燈火通明的煉金室內，黑頭髮的四分之一精靈少年正在檢查桌子上的煉金物品，

    「舞動之星……兩個，」少年左右兩手各掂量着一個綠色的玻璃罐，拋到空中，再落下，手掌握緊又舒展、土罐隨之詭異地消失。

    目光轉向一種纏滿黃色皮筋的藍色的小罐。

    「反魔法金屬炸彈……阻魔金不足，所以只有一個……」

    手指一點，半個拳大小的透明玻璃罐消失。

    「龍之夢兩個……」

    「燕子兩支……」

    「麻痹毒藥五支、金盞花葯劑五支……」勻稱有力的手掌掠過一排色澤如水晶般澄澈透明的藥劑、一排淡黃色的藥劑。

    「東西都齊全了。」羅伊看向煉金平台前冥想的大漢，臉上露出如釋重負的笑意，整整一個星期，他和獵魔人沒日沒夜地煉金，總算將空缺的煉金物品補充完整。

    在此期間他們從鐵匠鋪那裏取回了定製的弩箭和保養的武器，從成衣店的拿回了整套皮甲，比他想像中簡陋一些。

    接下來就該為青草試煉做準備……

    「好了，小鬼，下面就沒你的事情。」獵魔人結束冥想，岩石般的臉頰閃過一絲凝重，「我得在煉金室待上三天，專注地處理青草煎藥的材料。記住，別來打擾我。」

    「至於你……趁着這段時間到艾爾蘭德到處逛一逛，或者去梅里泰莉女神殿探望海蠍子雜技團……」

    羅伊鬆了一口氣，再繼續下去也許他真的要被逼瘋了，又止不住心中對青草煎藥的好奇，「其實打雜的工作可以交給我的。」

    「以你的煉金水平無法插手……」獵魔人一反常態地果斷拒絕，「而青草煎藥事關重大，每個步驟都不能出現差錯，否則會變成絕對致命的毒藥。」

    羅伊聽完越發忐忑不安，「可為什麼非要去到神殿吞服？」

    「小鬼，你搞錯了一個問題……」獵魔人沉重地說，「青草煎藥一旦熬煮出來，必須馬上服用和注射，接下來幾天我僅僅是對草藥進行精細化的處理。還沒到正式熬煮的時間。」

    「之所以把這個步驟放到梅里泰莉女神殿，」獵魔人解釋道，「因為那邊的大祭司南尼克有個頂級的溫室藥房，培育着幾種青草煎藥必須的草藥。除此之外，那裏還擁有各種完善的的煉金儀器，協助你試煉的術士也要拜託她。」

    「她要是不同意呢？」

    「她欠我人情……我還有別的籌碼。」獵魔人很篤定地說，「她會同意的。」

    「好了，現在服下你的第5支前藥，就可以出去。三天後再回來。」

    ……

    十四歲的少年穿着一身黑色的皮甲，帶着滿頭汗水精神抖擻地出了簡陋的煉金室。

    正值清晨，陽光和煦，艾爾蘭德的大街上人來人往，相比於鄉下村子和小城市的居民，這裏的居民衣着打扮更加時髦，不再是單調的灰色和黑色，充斥着其加鮮艷的色彩，身上別出心裁地裝飾着帽子、項鍊、戒指、腰帶、髮帶等小飾物。

    這是一個充滿生機的城市。

    羅伊深吸一口氣，笑容燦爛地伸了個懶腰，感覺又活了過來，要是以前，他會直奔酒館過過昆特癮，但現在有了更迫切的衝動。好不容易擺脫獵魔人的限制，自然要試一試獨立完成委託。

    寬敞整潔的大街邊，少年沒走出幾步，忽而有一個濃妝艷抹，身材妖嬈的女人沖他勾了勾手，俏臉上帶着曖昧的笑容，披肩亂發在她肩頭晃蕩。

    羅伊盯着女人看了兩眼，又迅速轉開臉，加快腳步離開。

    這個世界，少女會紮起髮辮，已婚女子會用女帽或頭巾遮住頭髮，出身高貴的女子，會將頭髮捲成各種樣式，女戰士會把頭髮剪短，只有德魯伊教徒和女術士以及——妓女——才會讓她們髮型保持自然，以強調自己的獨立和自由。

    街上的女人顯然就是最後者。

    羅伊不欲養成惡習，堅決把持住。

    ……

    城市中央，爬滿蛛網和灰塵的佈告欄前。

    原本躊躇滿志的少年，盯着那零星的幾張皺巴巴的委託，臉色一下塌了下去。

    「這都什麼跟什麼……嗯……尋找走失的貓咪？」他嫌棄地搖了