潔，脖子前一根星形的藍寶石項鍊異常醒目。

    她來到窗台邊，深呼吸，仰起乾淨簡單的素顏，眉眼和菱形的嘴唇一彎，微笑着顯得平靜而又喜悅。

    自從信奉女神後，她丟掉許多無謂的欲望，每天都充實而快樂。

    不久之後，宮廷女官進入臥室為她穿上了雍容華貴的白金色長裙，在梳妝枱前將她一頭秀髮編織成兩條長辮，垂過雙肩。

    她欣賞着鏡面中高貴美艷的影像，瞳孔擴散，失神了良久。

    「公主……陛下在餐廳等你……」

    ……

    雅妲來到了用餐的地方，一張足以容納幾十人的精緻長方桌。

    桌上擺滿了用銀制器皿盛裝的美味佳肴：蜂蜜乳豬、藍莓鱈魚，炭烤小牛排、清蒸松鼠魚、新鮮水果、蔬菜……

    餐桌邊坐着一位中年男人，泰莫利亞的統治者弗爾泰斯特。這位國王正值壯年，一頭茂密的棕色短髮下，面部線條剛硬、眼神明亮、下巴鬍鬚剃得很乾淨。

    白色襯衣下壯碩的肌肉高高隆起，背脊挺直，顯得精力極其旺盛。

    他用一塊白方巾慢條斯理地擦去嘴角的肉汁，另一隻握着餐刀的手拍了拍左側的椅子，公主坐了下去。

    「大忙人，為了這頓早餐，我等了你足足兩個月。」弗爾泰斯特自嘲地聳了聳肩，臉色帶着一絲抱怨，「可憐又孤獨的老父親一直想跟女兒說說話，你可願意給個機會？」

    「尊敬的泰莫利亞國王陛下，您又不是不知道教會初創，事情多到忙不過來，等這段時間過去就會好一些。」

    「到時候，我會陪您聊個盡興！」

    公主笑盈盈地摟着弗爾泰斯特的手，在他側臉上親了一下。

    國王臉色稍霽，「昨晚休息的還好嗎？」

    「最近兩個月睡得都不錯……」雅妲語氣歡快，「噩夢和失眠已經徹底離我而去。」

    「讚美眾神！沒有比這更好的消息……」弗爾泰斯特溫和一笑，親手將切割好的牛排分到公主面前，牛排看上去不到三分熟，肉塊中浸出一絲絲鮮血。「嘗嘗吧，今早剛從馬里波運過來的新鮮小牛排，特意為你準備的。」

    「國王陛下……」雅妲小口小口地咀嚼着牛肉，紅唇開合間，優雅而從容，「您應該讚美湖中女士，是她的恩賜治癒我，使我擺脫失眠的魔鬼和壞脾氣。」雅妲說着噘了噘紅唇，有些厭惡地將剩下的牛排推到餐桌另一邊，目光轉向新鮮的水果蔬菜、和肉質軟嫩的松鼠魚。

    「怎麼了，牛排不好吃？廚子今天是不是又偷懶了。」弗爾泰斯特也嘗了一口牛肉，入口鮮嫩多汁，恰到好處的原味和鮮血混合，他的舌頭在美味中顫抖。

    「牛排的品質沒有問題，烹飪也恰到好處。」雅妲正在對蔬菜和魚類大快朵頤，含糊不清地說，「只是我最近不適應血腥味，想換個胃口。」

    血腥味？

    弗爾泰斯特臉上錯愕一閃而逝，威嚴的國王很少如此失態。

    「雅妲，我要是沒記錯，你曾說過，最愛鮮肉原始的甜味。」這是最溫和的說法，雅妲雖然擺脫嗜血妖鳥的詛咒，並且過了很多年，但遺憾的是她仍然保留着一項糟糕的陋習——渴望鮮血。她偏愛帶血的肉食，有時候甚至會品嘗活生生的動物的鮮血。這半生不熟的牛排，是她最愛的食物之一。

    「那是從前……我改變了想法，帶血的食物既粗魯又殘忍。」雅妲放下手中的餐叉，認真注視父親的眼睛，「在女士的教導下，我戒掉了這個醜陋的習慣……綠色的蔬菜、紅色的蘋果、烤制的麵包、還有從維吉瑪湖中捕撈的鮮魚，能讓我變得更優秀。」

    「我的女兒……」弗爾泰斯特寬闊的額頭浮現皺紋，照理說女兒戒掉了那個習慣應該是天大的好事，可他心頭的不安、憂慮越演越烈，「湖中女士薇薇安真像傳說中的法力強大、品行高潔？短短兩個多月把你改造的如此徹底，跟換了個人一樣。」

    弗爾泰斯特再次打量自己的親生女兒，赫然發現了更多之前不曾注意的細節，

    泰莫利亞的公主，他的女兒，白之雅妲，不久之前還是一位桀驁不馴、渾身皮甲、佩戴匕首和鞭子、穿着氣質宛若刺客的「獨立女性」，可如今，怎麼突然就成了一位言行舉止優雅矜持的皇家貴女？

    「您覺得不好？」雅妲問。

    「怎麼會，比以前的男孩子氣討人喜歡。」

    這種轉變自然是極好的，至少能讓她在未來找到更優質的夫婿。

    可變化發生的太快、太迅速，有如洗腦一般，讓弗爾泰斯特心生忌憚，「那位湖中女神，不像是神，更像個蠱惑人心的魔鬼……」

    堂堂泰莫利亞的公主，絕不能被某個所謂的神操縱！

    「父親！」雅妲柔聲勸說道，「我明白無論如何誇耀女神的品性和神力，您都不會相信，不如由我安排一次會面，讓您親眼見證神跡……作為教會的大祭司，我在女神面前擁有一定的話語權……」

    弗爾泰斯特搖頭，貿然接近傳送中的生物，未免太過莽撞，也不符合原定的計劃，「我與老拉·瓦雷第有約在先。收穫節剛過不久正是獵熊的最佳時機，再過幾天我便出發去男爵領陪與他共獵。湖中女神會面之事容後再說……」弗爾泰斯特將女兒的左手包在掌心，眼含期待，

    「一起去吧，乖女兒。」

    「下次等我忙完再去……我吃好了，您慢慢享用。」雅妲擦乾淨嘴角的食物，站起身，目光望向窗外西邊的方向微笑道，「快到早會時間，我得趕去神殿區為信徒們主持儀式。」

    弗爾泰斯特垂下頭，眼中閃過一絲瞭然之色，「我會吩咐下