「從來沒人膽敢威脅朕！」皇帝甩着鞭子怒道，泄憤那般不斷地揮舞着手裏的鞭子，一下一下打在顧弦之身上，「混賬東西！」

    寂靜肅然的地牢充斥着一股瀕臨死亡的氣息，慕容祁看着皇帝失控地抽打顧弦之，顧弦之傷得極重，彼時已經死氣沉沉奄奄一息地掛在鐵鏈上，嘴角不斷有濃稠的血液溢出，重重滴落在地。

    皇帝再一次揮動鞭子，顧弦之不受重負猛地噴出一口血水，染上了慕容祁身上的服飾，鞋面上宛若梅花盛開那般，星星點點分外奪目血腥味充斥着慕容祁的觀感，清澈的眸子驀然一沉：「皇上，再打下去，他就不行了。」

    皇帝這才堪堪站穩，但身上的怒意卻未曾消退下去，但卻收了手道：「今日，是你自找的！」

    鞭子被重重擲在地上。

    慕容祁看着皇帝，那張臉怒意未曾消退，透過那憤怒的表皮卻能看見底下的無奈與心酸，除卻了皇帝的身份，眼前的人，不過也是個血肉之軀，是個為人父母的可憐人罷了！

    皇帝察覺慕容祁在看他，抬眸，目光徒然一凌，沉聲道：「你怕嗎？」

    慕容祁收回目光：「怕！」

    「你若是怕，就不會這般冷靜！」

    「臣只是習慣了靜默，並不代表臣不害怕！」

    「你怕什麼？」

    「怕皇上，怕天威，更怕自己惹惱了皇上！」

    皇帝終於勾起一抹笑意，轉身走出地牢，大聲吩咐道：「讓御醫過來，把他弄醒，朕不許他死！」

    獄卒跪地領命而去，慕容祁也跟在皇帝身後闊步離開。

    鐵門閉合的瞬間，慕容祁轉身看了一眼，裏面的人一動不動感覺不到一點聲息。

    像是心有靈犀那般，緩緩抬起了頭，對着他露出一個滿意的笑容。

    慕容祁心頭一窒，仿佛有什麼在心裏悄然冒了出來，不受控制地瘋狂滋長着。

    哐當——！

    鐵門緊緊閉上，慕容祁收回目光，闊步離開。

    養心殿。

    皇帝高坐椅上，遣退了所有人，徒留慕容祁一人在內：「你覺得，顧弦之說的話可不可信？」

    慕容祁微微俯首：「臣不知。」

    「好一個臣不知，就可以推卸所有責任。」

    「若非要一個答案，那臣覺得，顧弦之的話並不可信。」

    「為何？」

    慕容祁斟酌幾下道：「倘若他說的是真的，那麼皇太子此時就在皇上身邊，所謂血濃於水，一直長久呆在身側之人，怎會半點感受都沒，既然皇上從未懷疑過這件事，那便證實，顧弦之只是為了氣惱皇上才故意這麼說。」

    「此言在理。」皇帝神色凝重，手指輕輕敲打着扶手，「可朕最近卻覺得，皇太子一直在朕的身邊，只是朕從來不知。」

    「所以方才皇上大怒打他，是因為顧弦之把皇上心中所想說中了！皇上，惱羞成怒險些將他打死！」慕容祁直言不諱道。

    皇帝一怔，未怒反笑：「你這個時候，跟姜玖玥那丫頭倒是挺像，啥都敢說。」

    慕容祁兀自一笑而過：「但皇上對她的寬容，遠要比對臣的寬容要大得多。」

    「呵，怎麼，這也要跟自己的媳婦計較？」

    「臣不敢！」

    「朕看你是什麼都敢，只有想不想而已！」

    慕容祁不語，低着頭，看起來乖巧沉穩，皇帝也沒有真的怪罪，嘆息一聲道：「顧弦之應該跟你說了不少事情吧？」

    慕容祁目光無懼，不卑不亢：「臣愚昧，懇請皇上明示！」

    「皇后的事情，你知道多少？」

    「臣，一概不知！」

    皇帝疲憊地捏了捏眉心道：「罷了罷了，今日朕乏了，你退下吧，別給姜丫頭說太多。」

    慕容祁拱手做了個禮，緩緩退出養心殿，走至台階處，養心殿的地理位置偏高，站在高高的階級上，有種俯視眾生的錯覺。

    耳畔迴蕩着顧弦之說的那些話，慕容祁眼神沉了下去，緩步走下台階。

    回到侯府，翻遍了整個冷苑，卻不見姜玖玥身影。

    恰逢嫣婆走來，慕容祁詢問道：「夫人呢？