戰鬥發生後一小時，第二隊追兵勒住馬匹，開始查看地面上的雜亂痕跡。

    「這裏發生過戰鬥。」

    「毫無疑問——」第二個騎兵跳下坐騎，盡力俯下身體，眯着眼睛看地上翻起的土塊。他忽然拔劍，在土裏刺了幾下，連續挑起幾塊泥土：

    「有血。而且很不少。」

    「一個人受傷，不可能流這麼多血。」

    「現場被掩埋過。整理現場的人……」他幾乎趴在地上，拇指和食指盡力張開，丈量着地面上的腳印：

    「只有一個。如果是我們的人占贏面，離開之前不用掩埋血跡，所以——是那個入侵者，害了我們的兄弟！」

    「找到他，追上他！」

    他一聲令下，小隊全部散開，四下尋覓蹤跡。不一會兒，騎兵們就紛紛報告過來：

    「我這裏有馬蹄印！」

    「向後的方向也有！看蹄印深度，應該是有人騎着！」

    「左手邊，土坡往下，一路都有草葉被踩倒！」

    「前面右轉的岔道也有！」

    「這……」隊長遲疑了。他低頭思忖片刻，掏出一枚銅管，用力擦亮火石，點燃引信。焰火騰空，隊長轉頭對下屬們喝道：

    「繼續搜索！務必找到更多的痕跡，等後援來了，好讓他們判斷目標位置！」

    就這樣，馬庫斯·布雷諾成功拖延了追兵的腳步。他策馬狂奔，翻山越嶺，涉水消除氣味，來回折騰了一天，居然真的沒有被追兵趕上。——然而，他也漸漸地支撐不住了。

    額頭滾燙。

    呼吸困難。

    身上攜帶的乾糧全數吃完，他殺掉的那幾個騎兵身上倒是帶了些黑麵包，可他咬了一口，連牙齦帶上顎，火辣辣的一片疼痛。勉強咽下去小半塊，不多時，全數嘔吐了出來。

    有沒有……有沒有什麼地方，可以讓他稍微歇息一下……

    馬庫斯伏在山樑上向下遙望。薄暮中的山腳，裊裊騰起一縷炊煙，有個小村莊坐落於此。村外山溪縷縷，一路流出峽谷，微一轉彎，便匯入一汪長圓形的湖泊。湖中央隆起一座小島，草木茂密，遠遠望去，像一隻睜開的眼睛一般。

    馬庫斯精神一振。那座小島——那個眼睛形狀的湖泊，他出發之前在地圖上看過，上面有教廷的傳送陣！只要能走到這裏，他的任務，至少也達成一半了！

    他觀察片刻下山的途徑，翻身下馬，調轉馬頭。在馬臀上拍了拍，那戰馬嘶鳴着跑了幾步，又茫然站定。馬庫斯一狠心，拔出匕首在馬股上一刺，戰馬受驚，立刻沿着山道飛奔而去。馬蹄得得，片刻工夫，就已經遠得聽不見了。

    然後，這盜賊轉過身，沿着沒有道路的陡峭山坡披荊斬棘，一路連沖帶躥，直線奔向村莊方向。

    他原本是8級盜賊。雖然連遭傷病，實力削弱了再削弱，仍然比普通人強悍了不知道多少。這山坡草木叢生，普通山民根本沒法行走，卻沒能阻礙他多少。一刻工夫，已經帶着一身草葉塵土，站在山腳，遠遠望向村莊。

    山谷里天黑得最快。往往山樑上看着還有餘暉，一下到山谷當中，就黑得快要看不清路邊草木。馬庫斯循着記憶向外走去，不消片刻，就看到了小村里十幾間房舍，燈火搖曳，隱隱有食物香氣隨風飄來。

    馬庫斯遲疑了一下。他並不想無故殺人，沒有直走進去，只是順着村口籬笆小心繞行，想要偷點吃的了事。走出數十步，眼前波光粼粼，卻是村民挖的一口蓄水池。潺潺泉聲入耳，馬庫斯頓時覺得喉嚨乾渴，伏在池邊，伸手捧水來喝。

    才喝了三四口，胸腹間又是一陣難受，翻江倒海。馬庫斯竭力偏過頭去，卻已經來不及，哇的一聲，胃裏翻滾的東西，從嘴裏、鼻子裏直噴出來。池水裏絲絲縷縷漾開一片，也不知是白天吃過的乾糧還是什麼。

    馬庫斯趴在池邊，直吐到精疲力竭，全身冷汗。喉頭火辣辣劇痛，夾雜着滿嘴的酸腐味道，他好容易才支起身體，往旁邊挪了幾步，捧起清泉漱口。沒漱幾下，不遠處簌簌一動，響起一個極嬌嫩、極柔軟的驚呼：

    「呀！！！」

    「誰？！」

    馬庫斯反射性地往邊上一滾，右手伸到腰間，緊握匕首。他左手按地，身體一縮一彈，循聲衝出，匕首已經出鞘了一半。

    然而十來步外發出驚呼的，卻是一個小小的女孩，最多五六歲大小。赤着雙腳，粗毛呢外套破破爛爛，邊緣一絲一絲地垂了下去。紅髮鮮艷，一雙眸子晶瑩剔透，望着他的神情滿是好奇和關切，不見半點鄙夷嫌惡。

    馬庫斯手一軟。這個小女孩……這頭紅髮，這水汪汪的眸子，和他的小瑪利亞一模一樣。小瑪利亞被教廷帶走訓練之前，也是這麼天真可愛的樣子……

    他有七年沒見到女兒了……

    「你……」

    馬庫斯不自禁地放軟了聲音。小女孩已經啪嗒啪嗒跑到他面前，仰頭看他：

    「大叔，你是不是不舒服？想吐嗎？我正巧采了些果子，這果子酸酸的吃了最舒服，很快就不想吐了！」

    她舉起雙手。一蓬黑黑的漿果，連枝帶葉，被她捧到馬庫斯面前。

    ……是了，小瑪利亞也是這樣，她心腸最好……

    馬庫斯顫抖着接過了這捧漿果。拈一顆，放到嘴裏，也不知是什麼味道，就和着唾沫咽了下去。胸口仿佛也不那麼難過了，他伸手在池水裏洗了洗，甩干水，摸摸小女孩發頂：

    「小姑娘，多謝你。大叔還有事，要接着趕路了，別告訴人你見過我！」

    說着在兜里掏了掏，摸出一小把錢幣塞進女孩手心。伸手一捏，將她小小的手掌連錢幣一起握住，五指攏着女孩細嫩的拳頭，感受片刻掌心溫度，決然鬆開：

    「我走了！」

    他掉頭躍過水池，繼續飛奔。溪流潺潺，流出峽谷，馬庫斯一身黑衣的身影順水而下，沒過多久，便再也看不見了。

    望山跑死馬。