格雷特兩眼一抹黑地被塞進了選王隊伍。

    不會挖礦，不會冶煉，不會鑄造。唯一會的就是醫療和魔法，如果隊友不受傷，他其實也沒什麼用處。

    ……為了保證他的安全，還要讓伯納德額外佔一個坑。

    由此種種，格雷特總覺得，他在選王隊伍里不會太受歡迎。誰知他帶着伯納德，剛剛踏進大廳，熱烈的鼓掌聲就兜頭潑了過來。

    「諾德馬克先生！」

    火錘部落的候選人，矮人國王的三王子羅瑟伽當先走了過來。他笑得陽光燦爛，個子雖然只到格雷特胸口，握住他右手上下搖晃的力度，可一點兒也不輕：

    「未來一個月，有勞您多多幫助了！」

    格雷特用力回握了一把。王子殿下手勁很足，卻克制着力道，沒有握得他手疼。搖了兩下，又轉向伯納德：

    「歡迎歡迎！」

    格雷特強忍着沒有轉過頭去。眼前畫面真是慘不忍睹：矮人王子的個頭，只有野蠻人的一半多點兒。兩個人握手，羅瑟伽手臂得向上伸，伯納德得彎腰……

    這邊握手，那邊蓋文已經拉着格雷特，歡歡喜喜往前走。一邊走一邊給他介紹：

    「這是費萊，王城衛隊力氣最大的盾戰士，他一隻手就能舉起塔盾！」

    費萊咧嘴哈哈一笑。他滿臉絡腮鬍子，哪怕說話的時候，一張嘴也埋在鬍子裏，幾乎看不清楚：

    「法師先生，辛苦了！你做過的事我聽蓋文說了，你是他的朋友，就是我們大家的朋友！」

    「這是漢納，弗洛爾大師的兒子。他打造的武器，王城最好的戰士都搶着要！」

    漢納伸長脖子、側着耳朵聽他們說話。聽完頓了一頓，才回正臉龐，向格雷特伸過手來。一雙眼睛或許是盯着火光久了，總是輕輕地眯着，看向格雷特時也不例外。

    格雷特趕緊伸手與他相握，說話的時候，也格外放大了聲音。蓋文笑着看他一眼，又拉他到下一個人面前：

    「這是金娜，是……是我的未婚妻！」

    「未婚妻？！」

    格雷特嚇了一大跳，用全新的目光打量蓋文。你多大啊哥們？塔伯特大師352歲，你是他孫子，怎樣也應該100多歲了吧！

    好吧，長生種，任性……

    金娜立刻接收到了他的目光。女矮人上前一步，高高昂首：

    「怎麼，很驚訝？」

    「只是不知道他居然有未婚妻。」格雷特笑着伸出手。金娜用力和他一握，力氣毫不遜色前面幾位：

    「別看我是女的，要設計機械，做一些新奇的東西，他們誰都做不過我！法師先生，那個蒸汽機我看過了，非常有意思。有時間，我能不能向您請教一下？」

    矮人王國的女性，日常大多是紡織，烹飪，製作家具，蓄養牲畜。金娜卻偏不服輸，非要和兄長們一樣學習挖礦打鐵。她力氣比不過男人，卻愛琢磨，在機械方面自有天賦。也是因為這份本事，羅瑟伽王子組織團隊的時候，才把他一起拉了進來。

    「當然可以！」格雷特握着她的手用力晃了下：

    「不過我不會機械，只有一些想法，到時候可別嘲笑我啊！」

    七個人當晚就一起住在王廷，第二天一早，集體從王廷出發。選王儀式是矮人王國幾百年一次的盛世，七支隊伍排成方陣，列在宮門口。

    七位候選者依次上前。這一次，卻不是羅瑟伽王子領頭，而是昨天宴會上，最後站出來的候選人第一個上前。從國王手中的金匣里摸出一支銀簽，看了看，握在手裏退了下去。

    七位候選者依次抽籤，到羅瑟伽王子手裏，就只剩了最後一根。格雷特站在倒數第二排，也不知道他們抽的到底是什麼東西，只看見蓋文一下一下戳前面人的後腰：

    「哪裏？是哪裏？」

    「待會兒！出去了再看！」

    排在他前面的人扭頭回答。隊伍果然很快開始移動，一隊一隊，魚貫向前。國王和長老們親自倒酒，逐個遞到所有人手裏。

    格雷特在隊伍里打量四周，果然看見了野蠻人，看見了他打過交道的金髮獸人，還看到了一位有點眼熟的牧師。一身黑袍，褐髮捲曲，垂眼握着胸前的聖徽。那個樣子，仿佛只沉浸在和神的對話當中。

    emmm……如果他沒記錯的話，之前在旅店裏，治那個黑斑息肉綜合徵的小男孩時，曾經見過這位牧師？

    格雷特從老國王手裏接過酒碗。好在碗不大，酒的度數也不高，比酒釀也強不了多少。他咕嘟咕嘟一口喝完，跟上隊伍，筆直向前。周圍的歡呼聲，已經一浪一浪地響了起來。

    從王宮門口開始萬人空巷。筆直一條大道，一直通到中央的大熔爐，再沿着大熔爐繞上一圈。路邊密密麻麻排的全是人，不但呼喊候選者們的名字，連格雷特這樣的外人，也不停有人打招呼：

    「牧師先生，我兒子昨晚退燒了！」

    「牧師先生，我父親照您說的做了，這幾天好多了！」

    「牧師先生……」

    好容易走完這一路，出洞穴見到天光，幾個矮人才圍成了一團。蓋文第一個湊了上去：

    「哪裏哪裏？」

    「我們去哪個礦洞？」

    格雷特茫然站在一邊。倒是羅瑟伽王子笑着給他解釋：

    「七支隊伍，各挖各的礦，總不能全都擠在一起。每次都是各部長老一起考察，選出七個差不多的礦洞，候選人再挨個兒抽籤。」

    矮人王廷本來就選在礦脈上，周圍幾十里內大大小小，礦洞無數。這樣抽到的礦洞，礦石種類、品位，都是大差不差。至於進礦洞以後，能挖出多少礦、挖出的礦好不好，就看各個隊伍的了。

    出了王廷，七支隊伍就像煙花一樣炸開，各奔各的目的地。羅瑟伽王子拿到的這支簽，寫着阿倫貝礦洞，從王廷過去要翻兩個山頭。一行人趕到目的地，還在安頓，羅瑟伽王子卷了捲袖子，一頭就鑽進了