【蝮蛇】阿雷佐拎着皮箱，踏上尼維斯港木棧道的時候，已經是春暖花開。

    將近十年沒來，尼維斯港的樣子，和記憶中變化不小。阿雷佐迎着陽光眯了眯眼睛，左右掃視一圈，總覺得少了些什麼、又多了些什麼，急切間卻又找不出來。

    他在川流不息的人群中慢慢行走。走過幾座棧橋，越過幾條正在上下客的航船，才發現區別到底在哪裏：

    港口區更乾淨了。地面上污水更少，幾乎看不見牛糞馬糞，當然更加沒有紳士們往哪裏一站，隨地就開始……呵呵。

    取而代之的，是到處都有的醒目標誌牌，指向一些散發着不明氣味的小房子。

    不但更乾淨了，也更熱了。一陣熱浪迎面撲來，阿雷佐下意識地讓了一讓，看見路邊小屋裏熱氣騰騰，兩口大鍋正翻滾着開水。

    很快，一排赤着膊的碼頭工人列隊過來，打開大鍋下方的水龍頭，一人裝了一碗水。

    他們背靠水房，小心翼翼吹涼開水的時候，阿雷佐分明看到，不止一個人臉上，現出了由衷的幸福笑容。

    emmm……

    公共廁所、免費供應開水？

    直覺告訴阿雷佐，這些舉措，能夠減少瘟疫的發生，能夠讓窮苦貧民死得更少一些從本質上，也能培養這個城市的元氣，讓這個城市更有活力一些。

    而搞出這些東西的……

    就是格雷特·諾德馬克。他這次專程前來，要暗殺的那個人。

    阿雷佐隨着人流繼續往前走。走下木棧道，踏上堅實的土地，沒幾步，就聽見前方熱鬧滾滾，兩邊人馬，各自扯足了嗓子嚷嚷：

    「接種疫苗！接種天花疫苗！每人只要1金幣，一次接種，終身不會再得！先生，看您是從外地來的，要來接種一波嗎？」

    「反對全民接種疫苗！反對加稅！我們的合法收入，不應該，被無止境的搜刮過去！」

    咦？

    有趣。

    全民接種？

    一人一個金幣？

    尼維斯城有多少人口來着？讓我想想……有沒有過百萬？這當中，拿不出一個金幣人頭稅的，至少得有八九十萬人吧？

    也就是說，要在剩下的富商、貴族頭上，刮出八九十萬金幣……

    呵呵……

    呵呵……

    阿雷佐眉頭一挑，露出了一個極其歡悅的笑容。他順着人流走到接種台前，好奇問了一聲：

    「這個東西，真的能讓人再也不得天花嗎？這麼靈驗？」

    「當然啦，先生！」接種台前，一個外套乾乾淨淨，衣領雪白的小個子，精精神神的抬起頭來：

    「肯定靈驗的！《魔法》和《奧術》上，都有論文登出來了！大魔法師們的研究，肯定不會錯的！」

    呵呵……就你還看《魔法》和《奧術》？那兩本期刊，都要一個金幣一本吧，你買得起？

    阿雷佐面上微笑，內心腹誹。他好奇地探問了幾句接種方法，留下一枚銀幣，告辭離去。沒走幾步，小個子就奔了上來：

    「先、先生！」

    那小個子臉龐稚嫩，被港口海風吹得通紅，明顯還是個少年。他左躲右閃，鑽過人流，堵到阿雷佐面前，高高昂起下巴看着他：

    「我是勞倫斯通識學校的學生！受僱於市政廳，在這裏為市民接種天花疫苗！您不需要給我賞賜！」

    阿雷佐啞然失笑。他用右手的栗木手杖點點這個少年，勾起嘴角：

    「失禮了，年輕的先生。那麼，這枚銀幣就當成是我的賠禮，請您用它好好學習吧！」

    他揚長而去。走出港口區，隨手招了一輛馬車：

    「帶我去……橡樹林醫學研究所？是不是叫這個名字？門口去轉一圈！」

    格雷特的醫院這些天已經打出了名氣，連一個港口的馬車夫，也知道它的名字。馬車夫一邊趕車，一邊和阿雷佐聊天。口沫橫飛，格外健談：

    「先生您是從哪兒過來的？」

    「去紅十字幹什麼？哦，您說的那個地方，頂上掛了一面白底紅十字旗，老遠就看得見。俺們就叫它紅十字，好認。」

    「那地方可神了！我們一起趕