羅思康伯爵、伯爵長子和郡里的主要貴族，七天之後，終於出現在郡城當中。

    心急火燎，風塵僕僕。

    從王都一路快馬加鞭，趕到離艾俄蘭島最近的港口；

    找到一條馬上要開的快船，是漁船還是貨船已經顧不上了，顛簸一天一夜衝到艾俄蘭；

    找最近的貴族借了快馬，繼續死命趕路……

    不趕路不行啊！家鄉傳來的信寫得分明，如果不趕緊回來，趕緊和自然之神教團達成一致，到時候雷霆震怒，興師問罪的，就是尼維斯和王都教團！

    王都那位長老，可是16級！16級！更不用說，萬一惹出在哪裏隱修的，傳奇層次的大老……

    跑掉半條命趕到郡城，留給他們的任務，已經只剩下在協議上簽字，按手印，以及……

    執行贖罪聖禮。

    自然之神教團的贖罪聖禮，要求並不是那麼苛刻。艾特夫長老很乾脆地說：

    「既然冒犯了傳承之地，就向傳承之地的每一棵橡樹賠罪。沒問題吧？」

    「聽起來沒問題。」戰神神殿，泉水女神神殿的領導者相視點頭。對橡樹賠罪，好過對神贖罪，對自然贖罪

    那種高大上到虛無縹緲的東西，要贖罪到什麼程度，誰知道？還不是聖職者說什麼，大家就聽什麼！

    「沒問題！」同在談判現場的伯爵次子點頭不迭：

    「要怎麼贖罪？向每一棵橡樹獻花，奉上祭品，焚燒香料？祭品要用牛羊麼？還是豬？雞鴨可不可以？或者……」

    他臉頰疼痛地扭曲了一下，如果格雷特在這裏，一定會給他一個「心絞痛，放射至口腔區域」的標識：

    「每棵橡樹下面，埋一條火腿進去？」

    「橡樹不需要那些。」艾特夫長老緩緩搖頭：

    「橡樹不需要依靠傷害自然，傷害別的動物和植物，而得來的花朵，香料，其他祭品。橡樹需要的，只是陽光，雨露，以及肥料。」

    一瞬間，戰神神殿的大主教，和泉水女神神殿的大神官，幾乎失聲笑了出來。

    ……這還不如讓他們擺祭品呢！

    最後的最後，羅思康伯爵站在所有頭面人物的圍觀當中，仰頭看着山丘上密密麻麻的橡樹林，發愣。

    身邊，一把鏟子，一根木槓，兩個水桶，一個糞瓢。一車水，一車糞。

    「自然之神的侍奉者會引導你前行。」面對伯爵本人，艾特夫長老一張臉板得死緊，半絲裂紋都沒有：

    「沒有草葉會主動絆倒你，沒有荊棘會阻攔你的腳步。然後，你需要在每棵橡樹底下，挖開一塊土，澆水，施肥，覆蓋。」

    「伯爵閣下，您好歹也是騎士了，這點工作，應該難不倒你吧？」

    羅思康伯爵低頭看看自己身上的衣服。為了保持伯爵的體面，也為了在荊棘叢林裏保護自己，他穿了一件小羊皮外套，堅實的馬褲，厚重的牛皮靴子……

    他的臉頰無意識地抽搐了一下。所以，這些東西，都要被糞水染得一塌湖塗了嗎？

    「伯爵閣下，請吧！」

    他澹澹地一引手。身邊，一位年輕的自然牧師上前幾步，單膝跪地，手按草叢輕聲祈禱。須臾，草木搖曳，無聲無息地讓開了一條道路。

    羅思康伯爵又抽搐了一下臉皮。他拎起水桶，在水車裏舀滿滿的一桶水，又遲疑地望了望糞車。滿臉難堪，低聲乞求：

    「我可以讓我的兒孫們一起幫忙嗎？」

    「可以。」艾特夫長老爽快地回答。頓了一頓，又加了一句：

    「但是，最開始的十棵樹，以及傳承之地最頂上，圍繞着空地的那一圈樹，必須由您親手來。」

    羅思康伯爵是真的無奈。他在現場翻臉，整個家族被幹掉，和低頭受辱，在郡里被笑話一百年之間糾結了片刻，到底還是拿起糞瓢。

    一股惡臭味撲面而來。羅思康伯爵屏住呼吸，蹬蹬蹬連退三步。周邊觀眾或皺眉，或嫌惡，或釋放法術驅除臭味、驅除可能順風吹來的髒東西：

    噁心死了！

    噁心死了！

    這些玩意兒，哪怕沾到袍子上一星半點，回去也要沐浴，淨身，焚燒香料來消除臭味！

    只有自然之神的牧師們面不改色，平視前方，沒有半點異狀：臭味？那算什麼？自然之神的侍奉者，誰不種田啊？誰不和這些東西打交道？

    格雷特也面不改色。

    當然，他能有這樣的表現並不是種慣了田，也不是在醫院急診室里待得多了，各式各樣的臭味已經聞到習慣。

    能有這種表現，純粹是他有先見之明：氣泡術走起，法師護甲走起，風障在身邊環繞一圈。別說是風吹過來，就算是有人拿糞勺潑，保證都不沾半點臭味。

    伯爵長子，次子，幼子，所有成年或者半成年的孫子，在伯爵的橫眉冷對之下，一個個硬着頭皮跟了進去。拎水桶的拎水桶，扛鏟子的抗鏟子……

    走到一棵樹面前，跪下，祈禱（有人在斜坡上跪不穩，滑倒或絆倒不止一次）。用鏟子挖個坑，倒糞肥，掩埋；澆水；在自然之神牧師的帶領下再次祈禱。

    然後，轉往下一棵樹……

    「啪！」

    糞瓢脫手，遠遠摔飛，在林地草葉間灑下一地褐黃。而可憐的伯爵大人，不知道踩中了哪個陷坑，還是被草葉絆了一下，筆直地摔了下去……

    「啊，父親！」

    「伯爵大人，您別急，慢點走可以的……」

    「嘔……」

    伯爵掙扎着抬起頭來。剛才引導他的自然牧師站得遠遠的，面不改色，目不斜視。年輕的臉上，寫滿了事不關己，甚至連嘲笑的表情都看不到半點。

    臉色，姿態，眼神，都分明在述說着一件事：

    「不是我做的手腳，是你自己摔的……」

    而這座丘陵，上上下下，至少還有上百棵橡樹。需要他親手