格雷特做了一個很長很長的夢。

    夢裏，他變成了一顆橡實，從枝頭墜落，掉在厚厚的落葉上。被野豬拱翻，深埋入土，沉睡了一個冬天之後，生根、發芽、長葉、抽枝……

    成長為一棵稚嫩的樹苗，樹幹筆直，樹皮光滑，枝頭新綠生氣勃勃。

    然後，一隻單薄的手掌握住樹幹，少年清朗的聲音響起：

    「成為我的夥伴，和我一起，保護這個自然吧！」

    橡樹拔地而起。樹根收縮，枝葉凝鍊，化為木杖落入少年手中。從此春夏秋冬，風霜雨雪，跟着少年走遍世界各地。治療，種植，馴化，戰鬥……

    杖頭的綠葉，由一片，到兩片，到三片，一直增長到15片。最後，橡木杖再度落地生根，內部蘊藏的巨大能量被主人解放，長高、增粗、開枝散葉，化為合抱粗的參天巨樹。

    而它已經不再年輕的主人，則躺在濃密的樹蔭下方，永遠閉上了眼睛。

    又過了很久很久，四季輪迴，風吹雨打，一名少年來到老橡樹面前，求得了一顆深褐色的種子。

    格雷特慢慢睜眼。

    巨大的岩洞裏，一棵青翠挺拔的橡樹展開枝葉，罩在他頭頂上方。洞外寒風吹過，樹葉發出輕微的簌簌聲，像是和他打了個招呼。

    那麼親切，那麼熟悉。

    雖然變粗了好幾倍，雖然長高了至少一倍，雖然樹枝伸展綠葉繁茂。但是，冥冥中的一種熟悉感，還是立刻讓格雷特知道：

    那是他的橡木杖。

    那是他，從一顆種子開始，貼身攜帶，從一級培育到四級的橡木杖。

    格雷特當場慘叫了一聲。

    「……我不要倒拔垂楊柳啊！」

    一根齊眉棍，他帶着到處走也就算了，這麼大一棵樹，帶根帶枝帶葉的，就算我能扛得動，難道要我現場把它刨出來嗎？

    「噗哈哈哈……嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……」

    岩洞裏飄出一陣清脆的笑聲。格雷特滿臉黑線地循聲望去，看見賽瑞拉靠在石壁上，笑得腰都直不起來。迎着格雷特的目光，她抹了一把眼角淚花，開開心心地跑過來：

    「格雷特，你進階啦！——對了，你倒拔垂楊柳幹什麼？這是橡樹，並不是柳樹啊！再說為什麼要倒拔？倒着拔有什麼特別嗎？」

    格雷特：「……」

    進階？他下意識地摸了一把自己身上。再抬起手來，舉到自己面前。手上、身上，毫無異樣，手套中心那個破洞，昏倒之前是小拇指大，現在還是小拇指大，磨斷的絲線都沒有接好一根。

    至於新的力量嘛……

    以前每次進階，他都是在清醒狀態下引導能量，一醒過來就知道哪部分有增長。尤其是牧師等級提升，就算自己迷糊，也會給提示。可是這一次？

    格雷特苦着臉看看旁邊的橡樹。從上看到下，再從下看到上，猶如看着哈利·波特演員的成年版本：

    這是長殘了吧！

    強健有力的樹枝四面八方分叉，綠葉成蔭，數量絕對不止100片。按照橡木杖升一級長一片葉子的規律，自己現在得有100多級——

    升那麼快不可能的，所以，果斷是它長殘了吧！

    「你這次積累非常豐厚，所以，進階時能量太過充沛，向外散溢，促進了自然之杖的生長。」優雅的女聲柔柔響起。另一位年長些的銀髮女子走出洞穴，向格雷特微笑：

    「年輕的施法者，你可以和它溝通一下，讓它按你的要求收束力量，變化形狀。」

    「感謝您的指點和幫助，尊敬的女士。」格雷特微微躬身，向她致意。所以，這位就是賽瑞拉的姑姑了？

    真是朝中有人好做官，一路上恰到好處的龍威，鬆開壓制後水到渠成的進階，這位銀龍女士，幫了他太多太多……

    格雷特在心裏感慨着。一禮行完，立刻追問：

    「尊敬的女士，請問一下，我的同伴還好麼？」

    「他也進階了，正在適應新的力量。」奧菲利亞輕笑：

    這兩個小傢伙真有意思，野蠻人爆發進階，衝破龍威阻礙，清醒後也是立刻詢問「老闆怎麼樣了」。如果不是她放出秘法眼光幕，只怕那個野蠻人，當場就能掉頭沖回去。

    有個忠誠的夥伴還是很好的……可惜她當年遊歷時，結交的人類夥伴，絕大多數已經走完了一生……銀龍淡淡感慨着，隨意抬了抬手：

    「小傢伙，你現在該關心的，是你自己——」

    格雷特按照對方的指點，把手掌貼在橡樹樹幹上。溝通，溝通，溝通……這棵樹又不會說話，我該怎麼跟它溝通？

    學齊天大聖那樣，直接喊「小小小小小」、「大大大大大」？

    ！！！

    你不要真的變大啊！

    格雷特一時手忙腳亂。好半天，他才循着剛剛醒來時，和橡木杖之間的莫名聯繫，找到了它在冥想世界中的存在。然後，凝聚心神，傳達自己的意念：

    變小！

    變小！

    樹葉收回來，樹枝收回來，樹根收回來！變回原來的法杖模樣，再繼續變小，變短，變細！

    綠光茸茸，枝葉搖動。等到格雷特睜開眼睛的時候，手裏齊眉棍形狀的法杖，已經變成了圓珠筆長短。

    珍珠大小的綠葉貼在杖頭，晶瑩剔透，生機勃勃。兩兩相對，左邊頂端多出一片，正是五級牧師的象徵。

    「太好了！」格雷特大喜：

    「這玩意兒終於能縮小了！」

    講真，橡木杖對治療術的增幅能力，還是相當不錯。但是，原來老長老長的玩意兒，上哪去找個無菌袋，套着它進手術室？

    消毒都不方便！現在好了，終於能帶進去幹活了！

    格雷特重新握住橡木杖，把它往胸口插袋一塞，和【無盡墨水筆】相鄰。心念一動，橡木杖末端立刻伸出兩條樹根，把兩者牢牢捆在一起。