貢院外，人群已不再擁擠。

    最初的轟動熱鬧勁已經過去了，直接和上萬考生有關的來看榜的人，確認榜單後基本都走了。加之飯點來了，而此時又值午後太陽最毒的時候，無遮無擋之地曬的吃不消，因而看熱鬧的基本上也都散了。

    也因此，狼狽不堪的明先生終於擠到了公示的考卷前，一眼看去，瞳孔驟縮。

    字跡，是他認識的字跡。

    題，也是他見過的題，且印象深刻，他幾乎耗幹了心血為之寫了一下午的題，怎麼可能不記得。

    他的第一反應是憤怒，有人提前泄露了考題！

    會試之前，連出題的考官都沒有定下來，考題竟能泄露出來！

    他無比的憤怒！

    他半輩子誤在了這上面，半生心血誤在了這貢院高牆內，半生的聲名狼藉因此而起，還有多少學子的苦苦掙扎，沒想到在有些人眼裏竟可以如此輕易的踐踏，天理何在！

    更悲憤的是…

    那答題內容，他也不陌生，是他自己親手寫的，怎麼可能陌生。

    他把四題內容看了遍，確認了，是他寫的，有人近乎是一字不漏的將他的答題內容給抄了遍。

    抄者是誰不難猜，他只把答案給過一人，而此人的名字就在卷子上，就高掛在貢榜之首！

    這是他的答案，有人用他的答案拿下了會元，有人用他的答案拿下了滿分會元！

    滿腔的憤怒，在喉嚨里化作低沉的「嗬嗬」喘息聲，如同狂暴的野獸想撕毀一切。

    滿腔的怒火差點將他自己給燒成灰燼。

    他一開始的念頭就是要去舉報。

    要去告狀，要去告御狀！

    不管你們是什麼家世，不管你們是什麼背景，大不了玉石俱焚，也要你們還我一個公道！

    欺人太甚吶，提前泄露考題也就罷了，居然還不避嫌，居然還敢拿出來考他，居然拿着提前泄露的考題讓他來作答，然後拿他的答案去摘榜首，簡直囂張到肆無忌憚，囂張到令人髮指，明目張胆，欺人太甚！

    沒見過這麼欺負人的…

    「精彩呀！這篇策論着實是精彩，着實有高見，生輝耀目，字句筆意暢通，文脈一氣呵成，我還是第一次見到會試策論答題能寫出一氣呵成感覺的。」

    「直抒胸中塊壘，如濤濤江水一瀉千里，想必阿士衡寫的時候定也寫了個盡興和快意。」

    「這個阿士衡確實非同凡響，才思敏捷流暢，這篇策論拿滿十我服了！」

    「諸位，若我所料不差，此文必會納入太學必修的範文。」

    太陽太毒，幾名男子在明先生身邊議論一番後便直道吃不消，互相招呼着離開了。

    幾人一走，又有人補過來欣賞。

    「好一個『一朝入得君王殿，了卻生前身後名』，不愧是會元的手筆！」

    「是啊，看那氣魄，只要讓我進了君王殿，便要了卻生前身後名，這是多大的氣魄，豪氣沖雲天吶！」

    「功鳴…功鳴…嗚嗚…」

    一名已是兩鬢斑白男子突然嗚咽，竟仰面抽泣起來，似有仰天憾事。

    「黃兄，你這是怎了？」

    一旁同行紛紛關切那啜泣男子。

    黃姓男子搖頭，抬袖抹了把淚，指着詩詞卷子，痛聲道：「我品來卻是另一番深意。朝天闕！朝天闕！這詩名何嘗不是我等當年的夙願。窮經皓首求功鳴，是『功鳴』而非『功名』，想我當年考了數次，用盡苦功，不就是為了一鳴雪苦嗎？求功鳴，這一個『鳴』字簡直是在向蒼天啼血啊！」

    聽他這麼一說，旁人頷首：「是啊，這一個『鳴』字，一個『求功鳴』，道盡了多少人的辛酸，一鳴則驚人，不鳴則所有苦功皆成笑柄，啼血啊，這一字的確是在啼血啊！」

    一首詩面對不同的人，只因個人的身世背景經歷不同，竟品出了各種不同的味道，但都要贊一聲好。

    站在拒馬前的明先生仰天閉目，同樣似有仰天憾事，聽着周邊人對『阿士衡』四題作答的各種誇讚，他臉上有淚光，淚長流，掛在須上無聲滴答。

    他是恨，一開始的確是好恨，竟敢竊我苦功邀名上位，恨不得衝去鍾府找庾慶拼命！

    但是聽到各種誇讚後，慢慢的，慢慢的不恨了，心氣慢慢平了。

    慢慢的，他腦海里出現了許久以前的畫面。

    似乎已經忘了的畫面，卻在他此時閉目的時刻變得十分清晰。

    那是他最意氣風發的時期，十里八鄉、周邊縣府人人皆知的神童，大後初試鋒芒便在童試中一路奪魁，引來無數讚譽和恭維，也是在那時挑中了他最心儀的女子。

    一切都是那麼的美好，那是要風得風，要雨得雨的感覺。

    直到鄉試，他蔑視同考舉子，當眾口出狂言，稱解元非他莫屬！

    誰知試後開榜的結果卻給了他一記重擊，別說解元，連經魁之流都無法入選，他名落十幾名之後，羞的他無地自容，當時就成了笑話。

    好像從那時，自己的心態就出現了巨大的變化，再也不敢猖狂了。

    他又不傻，明擺着的，再敢猖狂，別人必然以之前的鄉試結果來諷刺他，他還沒蠢到要自取其辱的地步。

    之後他抱着揚名雪恥的心態赴京參加會試，進了這貢院開考後，答題那是字斟酌句再字斟酌句，猜題是誰出的，猜判官喜好如何，猜自己這樣答會不會惹判官不喜。

    那份患得患失的煎熬他至今記憶猶新，生怕再落榜，生怕再成為笑話。

    結果怕什麼來什麼，開榜後，他這個曾經的神童，非常年輕的舉子，落榜了。

    這次不是考的排名在後，而是連榜都沒上，直接黜落了。

    怕成笑話，結果真的成了大笑話，無顏見人。

    後來一次又一次的參試前，學人家事先押題，仔細研判考官喜好，京城文官幾乎被他研究了個遍。